在新中國成立前後，有一位將軍曾經是國民黨中將，但他站在歷史的十字路口做出了正確的抉擇，1955年被授予解放軍上將軍銜，這樣的經歷無疑是新中國軍界第一人。他生前常說，自己應該感謝國家和人民，但如果沒有那個相依相伴、文盲出身的結髮妻子，就沒有他的一切。
這位將軍就是陳明仁，而他終生感念的文盲妻子名叫謝芳如。
陳明仁1903年出生在湖南醴陵一個普通農家，14歲那年，他遵從父母之命，與比自己大一歲的謝芳如結了婚。由於家境貧寒，謝芳如沒上過一天學，但是通情達明、秀外慧中，深得陳家上下的喜愛。她跟陳明仁結婚後，夫妻倆感情很好、恩愛甜蜜。此後，他們的三個孩子陸續來到人間，女兒三歲時不幸夭折，兩個兒子陳揚釗、陳揚銓都很聰明健康。
陳明仁從長沙兌澤中學畢業後，便回到家鄉做了一名小學教員。21歲時，他聽說孫中山先生在廣州創辦了黃埔軍校後，非常高興，決心前去報考。
然而，思想守舊的祖母卻表示極力反對，不但宣稱家中任何人不得給他路費，還因陳明仁不從己意將他痛打了一頓。
這反而更加堅定了陳明仁去報考的決心。為籌措路費，他一急之下，帶著結婚時的銀戒指，做出了一個錯誤的決定——去賭場碰運氣，沒想到賭到一天一夜，不但沒沾上點財氣，反而把戒指輸掉了。這下他傻眼了，急得不知如何是好。
回到家中時，謝芳如卻拿出了20塊銀元，讓他帶著去報考軍校。原來她變賣了家中的豬，又熬了幾個通宵織了些布，換來了這些錢。
妻子的舉動令陳明仁頓時淚如泉湧，他羞愧萬分，便把自己賭錢輸掉戒指的事如實相告。婚戒象徵兩人的婚姻，在謝芳如心中比什麼都重要，她沒有說什麼，只是把交給陳明仁，讓他贖回了戒指。
後來，謝芳如又悄悄變賣掉自己的一些嫁妝，又回孃家找幾個兄弟借了一點錢，終於湊了一筆路費，讓陳明仁踏上了南下廣州的旅途。
陳明仁進入黃埔軍校後，嚴格要求自己，勤學苦練，立志成為一名優秀軍人。在1925年10月的惠州戰役中，陳明仁冒著槍林彈雨，順著梯子爬上了城頭，打開了攻城的突破口，為國民革命軍攻克惠州城立下大功。此後，陳明仁在軍中的職位不斷晉升，從連長、營長到團長、旅長、師長，很快成為蔣校長的得意門生。
正當陳明仁平步青雲之際，常人不可企及的“顏如玉”也在向他招手。
一天，陳明仁接到一個命令，校長夫人宋美齡指名要見他，他不知道發生了什麼事，誠惶誠恐地前去參見。
寒暄已畢，宋美齡轉述了校長對陳明仁的賞識，然後委婉地說道：“子良，不但蔣校長器重你，廖（仲愷）黨代表也很賞識你的才幹，只要你忠於黨國，努力弘揚黃埔精神，一定前途無量啊！你二十幾歲了？成家了麼？”
“我虛度二十三載，十四歲就成家了，結婚快九年了。”陳明仁如實作答。
這個回答令宋美齡有些意外，本打算為陳明仁與廖仲愷之女廖夢醒，但陳明仁如此作答，她準備好的一番話只得咽回去。宋美齡怔了一怔，忙用別的話岔開了。
幾天後，又有一位繆先生來找陳明仁，說明自己根據蔣校長的意思，來為陳明仁與廖小姐牽紅線，並直言不諱地說：“夢醒小姐可是廖仲愷先生的掌上明珠，又是蔣校長親自提親。這樣一個既美貌又富有的名門閨秀，一般人想高攀都攀不上，你可千萬別錯過這個寶貴的機會呀！”
陳明仁坦率地回答：“感謝廖先生、蔣校長的美意，子良實在誠惶誠恐，但家有糟糠之妻，子良實難從命。”
最終，繆先生只好作罷，搖頭嘆息而去。後來廖夢醒嫁給了革命烈士李少石。
送走客人後，一位醴陵老鄉埋怨陳明仁：“這天大的美事你為何拒絕？如果做廖先生的乘龍快婿，不就等了飛黃騰達了嗎？你這腦袋可真不開竅啊！”
陳明仁不假思索地說：“攀附權貴以圖顯達，在別人看來是良機，在我看來卻是一種莫大的恥辱，我寧死也不願意做這種事！”
後來，廖夫人何香凝得知此事，不但不生氣，反而稱讚陳明仁說：“陳明仁重情守義，不棄糟糠，實在難能可貴呵！”蔣介石也更加覺得陳明仁志慮忠純，人品過硬，從此將其視為自己的嫡系。
陳明仁說到做到，雖然在仕途上一帆風順，卻從不因地位和名氣的提升而厭棄大字不識的謝芳如，他對妻子的感情都是一如既往。
1933年，陳明仁升任為國民黨陸軍第80師師長後，當即不負前約，把妻子接到身邊來一起生活。
繁忙的軍務之餘，陳明仁一有時間，就教謝芳如學文化。通過他的耐心指導，文盲出身的謝芳如不但認識了不少字，還慢慢地學會了寫信、翻譯電報，在軍隊機關做了一名基層譯電員。生時活中陳明仁對謝芳如也是關懷備至，與很多軍官丈夫對妻子粗聲大氣的作風迥然不同。
謝芳如對於丈夫更是全力支持和照顧。即便她的身份已經切換成師長太太、軍長夫人，但她始終不忘農家婦女的本色，對於丈夫的衣食住行總是事必躬親，就連納襪底這種事也堅持自己來做。
在事業上，謝芳如也極為體貼丈夫。每當戰事不順，或手下沒有做好份內之務時，對人對己都要求極為嚴格的陳明仁情緒上波動通常都比較大。這時候謝芳如總是耐心勸慰，為丈夫在精神上提供了最大的幫助。
正是因為有謝芳如這個善解人意的妻子，陳明仁無論是在戰場失利的艱難時記得，還是橫遭磨難的逆境中，始終都是一條響噹噹的鐵漢。
這對情深意篤、相濡以沫的夫婦在國民黨內有口皆碑。瞭解他們的人無不交口稱讚：“像陳明仁不因升官而厭棄出身農村的糟糠之妻，始終恩愛備至，既不另娶、也不納妾的人，在國民黨的眾多將軍中極為罕見，實在令人敬佩。”
1949年6月，謝芳如被查出患了癌症，在此後的三年中，陳明仁無論軍務多麼繁忙，只會想辦法擠出時間去醫院探望和安慰妻子，儘可能地陪伴她、照料她。如果外出公幹，則至少三天會寫一封信給謝芳如，鼓勵她不要放棄與病魔作鬥爭。連謝芳如的主治醫師肖毅也感嘆道：“對妻子如此盡職盡責、重情重義的丈夫，我只見過陳明仁將軍一人。”
1950年4月，謝芳如終因病重不治撒手人寰，陳明仁萬分悲痛，下葬時親致輓詞。謝芳如逝世後，陳明仁把亡妻生前為數不多的幾件金銀首飾都捐獻給了國家，只留下見證了他倆風雨情路的那個銀戒指，作為對謝芳如的永久懷念。
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