大清對外交往史上，出現過一個特別傲慢的人，這個人就是李鴻章。李鴻章當然有“傲慢”的資本，他是中國第一位專門與“洋夷”打交道的人，是大清第一個外交家。近一米八的個頭、堂堂的儀表，站到外夷面前一點兒也不遜色。
李鴻章外交傲慢的故事非常多，特別是對日本，讓日本人吃了不少苦頭。1874年，日本覬覦臺灣，清日戰爭一觸即發。清軍人數上佔優勢，日軍又爆發了傳染病，因此日本陸軍中將西鄉從道也有些怯戰。結果，李鴻章與柳原前光又坐到了談判桌上。
李鴻章吸著水菸袋，對坐在自己面前的柳原視而不見。中國第一外交家吐菸圈水平高超，可憐的柳原前光被嗆得一陣兒咳嗽。還沒有咳嗽完，李鴻章一口痰吐了出來，不偏不倚正好落到了柳原前光的腳上。李鴻章的侍衛們實在憋不住，竟有笑出聲兒的。柳原前光受不了了，說：“大臣閣下……”尚未說完，李鴻章的漱口水又全噴出來了，落到了柳原的褲腿上。柳原急了，站起來大罵，被兩個侍衛摁了下去。李鴻章這才懶洋洋地開口：“幹什麼來了？”柳原說了好多，中心意思是：不打了，給倆錢兒。李鴻章說：“呸！要錢沒有，要打奉陪。送客！”
受過李鴻章之氣的，還有日本名臣伊藤博文。據梁啟超的《李鴻章傳》記載，中法戰爭之時，“朝鮮京城又有襲擊日本使館之事，蓋華兵、韓兵皆預有謀焉。朝鮮之為藩屬、為自主，久已抗議於中日兩國間。糾葛未定，日本乘我多事之際，派員來津交涉。乃方到而法人和局已就，李鴻章本有一種自大之氣，今見虎狼之法，尚且貼耳就範，蕞爾日本，其何能為？故於伊藤之來也，傲然以臨之。彼伊藤在議和之時，私語伍廷芳，謂前在天津見李中堂之尊嚴，至今思之猶悸。”一句話，李鴻章的傲慢居然嚇得堂堂的伊藤心有餘悸。可是時移世易，三十年河東，三十年河西，僅僅10年之後，李鴻章比伊藤還要不堪，親自跑到日本求和去了。談判桌上，伊藤博文說：“為免彼此爭論，空耗時日，唯有同意與不同意兩句話。”也就是說，李鴻章只有點頭和搖頭的權利。後來李鴻章在回住處的路上，被日本憤青——小山豐太郎一槍擊中左目。當日本外務大臣陸奧宗光前來看望時，李鴻章在病床上眯著未受傷的一隻眼乞求對方：“能不能快點開始談判？”李鴻章的傲慢於此蕩然無存。
歷史也給了李鴻章一扇精彩的窗戶，這扇窗戶就是他晚年遊歷歐美。傲慢的李鴻章旅遊到英國，對英國的一架縫紉機都能著迷，並不惜重金給慈禧太后購回一臺，但卻忽略了最不應該忽略的一件東西——他在代表西方民主制度的議院旁聽了議員們的辯論後，覺得那是一窩蜂似的吵架，說：“無甚可觀。”畢竟是大清的棟樑，李鴻章骨子裡到底還是傲慢的。
李鴻章的高傲說白了也來源於國家的實力。這一如當今中國海外華人，隨著中國實力的增加，他們的自豪感也在不斷提升。
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