軍事力量的發展，離不開各種先進武器裝備的支持，而武器裝備的研發卻需要鉅額的資金做基礎。素有飛在天上的金疙瘩之稱的B2幽靈隱身戰略轟炸機，均攤設計成本之後，每架造價達到24億美元，單位造價比服役時值的黃金還要貴三倍，而且其後期的維修保養更是天價。
即便如此，武器裝備的“吞金神獸”恐怕還要數威武雄壯的大型核動力航空母艦。巨型的核航母除去後期昂貴的維護費用，不僅造價高昂，而且每艘航母還需要價值不菲的護航艦隊，是名副其實的“吞金神獸”。不過，雖然航母是目前造價最高的武器裝備，但是如果對比單位造價，核動力航母恐怕也要輸給核潛艇。美國滿載排水量112000噸的“福特號”核動力航母造價約140億美元，號稱史上最貴軍艦，單位造價約12.5萬美元/噸，而號稱“物美價廉”的弗吉尼亞級攻擊型核潛艇，滿載排水量約8000噸，造價約為23億美元，單位造價超過25萬美元/噸，比福特號航母還要貴一倍。而且弗吉尼亞級攻擊型核潛艇還可以攜帶12枚反艦導彈，專門打擊水面的航空母艦。
作為集核技術、洲際導彈、高端電子設備以及精密儀表等尖端科技於一身的系統化工程，核潛艇一般可以分為彈道導彈、巡航導彈、攻擊型核潛艇以及實驗用途核潛艇。彈道導彈核潛艇因為能夠攜帶洲際導彈巡航全球，雖然威懾力強悍，但是技術難度和造價相比其他類型的核潛艇，均要高出很多。巡航導彈核潛艇和攻擊型核潛艇因為其攜帶的武器類型為巡航導彈和各種魚雷水雷，主要實施戰役、戰術攻擊、打擊水面戰艦以及水下潛艇。美海軍作為全球第一的海軍大國，美國擁有70多艘核潛艇，在擁有14艘彈道導彈核潛艇的基礎上，不僅打算開工建造更先進的哥倫比亞級核潛艇，而且還將攻擊型和巡航導彈核潛艇這兩種不同類型的核潛艇合二為一，這就是正在建造過程中的弗吉尼亞級攻擊型核潛艇。
據悉，弗吉尼亞級攻擊型潛艇是美國海軍第四代多功能核動力潛水艇，它不僅擁有與潛艇對戰和襲擊水上目標的能力，而且還可執行海上偵察、佈雷以及對陸攻擊等任務。目前美國海軍現役18艘，10艘建造中，另外4艘美國海軍已經下了訂單。該型潛艇全長115米，水下排水量7800噸，最大航速34節，極限潛深500米，自持力90天。另外，Block III型將原有的12個巡航導彈垂直髮射筒升級為兩個新型MAC六聯裝圓柱式垂直髮射裝置，每個發射管除了能發射6枚射程2500公里的對陸攻擊型“戰斧”巡航導彈外，也可發射UGM-84反艦導彈等多種武器以及潛航器裝備。最後，4具533毫米魚雷發射管除了能發射魚雷外，也能布放Mk67/Mk60捕食者或其它新型水雷。綜上，“弗吉尼亞”級Block III型潛艇的特點其實就是多功能性。是名副其實的“吞金神獸”外，還是實實在在的航母殺手。
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