明朝（1368—1644），是中國茶葉史上的重要時期如果單從飲茶的角度來說代以前在全國大多數地區普遍流行的是“煮茶法，即把茶葉放進煮茶盛器內，添料，進行煮飲。唐宋則以餅茶為主，就是先把各類茶葉製成餅狀，然後再碾碎煮飲點。無論直接煮飲或是碾餅煮飲，不但在程序上很繁瑣，而且對保持茶葉的品質味都是不利的。因此，逐漸出現了散茶泡飲法，較之前兩種飲法更為簡便、合理、易受到普遍的重視。明代開國皇帝朱元璋就下令改餅茶為散茶，這是製茶和飲茶史一大變革，有利於茶葉的繁榮和發展，直到現在，在全國大多數地區仍沿用散茶法。這也從一個側面折射出明朝統治者對茶的重視，事實也正是如此。明朝對茶取了一系列嚴格的政策措施，其中很重要的一項就是實行“官茶”，嚴禁私茶，並由發了當朝皇帝朱元璋處死了膽敢違抗朝廷政令販賣私茶的駙馬爺的事。
茶葉
明洪武三十年（1397）六月，當朝駙馬都尉歐陽倫違禁販賣私茶，被明太祖朱易死，不僅震驚了朝野，而且被傳為茶政史上的重大事件。皇帝親自處死販賣私馬爺，真是破天荒的新鮮事。要想了解此事之原委，還得從明朝的茶政說起。期，雖然已建立起較穩固的中央集權統治，但內憂外患的威脅時有發生。外患來自退踞漠北草原地區的元朝殘餘勢力的騷擾。他們不甘心自己的失敗，妄圖來，東山再起，重溫統治全國的黃粱美夢，對明朝政權構成了很大的威脅。為了量對付元朝的殘餘勢力，明朝對周邊少數民族採取了一系列安撫政策。
駙馬歐陽倫 劇照
針對這種特殊情況，朝繼宋朝之後採取了“茶的政策”，為了擁有大量茶葉用以茶馬貿易，朝廷對全國的茶葉生產和流通加嚴禁販賣私茶。規定凡商人到產茶地買茶，須經過官府批准，領取“茶引”，方每“引照”茶葉以百斤為限，茶不及“引”者，謂之畸零，凡販賣私茶者，處杖一百，徒三年，沒收茶貨及車、等運載工具；如果茶戶自將茶葉賣給了沒有“茶引”的商人，也要受處罰初犯答並沒收所得款項；再犯者加重處罰，答五十；第三次犯者，除枝八十外，加倍交納項。偽造“茶引”者要處死，並沒收其家產。對於販私茶出境者的處罰更嚴厲斬。沿邊關官員翫忽職守的處以極。
私茶者 繪圖
洪武三十年（1397），未元下大規模地打擊販賣私茶的活動，規定凡川陝地區的茶園所產茶葉，除自留一年外，必須全部由官府收購。如果賣給私人，就將茶園沒收入官。沿邊境地區的員，如果放縱私茶出境，將處以極刑，並將其家屬流放到外地凡對把守人員行者，與之同罪。販賣私茶出境者處斬，妻小沒官為奴朱元還讓兵部及戶部駐軍及官員加強對邊境防守和關隘巡查。川陝各都司衛所，於是在出藏的各道派駐官軍，層層設防，如臨天敵，嚴加把守。戶部從三月到九月之間，每月派到所屬各地視察，檢查當地官員查禁私茶的執行情況。同時，朱元還特意派御史到四川、陝西一帶稽查私茶。由此可見，明朝查禁私茶的聲勢之大、律刑之空前，凡有違者，即刻捉拿問罪。
御史 繪圖
當朱元璋大張旗鼓地嚴厲打擊私茶活動時，他的乘龍快—馬都尉歐陽倫權勢，公然違抗朝廷禁令，一再派家奴去陝西地區販運和茶出境倒賣，從中些家奴依仗歐陽倫的權勢，為所欲為，尤其歐陽倫手下的那個叫周保的家更霸道，不可一世，所到之處，當地官員都得小心侍奉，聽命於他的擺佈，為他販賣活動提供方便。如若不然，輕則到凌辱，重則禍其身，即使封疆大吏，也“皆順”，略不敢違，弄得怨聲載道，百姓敢怒不敢言。
朱元璋 繪圖
時年四月，正值農事大忙，歐強令陝西布政司行文所屬府州縣，派遣車輛和民工，為其往河州販運私茶，沿途調車輛五十多次。到達蘭縣（今蘭州）河橋巡檢時，因巡檢司的小吏招待不指使左右不分青紅皂白把這個小吏痛打一頓。小吏蒙受如此冤屈，懷恨在無可忍，就橫著心，冒殺身之禍，向朝廷告發了歐陽倫的不法行為。位河橋巡檢司小吏的狀紙很快就傳遞到首都南京朝廷司法部門。朱元璋視狀大怒，心想：法之為法，必須上下共守，若有法不依，那將成何體統！尤其皇親權亂法而不受嚴厲制裁，勢必上行下效，法紀蕩然。歐陽倫雖然是自己女兒的也不曲。事發兩個月之後，也就是當年的六月朱元璋然下令將歐陽倫賜陝西布政司也因對歐陽倫販賣私茶知情不報被賜死。那個作惡多端的周保及其者被處死，所有茶貨統統沒收入官同時，朱元璋又覺得那位河橋小吏雖然位卑卻不畏權貴，敢於告發惡人惡事，精神可嘉，特地寫了一封敇指派專人送往河他加以慰藉和嘉獎。
河橋 繪圖
這一顯明的對比，顯出了明朝開國皇帝朱元璋依法辦事，賞朱元璋斬駙馬這件事可以看出，明朝初期對茶葉的高度重視和茶政的嚴厲程實上，明朝建國初期就確立了茶稅制。按照當朝的規定，各地所出產的茶葉，只有在向朝廷繳納三十分之一的稅後，才能自由買賣。改餅茶為散茶，實行茶馬互市，嚴禁販賣私茶、收茶稅，所有這些，都是明朝的重大舉這在當時來說，對於促進茶葉的生產，起到過一定作用，進而也促茶風俗和文化的發展。
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