离开了胡兰成，张爱玲背负着难民的身份，一个人踏上了奔走异国的征程。当她坐上“克里夫兰总统号”的轮渡，夕阳晚照，她心里有几分失落和伤感。
她要去的地方是美国，一个世界上很发达的国家，但是那里没有亲人，没有朋友，也没有浪漫的文坛，更没有志同道合的笔友。
1953年，美国曾颁布了一条法令，也就是世人常说的难民法。正是在危急关头，张爱玲在查理德.麦卡锡的担保下，签下主宰她一生命运的合约。
1955年11月，克里夫兰总统号在美国的旧金山入境。她下了船，还没来得及欣赏风景，便又坐上了异域风味浓厚的出租车，来到了世界上最繁华的大都市纽约。
张爱玲初到美国纽约时，暂时投宿到好友炎樱家中。寄人篱下的滋味是极其不好受的。虽然她和炎樱关系很好，但张爱玲的性格是独立的。
她在心中挣扎和乞求，她想要一间属于自己的屋子，而非在他人屋檐下过活。直到后来，张爱玲找到了一间职业女子宿舍。
虽然房子很破，天天被形形色色的贫困女人环绕，但有了属于自己的空间，她觉得还不错。在美国，张爱玲见到了胡适。一个在中国文坛和政坛都响当当的人物。
而今，胡适62岁了，见到张爱玲亲切的迎了上来，俨然一副正派恩师的样子。在异国他乡，听到熟悉的乡音，张爱玲就像从冬天一下子来到了春天。
但是张爱玲自己也知道，如今胡适的状况根本没法给予她太多的帮助，即便是找一份工作或者是寻一处住所都需要自己努力。
张爱玲住进了女子职业宿舍，这是救世军办的，是一个接济难民的住所，所有的一切没有想象中的美好，她感觉自己像是住进了地狱，每天都能目睹一个一个人的死亡。
这样寒酸的地方，谁来到这里都会排斥，然而她除了这里再无住所。她如今虎落平阳，怎能像幼时一样讲究呢。
在那段并不美好的日子里，胡适突然来看她，张爱玲觉得自己的处境很窘，她都为自己的窘境而冷笑，也为自己拿不出一样待客的东西而自嘲。
在美国生活了不到一年，张爱玲依旧没有任何收入，1956年2月到了，按照先前的规定，张爱玲必须搬出职业女子宿舍。
可离开这里她能去哪了呢？在万般不得已的情况下，张爱玲开始效仿美国作家，向写作基金会求助，1956年2月13日，张爱玲在她的美国出版代理人的提议下，正式向爱德华.麦克道威尔提交了入驻申请信。
如果说来美国之前的张爱玲过着锦衣玉食的生活，那么到美国之后，她的生活竟然连底层工人都不如。在莫瑞和另外两名文坛的担保下，3月2日张爱玲受到了文艺营同意接纳她的回信。
麦克道威尔文艺营建于1907年，由美国著名作曲家爱德华.麦克道威尔的遗孀创立。在美国文人的眼里，麦克道威尔俨然一处世外桃源，也成了文人们相互交流，举办文艺活动的绝佳场所。
下了车，张爱玲发现原来这里这样的美，仿佛来到了仙境一般，又仿佛世外桃源。张爱玲在这里分到了一间独立的工作室，还有了自己的卧室。
这里充满了欢乐，也遍布着自由和浪漫的曙光。每天清晨作家和艺术家们都簇拥着去吃饭，餐桌上，他们尽情挥洒自己的创作思路，彼此之间既是听众又是老师。
午餐是工作人员提着一个放满饭菜的篮子送到各自的工作室门口，由大家自己选择的，这样就是为了给大家提供一个安心的创作环境。
下午四点之后，文艺营允许大家自由活动，他们常常聚在一起，或是聊天娱乐，或是小酌几杯，等用完晚餐之后，又聚在一起，大家天南地北的闲聊。
张爱玲喜欢这样的聚会，她喜欢聆听不同人的故事，喜欢品味每一首小诗，每一段音乐，也喜欢坐在人群中沉默，低头冥想。
张爱玲喜欢这里。也就是在麦克道威尔文艺营，张爱玲认识了赖雅。赖雅当时是个67岁的老头了，体重160斤，留着白胡子，俨然一个圣诞老人。
赖雅是一个天性浪漫的人，他喜欢追求自由，喜欢周游列国，喜欢无拘无束的散漫生活。1917年赖雅与前任妻子结婚，但是婚姻维持了9年，喜欢浪漫的赖雅怎么可能被婚姻约束住？
但认识张爱玲的赖雅当时就是一个穷鬼，他年纪大了，况且至今仍旧没有事业，不少生活费全靠张爱玲接济。
夏志清先生对张爱玲的晚年无比痛心，他将罪魁祸首归结到赖雅身上。他说赖雅曾多次中风，张爱玲婚前怀孕了，赖雅坚决要她堕胎，夏志清认为赖雅不够温柔体贴，而且有点残忍霸道。
或许可以这样理解吧。当时张爱玲的书稿能否出版尚未定夺，这样他们的生活就很艰难，赖雅没有工作和收入。
房租和水电费用就带给了他们不小压力。张爱玲只有夜以继日的写稿，翻译，后来张爱玲得了眼疾也跟这样努力写稿有关系。
后来张爱玲去拜访了在女子宿舍时认识的好友玛丽，她去了哥伦比亚广播公司上班。后来张爱玲的《秧歌》改编成了电视剧，哥伦比亚广播公司支付了她1350美元，这样一来他们的生活才开始好了点点。
这也给快绝望的张爱玲带来了一丝希望。她决定振作起来，并且与远在上海的宋淇取得了联系，然后争取到了一份剧本稿件。
这个剧本就是《情场如战场》，这部影片创下了当时香港国语片的一个神话，取得了当时最高的票房纪录。后来宋淇知道张爱玲在美国的处境，为张爱玲争取到每部电影800到1000美元的报酬。那段时间稿酬成了张爱玲生计的主要来源。
或许正是因为患难中宋淇的真情相助，所以后来张爱玲把全部遗产都留给了宋淇。天助自助者吧，每个人都有困境，看自己如何去努力奋斗和化解。
我们要在绝望中寻找希望，这样生活才不会抛弃我们，你认为呢？
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