公元前188年，汉惠帝刘盈去世，汉代从此进入由皇太后吕雉掌权的时代。
这个状态一直持续到公元前180年吕雉去世，前后大约是8年的时间。在《资治通鉴》第13卷中，开篇就把公元前187年，也就是汉惠帝去世的次年，界定为高皇后元年。
按照惯例，历史纪年都是以皇帝在位的年数为标准的，而这个时候因为是由皇太后掌权，所以就被称为叫高皇后元年，这个高皇后就是吕雉，也就是说，虽然吕雉没有称帝，但她依然享受了跟男性皇帝一样的待遇。
著名的“诸吕之乱”是怎么样的？
《资治通鉴》讲述吕雉全面掌权这个时代到来的时候，第一个故事就颇为耐人寻味。吕雉想立吕氏家族的一些重要成员为诸侯王，就去咨询了三位重要功臣的意见。第一位就问到右丞相王陵，也就是当时的百官之首。
吕雉问："我要封我们吕家的人做诸侯王，怎么样？"
王陵回答说，"高祖刘邦在世的时候，曾经跟我们杀白马歃血为盟，说'非刘氏而王,天下共击之。'因为他在世的时候，异姓诸侯王多次叛乱，所以觉得异姓诸侯王总是一个病根子。既然有了这个规定，太后现在要封吕家的人为王，这不符合规矩。"
听完这番话以后，吕雉非常不高兴，接着她又去问左丞相陈平和太尉周勃。这两个人就跟吕雉说，"高祖皇帝刘邦定天下的时候，他封自己的子弟为王，现在是你掌权，你就是当年刘邦的那个位置，所以现在你学刘邦，封你家族吕姓的人为王，有何不可呢？"吕雉听后大喜。
影视剧中的周勃
但是这一番谈话结束以后，私下里王陵就痛斥陈平和周勃两个人，"当初和高祖皇帝歃血为盟的时候，你们不在场吗？你们难道不知道有这个规矩吗？现在你们奉承吕后，等你们死后，有何颜面见高祖皇帝于地下？"
面对这样一番责难，陈平和周勃说，"当面抗争，我们不如你这个人有骨气，但是你看着吧，以后安定刘氏天下，还得靠我们。"原来，王陵的性格非常耿直，但是做事情就少些策略。陈平和周勃知道，现在吕后掌权，硬扭是行不通的，得想办法随机应变才行。果然，王陵因为这次反对，马上就被吕后夺权，被罢免了右丞相的职位。
陈平画像
吕雉掌权以后，对于刘氏宗亲，可以说是既团结又打击。所谓团结，就是吕雉总想着把吕家的女儿嫁给刘氏子弟，企图刘吕两家世代通婚，这样就跟刘家绑在一起，控制权力也就名正言顺了。
但另一方面，对刘氏宗亲的一些核心人物，吕雉又是不择手段的打击，刘邦一共8个儿子，其中为吕雉所生的只有一个，就是已经去世的汉惠帝刘盈，其他7个儿子当中，有5个遭受了吕雉的毒手。
除此之外，吕雉为了加强自己的权力，不断的提拔吕氏家族的成员，在吕氏家族成员当中，她挑选了自己的侄子以及侄孙，前前后后一共封了三个王（梁王吕产、赵王吕禄、燕王吕通）。
公元前180年秋，吕雉病重，她就让两个侄子吕禄和吕产，分别率领北军和南军，后来的学者认为，这是当时中央禁军当中两支最重要的力量。吕雉还告诉二人，"现在形势很紧张，吕氏家族的人封王，大臣们肯定愤愤不平。等我死后，恐怕他们会发动政变，你们一定要牢牢掌握军队，保卫住皇宫，千万不要掉以轻心。"说完不久，吕雉就去世了。
果然如吕雉所料，她死以后，矛盾就爆发出来。关于吕氏家族重要成员在吕雉去世以后的反应，《资治通鉴》里面是这么写的，"诸吕欲为乱，畏大臣绛、灌等，未敢发。"也就是说，吕氏家族想作乱，但是因为害怕功臣当中的一些代表人物（"绛"指绛侯周勃，"灌"指灌婴，均为刘邦手下的老资格将领），不敢有所动作。
灌婴雕塑
吕氏这一边没什么动作，而恰恰是功臣这一边很积极，陈平和周勃两人设法剥夺了吕禄的军权。后来，经过一番搏斗，在功臣和刘氏子孙的通力合作下，吕氏家族中重要的军事将领均被铲除，吕禄、吕产被杀。
政变成功以后，刘氏子孙和功臣们联手派人去逮捕吕氏家族的其他成员。《资治通鉴》中记载 "遂遣人分部，悉捕诛吕男女。"凡是是吕氏家族，不论男女全部得诛。而后"无少长皆斩之"，不管老少全部杀掉。接下来还没完，"使人诛燕王呂通"，呂通是吕氏家族当中第三个王，也被杀掉。最后废鲁张偃，也就是吕雉的外孙，吕雉的女儿鲁元公主的儿子。
