劉三才，姓劉，名三才，字汝立，號中吾。相傳於明朝萬曆年間，出生在川北道順慶府鄰水縣華峰寺坎下鳳凰灣（今長安鄉大屋基），其父親劉圭，又名劉淶，系舉人，任湖廣襄陽府推官。母親馮氏，陝西人，出生於書香門弟，飽讀詩書，德孝賢淑，聰慧過人。
三才自幼聰明伶俐，反映敏捷。一個下雨天，父親送他去學堂讀書，因為泥濘路滑，父親便讓他騎在自己的肩膀上去上學。私塾先生見了故意逗他：“為何子將父作馬呢？”他隨口答到：“只因父望子成龍吧！”
三才長相英俊，五官端正，玉面漆發，皓齒朱唇，相貌堂堂。而且勤奮好學，《四書》、《五經》倒背如流，詩賦詞曲無所不通。
剛滿二十一歲時去省城參加鄉試，臨行前到縣衙去辦理準考文書。清晨天不亮就起腳前去縣城。剛下過雨，途中坡陡路滑，一路荊棘叢生，翻山越嶺，不僅一身泥土，而且衣服也掛破了幾處，看上去讓人有些衣冠不整的感覺。趕到縣城已日過晌午，縣太爺不在衙內，知其蹤跡者告知在外飲酒。
三才循跡而去，找到一家酒館，果然知縣、師爺和幾位鄉紳正在館子裡飲酒作樂，猜拳行令。三才怯生生地上前說明來意，酒意正濃知縣感覺甚是掃興，不悅地吼道：“去去去！你這個娃娃好不懂禮數，沒看見我們還在吃飯嗎？”
看見趾高氣揚的縣太爺，劉三才央求道：“大人，學生還得在天黑前趕路回家，我家離城裡有好幾十裡山路呢。”
“你趕你的路與我等何干？雷公還不打吃飯人呢！”
年輕氣盛的劉三才見父母官如此冷漠，憤然道：“這哪像我們的父母官囉？一點不體恤學生爬山涉水，翻山越嶺之苦”
知縣見眼前這位衣裳爛縷的少年傲氣十足，言語不恭，便藐視道：“小夥子，我讓你去考，你考得起麼？”
三才見縣太爺願意讓他去應試，自己剛才的語言彷彿有些冒失，語氣馬上平和許多。信誓旦旦地答道：“多謝大人，我一定考得起！”
酒意微醺的知縣以鄙視的口氣說道：“我量你也考不起！”
胸有成竹的劉三才也不慌不忙地說道：“大人，如果我考起了呢？”
知縣酒性正濃，血氣方剛，不假思索地隨口答道：“你如果考起了，我從你胯下鑽三道！”
這時，看熱鬧的人越來越多，有的勸年輕人息事寧人，也有的說縣太爺以大欺小。師爺見大事不妙，趕緊勸知縣為劉三才辦理了考前手續。
當年九月，劉三才帶著官印文書和盤纏去省城參加鄉試（當時國家統一安排的省考）。見了考官便主動上前通報道：“川北道順慶府鄰水縣華峰寺坎下鳳凰壪生員劉三才前來應試”。考官見三才儀表堂堂，隨口問道：“華峰寺坎下山青水秀吧？”三才答道：“擂鼓點燈照華天，中間一水響三灘，左右金埡對馬鞍，門前二十四個擀飯山”。考官欣喜道：“妙，妙哉！” 結果三才通過面試筆試，中了舉人。榮獲萬曆10年（1582年）壬午科解元，即全省的第一名。知縣得知劉三才摘得解元桂冠，後悔當初酒後失言，心中甚覺難以為情，便派人在劉三才的故居鳳凰灣左邊塑了一座解元老爺的石刻雕像（石雕現實猶存），
次年劉三才赴京會試。就在京城發榜的前一天晚上，知縣做了一個噩夢，夢見天色陰沉，電閃雷鳴，頓時暴雨如注，平地積水成渠，縣城瞬間變成一片汪洋。真是不知所措，只好爬到縣衙後的銀鼎山上，居高臨下，向四周巡視，眼前不見一點城廓，一片洪流滔滔。這時，上游洶湧澎湃的浪濤中飄浮著三根溜圓的木材，順流而下，直奔知縣而來，眼看躲閃不及，嚇得倒退三步，跌倒在了泥濘裡。
