上個月，當印度為了控制冠狀病毒的傳播而關閉了所有的交通系統並暫停所有的交通時，被汙染的城市的天空很快變成了湛藍，空氣也變得異常清新。
隨著空氣汙染降至人們記憶中從未見過的水平，人們分享了一塵不染的天空，甚至是幾十年來一直被霧籠罩的城市的喜馬拉雅山峰的照片。
在一個社交信息群中，首都德里的一位居民慶祝了這座城市的“阿爾卑斯天氣”。德里經常記錄世界上最惡劣的空氣。政治家兼作家沙希•塔魯爾寫道:“藍天的美好景象和呼吸清新空氣的喜悅正好形成了對比，說明我們在其餘時間對自己做了些什麼。”
不到六個月前，德里還在喘不過氣來。當局表示，空氣質量已達到“無法忍受的水平”。學校停課，航班改道，人們被要求戴上口罩，遠離汙染地區，保持門窗緊閉。
德里和其他13個印度城市躋身世界20大汙染城市之列。據估計，每年有100多萬印度人死於與空氣汙染有關的疾病。工業煙霧、汽車尾氣、焚燒垃圾和農作物殘渣、建築和道路灰塵是主要的因素。
當印度城市居民凝視著天空，在家中呼吸著乾淨的空氣時，研究人員開始追蹤數據，瞭解這種折磨人的禁閉——現在已經延長到5月3日——是如何影響全國的空氣汙染的。
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提供空氣質量預測的獨立研究機構“城市排放”(Urban Emissions)的負責人薩拉特古提昆達(Sarath Guttikunda)告訴我，“這對我們來說是一個前所未有的機會，可以仔細研究空氣汙染水平和經濟發展的關係。”
聯邦汙染控制部門很快報告了85個城市空氣質量水平的顯著改善。
Guttikunda博士和他的研究小組研究了印度各地100多個空氣質量監測站的數據。他們決定把注意力集中在首都德里及其郊區，這是一個被稱為“國家首都地區”的大規模擴張地區，有2000多萬人口居住在那裡。去年冬天，這裡的空氣汙染達到了世界衛生組織安全限度的20多倍。
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新德里汙濁空氣中最致命的顆粒物是微小但致命的pm2.5，它會增加呼吸道和心血管疾病的可能性。它們主要來自燃燒——火災、汽車和發電廠。
城市排放數據顯示，在禁閉期間，德里的pm2.5水平驟降至每立方米20微克，20天的平均水平為35微克。
相比之下，在2017年至2019年期間，北京的pm2.5月平均水平高出四倍。(國家標準為40微克，而世界衛生組織的年平均指導方針僅為每立方米10微克。)
古提昆達告訴我:“如果35是當地排放有限的PM2.5的平均最低水平，這意味著至少70%的汙染是當地產生的。”
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他的研究還發現，pm10明顯下降，主要是由道路和建築灰塵以及二氧化氮造成的，二氧化氮主要來自車輛排放，近90%的車輛都不在路上行駛。
“當前危機表明,晴朗的天空和可呼吸的空氣可以實現非常快,如果採取具體的行動來減少燃燒化石燃料,”蘇尼爾說鬧市區Dahiya(研究中心的能源和清潔空氣,這也一直在跟蹤鎖定空氣汙染水平。
但這種情況會迅速改變嗎?畢竟，印度城市居民和媒體在每年冬季致命汙染期間的恐慌和憤怒，很快就消失在夏季高溫的迷霧和對雨季降雨和乾旱的擔憂之中。
領先的氣候智庫——美國能源、環境和水委員會(Council on Energy, Environment and Water)的首席執行官阿朗什·哈·高希(ar有氣不打一處來)告訴我:“我們還沒有對清潔空氣提出民主要求。”清理空氣的命令幾乎總是來自法庭，以回應非政府組織的請求。
然而，高希博士仍然希望“藍天和新鮮空氣的體驗能夠激發印度對清潔空氣的民主需求”。
危機常常引發改變生活的改革。1952年，一場持續四天的致命“豌豆湯”吞沒了倫敦，導致數千人死亡。這場災難促使《清潔空氣法》(Clean Air Act)的通過，以減少煙霧燃料的使用。
在舉辦大型國際活動之前——比如2008年的北京奧運會、2010年的上海世博會和廣州亞運會——中國曾多次嘗試淨化空氣，但之後又回到了灰濛濛、煙霧繚繞的天空。
但是2014年在北京舉行的Apec會議是一個轉折點，當時中國接待了21位亞太經濟體的領導人。北京上空罕見的藍天催生了“Apec藍”一詞。為了淨化空氣，中國採取了一系列影響深遠的措施。在接下來的四年裡，這導致中國主要城市的平均汙染下降了32%。中國主要城市現在空氣優良率已經高達95%以上，這是一個舉世矚目的成就！
那麼，為了防止一場已經危及數百萬人健康和生計的流行病的蔓延而採取的禁閉措施，會不會引發類似的政策變化，以淨化印度的空氣呢?
在數百萬人多年來首次體驗到清潔空氣的情況下，通過要求人們在家輪班工作來減少路上的交通堵塞，這種做法可能會轉變嗎?(福島核電站(Fukushima nuclear power plant)事故後，日本面臨能源短缺，於是發起了一場“清涼商務”(Cool Biz)運動，要求工作人員脫掉西裝，以減少工作場所的空調和碳排放。)
或者，印度能從不可避免的刺激計劃中拿出一部分資金來幫助啟動經濟，幫助綠色產業嗎?專家說，可再生能源比煤炭創造更多的就業機會:印度已經在太陽能和風能公司創造了近10萬個就業機會。
印度能否利用油價大幅下跌帶來的暴利收入(印度大部分石油是進口的)，向汙染嚴重的工廠提供退稅，以建立亟需的排放控制設備?
“我們必須吸取教訓，把經濟從大流行中恢復過來。我們需要增長、就業和可持續發展。淨化空氣可能是關鍵。太長時間以來，印度——以及印度人——忽視了他們放鬆呼吸的權利。
更重要的是，如果中國能在4年半的時間裡減少32%的空氣汙染，為什麼印度不能承諾在2027年，也就是我們獨立80週年的時候，減少80個城市80%的汙染呢?Ghosh博士問道。
這是個好問題。
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