表面上看，这个事件是由吕雉专权，吕氏集团的势力膨胀而引起的，作为要坚守刘邦所定的"非刘氏不王"这个规矩的功臣们，好像是站在正义的这一面，而吕氏家族则站在非正义的一面。但是事实真的这么简单吗？
没有绝对正义的一方
以《资治通鉴》为例，在讲述这个事件的过程当中，其中有两个地方提到吕氏的这些重要成员们想发动叛乱。
第一，"诸吕欲为乱，畏大臣绛、灌等，未敢发。"意思就是说他们想作乱，但是害怕功臣们，却没有实际行动。第二，"吕产不知吕禄已去北军，乃入未央宫，欲为乱。"这里特别提到吕产这个人物，也是欲为乱，没有作乱的实际行动，是别人对他的判断。
我们从此可以看出，事实上很难找到吕氏家族有什么主动发动变乱的具体行为。可为什么即便他们什么都没做，依然会导致功臣们对他们的反感，并且起来把吕氏家族的势力推翻？
《资治通鉴》当中接下来有这么一句话，"赵王禄、梁王产各将兵居南北军"，这讲的是当时的具体形势，禁军当中的南军和北军，都被吕氏家族所操纵，所以"列侯群臣莫自坚其命，"功臣们心里十分不安，没有安全感。
由于吕雉在世的时候非常贪婪，不停扩大自己的势力范围，所以功臣们有一种受侵害的感觉。现在吕雉死了以后，权力还是掌握在吕氏家族的重要成员手里，他们不知道吕氏家族接下去会怎么做，于是主观地认为吕氏家族会继续膨胀势力，并且对自己造成不利。再加上这个时候军权也的确掌握在吕氏家族的手里，功臣当中的周勃作为太尉，本来是要掌握军队的，可吕雉在生前把他的兵权交给了自己的侄子，周勃以及陈平等人对此就非常焦虑。
这个时候他们一商量，想起一个人——郦商，郦商当年是和他们一起追随刘邦打天下的功臣之一。这个时候郦商已经年纪很大，并且病重。郦商有个儿子，叫郦寄，和吕禄是非常要好的朋友。于是周勃和陈平就设计劫持了郦商，然后跟郦寄说，"你父亲现在在我们手里，如果要保他无事的话，你就帮我们办一件事情，帮我们把兵权从吕禄手上骗过来。"
郦寄为了自己的父亲，就去找吕禄，《资治通鉴》里面说"绐说吕禄"，绐，就是欺诈的意思，郦寄仗着吕禄对他的信任，就欺骗吕禄说，"高皇帝刘邦和吕太后一起平定天下，所以刘氏的兄弟子孙被封为王的一共九个，吕氏被封为王的一共三个，这都是大臣们已经认可的事情，事情到这里，应该结束了。现在太后去世，皇帝年纪还小，你配着王印，掌握着军队，留在长安，很容易让功臣诸侯们心理恐惧。功臣们觉得你会利用自己手中的军权操纵小皇帝，进而打击他们，为了避免遭受这些猜忌，回到封地去好好过你王爷的日子不是很好吗？你就把兵权交出来给太尉周勃，毕竟这本就是归他管的。这样的话，吕氏家族和这些功臣们就可以和平相处了。否则可能对谁都不好。"
郦寄
吕禄觉得有道理，但是他不敢擅做主张，所以就去找了吕氏家族当中的一些老资格的前辈，跟他们商量。吕氏家族的老人们分成两组不同意见，有些人认为这样做蛮好的。有些人则认为害人之心不可有，防人之心不可无，我们想和他们和平相处，他们想和我们和平相处吗？吕禄听后犹豫未绝。
故事讲到这里，我们能够发现两个问题。第一，在事变过程当中，吕氏家族的成员并没有实际行动，对比之下，功臣们倒是有很积极的主动出击。周勃和陈平先把自己的老战友郦商给挟持了，然后逼迫郦寄，利用朋友关系去诓骗吕禄。
第二，吕氏家族当中的老人们为什么产生不同意见？因为他们根本就没有篡夺政权的想法。假设如果吕氏家族一开始就有共谋，想篡夺政权，消灭这些功臣们，那么吕禄不可能会有放弃兵权的想法，这些老人们也不会产生分歧。
接下来又发生了一件事情，当时有一个官员从齐国回到长安，就去找了相国吕产，也就是吕氏家族当中最重要的一个人物。这个官员就跟他说，"我从东边来，齐国为了反对你们吕氏家族，已经起兵了。"
讲这个话的时候，恰好平阳侯曹窋在吕产府上办事（曹窋是刘邦最重要的功臣之一曹参的儿子），结果曹窋听到了"齐国起兵"的消息，就马不停蹄地跑去找陈平、周勃，跟他们说吕产可能要有所行动了。
这里有一个很有意思的现象，曹窋对吕产有非常强的戒备心理，一有风吹草动，他马上找陈平、周勃通风报信。而吕产和别人谈话的时候，却根本不回避曹窋，所以曹窋才能够听到。如果说吕产有篡权的野心，这种谈话场合怎么可能让曹窋轻易听到呢？这又是功臣们有心，吕氏无心的一个例证。
