文:朱漢斌（中國科學報資深記者）
中國的科幻正變得越來越熱，這已是個不爭的事實了。年初的《流浪地球》打開了中國科幻的一扇門，前陣子《上海堡壘》又給關上了，這種說法本身就表明了社會的高度關注。作為一個科技媒體人，我當然責無旁貸地留意這一現象，尤其是科幻創作的新動向。最近，聽聞韋火教授的長篇科幻《達爾文之惑》火了，拿到手展卷一閱忽然覺得有所觸動。
實事求是講，中國的科幻土壤並不肥沃，可以說一直很貧瘠，以至於早期的葉永烈等科幻作家不得不改行。就連劉慈欣的作品過去也很少人知曉，《三體》第一部於2006年5月起在《科幻世界》雜誌上連載，第二部於2008年5月首次出版，第三部則於2010年11月出版，然而直到2015年8月獲得了雨果獎才引起人們關注，而且這個獎在很大程度上還是沾了大文豪“雨果”的光，雖然此雨果非彼雨果。
正是由於這樣一個難得的契機，才有了國內近年來的這波科幻熱。人們在把眼光瞄向雨果獎的同時，也盯上了美國的科幻創作套路，似乎終於悟出了道道，只要從某一點科學原理出發就可以天馬行空想象未來場景，想象得越虛幻越離奇就越有影視價值，就能贏得更多的票房。於是，科幻日益朝著文藝化、玄幻化方向過度發展，這成了科幻創作的一種“金標準”。
但是，美國科幻創作走過的路子正在衰退，這一點並非人人知道，包括許多科幻作家們。有一個基本的數據調查事實是，美國的成年人最近20多年裡閱讀科幻小說的人數已大幅下滑，早就不是上個世紀人見人愛的狀況了。為何出現這種急劇衰退情況？其中一個很重要的原因就是，朝著文藝化方向發展的科幻作品中，大多數想象出來的新技術其實離現實很遙遠，而且最終也未必能夠實現，天長日久那些末日拯救之類的虛構技術手段，慢慢帶給人審美疲勞，日益顯得玄幻、縹緲而失去科技引領的意義。
我想說的是，科幻本來就姓“科”，這是它得以長期生存的初衷和本意。在很大程度上，科幻作品承載著科普的社會功能，這是始終不能忘記和丟棄的根本，很多科幻小說強調創作中體現科技“硬核”，道理其實也緣於此。然而，做到“不忘初心”並不是一件容易的事。
科幻創作過度文藝化正是一種受世俗影響出現的偏移，如今網絡上、出版物、影視題材大量毫無“硬核”的玄幻作品充斥市場，卻受到熱捧，這並不是一個好現象。起碼說來，科幻應有的普及科學知識、弘揚科學精神的社會引領作用，已經在削弱。
對於一部科幻作品的評價，當然既要尊重公論，也要承認個人的閱讀感受。但是社會文化的公論，往往是由業界一點點引導出來的，比如《三體》這樣的高水平作品，其實一開始多數人接受起來還是有難度的，有不少人感到難懂無趣，後來獲了大獎加上業界的不斷解讀，才讓人們認識了劉慈欣這部力作的價值。
要知道，科技知識對於公眾來說並非人人都是行家，否則就不必開展科普了。對於當下的科幻創作，我們一方面要注意到公論，另一方面也要珍視自己的感受，尤其是業界要有方向性引領，不應簡單地人云亦云，更不能拾人牙慧隨波逐流。中國的科幻創作正面臨著一個充滿希望的大好發展機遇，要在汲取別人經驗教訓的基礎上奮起直追，走出一條既符合科幻特點又順應國人科普需要的新路子，這才是闊步前進的大方向。
至於說《達爾文之惑》這部作品，我個人認為是一部做到了科普與科幻兼顧、能夠對當代新技術走向起到一定指引作用的佳作。乍一看，80多萬字的皇皇心血之作在當今碎片化閱讀時代顯得很不如流，有這功夫倒不如寫上幾十篇兩三萬字的中短篇，說不定其中哪一篇的IP價值就出來了，何苦吃力不討好呢。這讓我想起毛主席的一句名言：人是要有一點精神的。如今的大環境下，能夠潛心完成這樣一部長篇鉅製，本身就體現出了一種堅守的精神。
《達爾文之惑》三部曲由《祖先秘史》《拯救人種》和《糾纏死神》三本構成，每本既單成故事，也在人物和情節上保持著連貫性。故事時間設定在本世紀後半葉，也就是2050年之後的世界。這樣一個時間節點，對當代人來說已足夠長，長得可以讓日新月異的眼前技術演繹出截然不同的面貌。但對未來而言也足夠短，短得可以讓故事中描繪的新技術有跡可循，有源可溯，能使讀者產生親近感與陌生感同在的奇妙體驗。
整部作品在敘事中穿插描繪了諸多技術的可能性和延展性，譬如5D打印機、生物源反應器、遁地飛機、克隆器官、人機雜合體、智能新材料等等。這些科技新產品，既脫胎於我們當今時代的現有技術，又呈現出更為華麗、超越、高端的延展效果。可以說，這部作品就是各種科技硬核的集中式轟炸，既科普又科幻，很少能見到在一部書中橫跨生物技術、人工智能、能源科技、智慧材料、深海開發、星際殖民以及科技倫理等多個領域，以多種視角去探討未來世界的變化。
美國未來學家阿爾文•托夫勒說過，在一個快速變化的社會，人們必將目光轉向未來。《達爾文之惑》三部曲的價值觀設定也是非常鮮明、非常豐富的。尤其是該書以達爾文當年留下的疑惑為引子，把科技領域當今的熱點技術貫穿一體構築故事，通過科幻達到廣泛的科普目的，這不是一件容易的事情。
譬如關於地球物種的起源學說，第一本《祖先秘史》表明的是，進化論在日新月異的技術進步面前，會遇到設計論強有力的挑戰。關於智慧物種的本性，第二本《拯救人種》則表明智慧物種天性好鬥，在進化到一定程度以後便會出現自毀性傾向，星球文明也因此難以發展到跨星系交流的程度，未來人類能否實現文明大跨越也許就取決於能否破解這一障礙。關於生命現象的複雜性，第三本《糾纏死神》表明，要突破還原論和整體論各自的認知侷限，可以嘗試通過宏觀量子效應來實現更高層次上的統一解釋。這些無疑都是人類需要思考的大問題。
中國工程院院士鍾世鎮，是我國現代臨床解剖學的奠基人，他對技術的應用有著高瞻遠矚的見解。他推薦《達爾文之惑》說“這樣的作品值得一讀。”其他一些科技專家最近讀了這部書也都有同樣的感受。我覺得來自科技專家的評價值得業界關注，在當今新一輪技術革命的大背景下，科幻創作理應湧現出能夠反映這種變革的更多作品，未必都按照過度文藝化的套路走。
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