酷吏阳球
阳球先生是东汉晚期著名酷吏，自幼酷虐，有史为证——
阳球字方正，渔阳泉州人也。家世大姓冠盖。球能击剑，习弓马。性严厉，好申、韩之学。郡吏有辱其母者，球结少年数十人，杀吏，灭其家，由是知名。初举孝廉，补尚书侍郎，闲达故事，其章奏处议，常为台阁所崇信。出为高唐令，以严苛过理，郡守收举，会赦见原。（《后汉书·酷吏列传》）
“渔阳泉州”，即渔阳郡泉州县，今天津武清区；“申、韩之学”，申不害、韩非之学说，申不害以“术”著称，韩非将商鞅之“法”、申不害之“术”与慎到之“势”融为一体，为独具特色的法家代表人物；“闲达”，即“娴达”，熟悉，通达之意。阳球出生于当地高门大户人家，自幼练击剑，习弓马，强身健体，性情峻厉，郡中有一恶吏，欺辱其母，他纠集数十名少年报仇雪恨，杀掉恶吏，灭其全家，引起轰动，从此声名远扬。或许是惩恶扬善吧，这次灭门惨案，似乎并没影响他后来的仕途。阳球成年后，先是被举荐为孝廉，补任尚书侍郎，成为宫廷近侍，因为熟悉通晓典章制度,他起草的奏章与判决意见，深受尚书推崇，后来出京担任高唐县令，因为执政严厉苛酷，受到上级查办，被捕入狱，遇上大赦，才重获自由。
追索罪犯
后来，阳球来到司徒刘宠麾下，担任其助手，因为踏实敬业，屡受表彰。刘宠是汉高祖刘邦庶长子刘肥之后裔，刻苦自励，通晓经学，入仕后仁爱惠民，深受爱戴。《后汉书·循吏列传》载，那一年，因为老母病重，他弃官回家，“百姓将送塞道，车不得进，乃轻服遁归”。老百姓为他送行，人潮如涌，阻塞道路，车子寸步难行，他只得穿着便装，悄悄绕行而去。阳球在这样一位循规蹈矩、慈悲悯农的朝廷大员麾下任职，虽然十分卖力，颇受好评，却也没有消解其自身的刚厉之气，倒使他日后声名日隆，成为东汉浑浊宦海里的一颗奇崛不群之星辰。
那年，九江山贼作乱，危害惨烈，连续几个月都无法平息，刘宠举荐阳球，说他“有理奸才”，朝廷旋即任命他为九江太守。“球到，设方略，凶贼殄破，收郡中奸吏尽杀之”（《后汉书·酷吏列传》）。阳球来到九江，察敌情，定方略，果断出手，势如雷霆霹雳，一举将山贼全部消灭，并将郡府衙门中那些黑恶势力“保护伞”揪出来，严厉制裁，一网打尽。
因为治理九江有功，阳球升任平原国（今山东平原县南）丞相，刚一到任，他就召集麾下众人开会，发表了一番就职宣言：
“相前莅高唐，志扫奸鄙，遂为贵郡所见枉举。昔桓公释管仲射钩之仇，高祖赦季布逃亡之罪。虽以不德，敢忘前义。况君臣分定，而可怀宿者哉！今一蠲往愆，期诸来效。若受教之后而不改奸状者，不得复有所容矣。”
说！你招也不招？
他宣称，我从前担任高唐县令，横扫奸鄙之徒，消灭黑恶势力，受到当地人举荐，这才有机会来到平原国任职。从前啊，齐桓公不计较管仲的“射钩之仇”，汉高祖赦免季布的“逃亡之罪”，都传为佳话。我阳某虽然不具备先辈之大德，却也不敢忘记他们的大义。何况君臣名分已定，怎么还能揪住从前的过错不放呢？今天啊我宣布，将诸位从前的罪过一笔勾销，从此掀开新篇，以观后效。如果今后哪个还敢怙恶不悛，继续胡作非为，那就绝对零容忍了。大家记住没有？
阳球这番话，掷地有声，声如雷鸣，众人屏息静气，嚇得目瞪口呆，“郡中咸畏服焉”。
那年盛夏，燥热难当，天下大旱，土里龟裂，庄稼绝收，司空张颢上书汉灵帝刘宏，说如今贪官当道，酷吏横行，应该通通罢免这些家伙，以顺应天意。阳球是全国闻名的酷吏，当然也在罢免之列，随即被召回京城，等待处置。好在灵帝虽然昏庸，但并不糊涂，发话说阳球治理九江有功，不宜一撸到底，任命他为议郎，秩为比六百石，官阶与中郎相同。
哎哎！遥想当初，阳球犹如一道霹雳，撕裂了九江阴云密布的天空，将那里的黑恶势力一扫而光，声威大震，慑服平原国，却也为自己的挖下了一个倾覆大坑，差点遭到撤职查办。酷吏廉吏，于家于国，何为福音？福兮祸兮，倒腾翻转，有谁说得清？
古今多少事，尽在扯淡中
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