曹窋通风报信以后，更加强了陈平、周勃这些功臣们的紧张感。于是周勃就想要尽快的掌握军队，想把北军夺过来。之前郦寄游说吕禄，略见成效，周勃便想抓紧时间进入北军，但他到了北军的驻地以后，根本没有办法进入军营，这时候又出现一个人——襄平侯纪通，此人是当年为了救刘邦而被烧死的纪信的儿子。
纪通当时官任上符节，符和节是代表皇帝权威的器物，尤其是节，使者拿着它就代表自己是奉皇命来的，纪通就利用自己的职权之便，拿了一个节出来谎称这是小皇帝的命令，把周勃接到北军里面去了。这个时候郦寄又出场了，赶紧加强对吕禄的游说，"周勃都已经到北军了，而且是纪通拿着节把周勃接进去的，说明这是皇帝的意思，现在无论是功臣还是皇帝都希望你离开，我觉得你还是赶紧离开，如果不抓紧离开的话，恐怕大难临头了。"
吕禄一直都非常相信郦寄，把他作为最知心的朋友，他觉得郦寄都已经这么说了，那是不会骗我的。所以就乖乖交出了军权，表示自己没有其他心思，随后就回到自己的封地去了。于是，周勃一靠郦寄哄骗，二靠纪通假传皇帝的命令，把北军的军权拿到手里了。
接下来，周勃跑进去跟将士们高喊了这样一句话，"为刘氏者左袒，为吕氏者右袒"。所谓的右袒就是把右袖子脱下来，左袒就是把左袖子脱下来，把左肩露出来。
按照礼法，中国古人在进行一些礼仪活动时，如果有必要，会把左边的袖子脱下来，露出左臂和左肩膀。如果一个人觉得自己有罪， 要请罪待刑的时候，就把右边的这个袖子给脱下来，把右臂膀和右肩给露出来。
所以周勃为什么说"为吕氏右袒,为刘氏左袒"？因为右袒是坏事情，有罪的人才右袒，有好事都是左袒，而谁又想无缘无故请罪呢？于是大家都选择了左袒，我们可以看到周勃的话是非常有技巧性的。
故事讲到这里，我们来总结一下，在这一系列故事当中，功臣这一边出现了几个重要人物，周勃、陈平、郦寄、曹窋、纪通，他们全部来自于协助刘邦打天下的功臣集团，也就是这些功臣们织就了一张又广又密的网，把吕氏集团包围住，有负责谋划的，有负责率兵的，有负责骗人的，有负责通风报信的，各有各的分工，从此我们更加能够看出，其实这一次政治事变，功臣们更具有挑起事端的主动性。
《汉书》
对于这个事件，东汉的史学家，《汉书》的作者班固有一个评论，"孝文时,天下以郦寄为卖友。"也就是说，一直到孝文帝的时代，天下还有很多人认为郦寄不厚道，出卖自己的朋友，最后把吕禄给害死了。这种看法在很多人当中是一种共识，那么这些人为什么会有这种说法？
如果吕氏家族要作乱是一个铁板钉钉的事实，天下人会去这样指责郦寄吗？不会，他们非但不会，甚至可能还会去夸赞郦寄保住了江山社稷。所以这样的一种舆论背后，体现的是很多人对于吕氏家族的同情，因为孝文帝的时候，很多人还是亲眼目睹了平定"诸吕之乱"的过程，他们对此事知根知底，知道它的本质。
所以，历史上著名的"平定诸吕"的真相到底是什么？剥去很多宣传的外衣，这应该就是一场残酷而激烈的政治斗争，很难分的清楚谁更正义，谁比较恶劣。当然，把这个过程重新解析了以后，我们也并不是说要为吕氏家族彻底翻案，实际上，平定诸吕这个事件具有两面性。一，它是由吕雉的贪婪所引起的；二，功臣们为了证明自己行动的合法性，也的确给吕禄、吕产这些人栽了很多赃，这才是历史真相的全部。
那么这个故事能够留给我们什么经验教训？
首先，无论是在生活当中还是在工作当中，我们都不能学吕雉这样的一种吃独食的态度，不要贪得无厌，凡事都要有边界，要适可而止。
第二，站在读者的立场来说，对于这个故事的重新梳理也告诉我们一个道理，我们读书的时候，千万不要被文字表面的意向牵着鼻子走。我们看这个文字表面，始终是在告诉我们，好像是吕氏家族首先要作乱，但是经过一番分析，其实不见得是这么简单。虽然功臣们有维护自己利益的合理诉求，但是不能掩盖事实上是功臣们主动挑起了消灭吕氏的事端，而我们要注意到这些，要善于在细节当中去把握历史的真实。
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