知縣被噩夢驚醒，一身冷汗，輾轉難眠。天剛發白就躍身起床，趕忙傳來師爺為他圓夢。師爺不知何故，忙問其緣由，聽知縣講述了昨夜噩夢之後，便想起了幾年前縣太爺與劉三才那不愉快的酒後對話，便道：“大人，是不是劉三才進京會試又考取了功名囉？”
言語間果真京城傳來消息：鄰水舉人劉三才京師會試榜上題名，獲萬曆十一年癸未三甲第一百零八名進士，時任吏部文選司主事。面君時，深得聖心，庚即升任吏部尚書，正二品。師爺想了想，對知縣大人說：“料想不日將衣錦還鄉，掃莫祭祖”。
這吏部乃朝廷六部之首，掌管全國大小官吏的考調、任免、升降、封勳等事務。而尚書乃吏部的最高長官，俗稱天官。在一個七品縣令看來，確實是難以望其項背。
知縣更是坐不住了。庚即帶著隨從人等四門迎候，可連續等候數日，都不見朝廷命官的蹤影。猜想定是那尚書大人還在為幾年前的酒後打賭生氣，心中更是忐忑不安。
於是便抽調了本縣的能工巧匠，夜以繼日地趕忙在縣城的劉氏祠堂——桂林居門前塑造了座“尚書坊”。尚書牌坊為石木結構，四柱三疊，斗拱重簷，構築特別精緻。頂層是中間高，兩邊低的筆架形琉璃瓦屋面，飛鰲座脊。正中間最高處是尚書官帽的造型，第二層兩邊也是琉璃瓦屋面，兩面四方的鰲角，中間鑲嵌著“尚書坊”三個醒目大字的匾額。第三層仍然是琉璃瓦屋面，中間刻有“天子耳目”四個金色大字的橫匾。立柱左右兩邊的兩面分別雕刻著“文官下轎，武官下馬”的對聯，下面四根石柱為文官上朝時的靴子造型。
牌坊造型是知縣精心設計的，暗喻本人願受三才之胯下，以示對天官大人的誠惶誠恐和鄰水人耿直豪爽，一諾千金的精神。同時將劉三才的出生地“桂林漕”命名為“貴人漕”以示歉意和敬意。
卻說那尚書大人在京師就職後，便認真料理國事。對吏部的事務兢兢業業，處理的井井有條。對皇上吩咐的朝政，處理的妥妥帖帖，深受同朝幕僚的敬佩和皇帝的賞識。皇上誇他“英才冠眾，政績超群”。成為皇上的寵臣，因此，更是宗宗件件辦起來得心應手。直到任職後很久才回鄉祭祖，早已把過去在家鄉發生的不愉快的事情忘卻得一乾二淨。可是知縣卻於心不安，總是難以釋懷，一直盤算著等尚書大人回來作一個深層次的交流，以減輕哪沉甸甸的心理負擔。
吏部尚書回到家鄉後，先是到貴人漕鳳凰壪上墳祭祖，接待族人及親朋好友訪談，在談到家庭管理，子女教育時，尚書大人興致昂然，即興揮筆在牆壁上題詞：“童子年年長，龍門日日開，家無讀書子，官從何處來。”並出資在當地修建了一座“先生廟，”安排私塾先生在那裡教學。並且就近設舞館，建舞場子、修馬道子，讓年輕人在哪裡練拳習舞，跑馬射箭。希望族人和鄉親們更加重視對後代的培養。
處理完家事後便在知縣的陪同下體察鄉土民情。行至牟家掛榜山時，知縣憂心匆匆地提及哪當年的舊事，懇請尚書大人原諒自己過去酒後失言。尚書大人抿嘴一笑說：“你我既是同朝為官，皆是同僚兄弟，共同為皇上分憂，為朝廷解愁才是大事，區區小事,何足掛齒。”並題詩《掛榜山》：“嶙峋並峙石巖齊，甲乙憑誰共品題？磊落千秋誠不朽，幾人堪許注金泥！”大意是峻峭的巨石與偉岸的石巖展現了掛榜山的風景秀麗，它們的作用是分不出主次（甲乙）的。你我同朝為官，做的是同樣的事情，發揮的是同樣的作用，憑什麼要分個高下呢，唯有光明磊落，誠信為民，誠實辦差，定能贏得百姓的擁戴，得到朝廷的認可，功垂千秋，流芳百世，但真能做到這一點的人並不多啊！詩文字裡行間充分洋溢著尚大人劉三才豁達大度、誠實謙遜的風格和胸懷天下、大氣磅礴的情懷。
閱讀更多 匠心讀書會 的文章
