“過年”，歷來是中國人最大的節日，但自古以來就有個禁忌，就是一年絕對不能過兩個年。相傳隋末瓦崗寨農民起義時，程咬金搶了“皇槓”得了大筆銀子，當上“大德天子”。這個草莽英雄沒什麼文化，就問部下怎麼過日子好，大家齊呼“過年好！”於是，他們就天天吃肉喝酒過大年。本來他有18年的皇帝命，結果18天就過完了。李自成也是一樣，本來打進北京坐上了金鑾殿，至少應坐42年江山。可是李自成大軍進京後就腐敗了，大吃大喝，弄得天天像過年似的，所以僅僅42天就把42年過完了，很快就一敗塗地。
辛亥革命後，迷信的袁世凱認為，一年過兩個年是肯定不行的，但又不能廢除孫中山引進的陽曆。1913年7月，當時任內務總長的朱啟鈐向“大總統袁世凱”呈上一份四時節假的報告，稱：“我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民都得休息，在公人員，亦准假一日。”袁世凱只批准以正月初一為春節，同意春節例行放假，次年起開始實行。自此，以往的舊皇曆“過年”改名成了“春節”。其實，在歷史上也早有“春節”的名稱，但不是指元旦這一天，而是指二十四節氣中的“立春”，如在《後漢書·楊震傳》中有載：“春節未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之徵也。”
由於這個春節是袁世凱批准的，許多倒袁人士，都拒絕過春節。孫中山在1924年還提出過廢除“春節”這個節日。蔣介石與宋美齡結婚後信奉基督教，南京政府重新倡導過陽曆的元旦新年，政府頒行政令宣佈廢除中國舊曆，“禁過舊年”，並嚴禁民間過春節貼春聯燃煙花爆竹等一切過年的民俗活動。這個“不許過春節”的政令在《申報》等許多報刊上一頒佈，各界人士就掀起反對國民黨改節俗的熱潮。結果，國民政府不但沒有把舊曆新年春節禁止，還招來了國內許多反對的聲音。
不過，春節在袁世凱批准後改掉了“過年”之稱，迴避掉一年過兩個年之禁忌，使陽曆與陰曆並行不悖，也保留了傳統節日風俗之實質內容。重視民族傳統的中國人還是把春節當做真正的年來過，使數千年以來形成的節日傳統被完整地保留下來，並隨著歷史發展逐步增加新的時代氣息，注入新的文化內涵，使春節成為中華民族第一大傳統節日。一般人以為，春節已經有幾千年的歷史，其實，將“過年”稱為“春節”的歷史到今年也僅有101年。
（水雲間摘自《世界報》）
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