說起農民起義在歷朝歷代都屢見不鮮，每當統治者昏庸無道，徭役賦稅繁重之時，農民被逼走投無路，無權無勢的農民只能用自己的身體反抗，他們渴望用自己的反抗行為來換取一絲苟延殘喘的機會，歷朝歷代造反都是不能逾越的紅線，為法律所不許，可真當面臨死亡之際，法律和所謂的正義是那樣的蒼白無力，說到造反，農民的起義佔到封建社會全部造反的一半，在古代的封建社會中，農民是最弱勢的群體，他們處於社會最底層，每天要為生計而發愁，活下去便是他們最大的希冀，地主的剝削和沉重的賦稅讓他們疲於奔命，要想生存造反便是他們唯一的出路，可以說封建史上近乎所有的農民起義目的都只有一個那邊是更好的活下去，螻蟻尚且能夠偷生，何況人類？而今天我們要介紹的正是近代一場農民起義，可能有人已經猜到了那就是太平天國。
此時的大清朝早已沒有剛剛入住中原時的勵精圖治，慈禧太后掌控大權下的大清朝像是行將就木的老人，即將邁向死亡，內部的統治腐朽，國外勢力的虎視眈眈，讓清朝即使有像張之洞、左宗棠一樣的中興之臣也於事無補，太平天國的農民起義正是在這樣下，在廣西發展起來的，太平天國的主要發起者是天王洪秀全，洪秀全出生在廣西一個貧困的家庭，因為三次科舉不中，加上貧困交加，產生嚴重憤滿之情，繼而開宗立派，廣播教義，洪秀全意欲佈施天下，連半部聖經都沒看完的洪秀全居然敢說自己和西方基督教中聖子耶穌是一奶同胞，西方基督教講究三位一體，而洪秀全自稱是耶穌的一奶同胞，是神的兒子，而當時的百姓也對拜上帝教趨之若鶩紛紛加入。
當時的百姓根本不知上帝是何物？吸引他們加入的也不是基督教的救贖,引誘他們加入的是洪秀全在指導思想中提到的兩個字活著，雖然洪秀全創立的教要拜上帝，可他所用的思想完全是儒家孔子天下為公的那一套，正是天下為公，讓農民看到了希望，以前農民的地位最低，不僅要忍受國家的徭役賦稅，還要接受地主的剝削，這兩項足以讓農民走投無路，現在洪秀全居然說天下為公，豈不是意味著人人都能夠自己做主，既然能夠自己做主，活著自然不是問題，正是憑藉拜天下為公的思想拜上帝教不斷擴大，僅僅兩年之後，拜上帝教已經成為龐然大物，也正是這天下為公的思想洪秀全打動了以後將是太平天國中流砥柱的石達開。
如果說洪秀全是創始者，那麼石達開就是中流砥柱，這場運動本質上依舊是農民暴動，但是歷朝歷代的農民暴動也和少產生太平天國這麼大影響，歸根結底是石達開加快了太平天國的進程，同樣出身農民的石達開自小便表現出與眾不同，石達開從小便有一股尋常人不曾有的俠氣，正是因為這股俠氣，洪秀全慕名而來邀請石達開加入太平天國，加入太平天國之後，石達開戰無不勝，在西王蕭朝貴陣亡之後，太平天國形式急轉直下被清軍圍困在包圍圈中，石達開親率部隊和清朝軍隊決一死戰，，最終打破清朝的包圍圈，石達開一戰揚名，自此太平天國開始呈現席捲全國之勢。
此時的洪秀全開始大肆分封諸臣，自稱天王，定都之後的太平天國領袖紛紛開始志得意滿，喪失了進取之心，只有石達開仍然保持初心，真正讓石達開威震天下的還要數湖口、九江兩場戰役，隨著太平天國越發壯大，在京之中的慈禧太后有感地位不穩固，於是派遣湘軍剿匪，歷經洋務運動，湘軍實力上了新臺階，而當時的湘軍首領不是別人正是背後人奉為聖人的曾國藩，石達開看出湘軍在洋務運動之後實力大漲，於是效仿湘軍打造屬於太平天國的軍隊，石達開的部隊兩次和曾國藩的軍隊交手，兩次戰役均已曾國藩失敗告終，曾國藩曾因此跳河自殺，幸虧被部下救起，可見當時太平天國的強悍程度。
任何一件事到達頂峰終究有衰落的一天，太平天國的運動也例外，這時發生了一件大事，那就是兵變，楊秀清逼宮洪秀全企圖獲得更多權力，洪秀全授意北王韋清輝誅殺楊秀清，誰知韋清輝藉此機會剷除異己，誅殺楊秀清之後韋清輝又藉機殺死石達開家人，石達開被迫帶領軍隊出走，洪秀全無奈又殺死韋清輝讓石達開回歸，迴歸之後的石達開英勇作戰，威望不斷提升，遭到洪秀全的猜忌，石達開唯恐性命不保又再次帶領軍隊出走，名義上仍服從洪秀全的指揮。
但缺少太平天國糧草支撐和人員的不斷供給，石達開終究孤掌難鳴，最終在九江戰役中為保存將士性命，石達開束手就擒，但清政府並沒有履行諾言，反而將石達開和其部下全部誅殺，可憐一代名士竟然相信敵人的話語，甘願束手就擒，就這樣被譽為太平天國中流砥柱的石達開，大業還未成功，便已經身死道消，而在石達開死後幾年運動也迅速沉寂下去。
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