一念一瘋魔，一悟一成佛。他曾經
屠城斬殺十萬人，他悔罪修造八萬四千塔，咱們今兒來聊聊古印度摩揭陀國孔雀王朝的阿育王。摩揭陀國在哪裡？阿育王又是誰？阿育王他所執掌的王朝為什麼叫孔雀王朝？
這得要從阿育王的爺爺說起，摩揭陀國是古印度的一個奴隸制國家，當時的十六個強國之一，阿育王的爺爺旃陀羅笈多是摩揭陀國的開創者。他出身微賤，母親是個村長的女兒。這個村莊的人以飼養孔雀為職業，因此，旃陀羅笈多以“孔雀”為姓。旃陀羅笈多死後，由其子賓頭沙羅繼位。賓頭沙羅這個名字的意思是“殺戮敵人者”，趕走敵人創建孔雀王朝他也起到了很大的作用。
而阿育王出生時，其父賓頭沙羅口中念道：“我今無憂”，隨即為此兒取名Ashoka，音譯：阿輸柯，即阿育，意為無憂。所以後來阿育王又稱為“無憂王”。這奇妙的誕生經歷，更為阿育王終成古印度歷史上最偉大的一位君王，而平添幾分傳奇色彩。
賓頭沙羅有100個孩子，這也為他死後王位的繼承留下了禍根，因為誰都想繼承王位。賓頭沙羅在年老體哀時，立了長子修私摩為太子，這樣日後好繼承王位。但修私摩目空一切，不得人心。那時候阿育只有18歲，因阿育自小十分調皮，時常違抗父王的命令，賓頭沙羅不怎麼喜歡他。就派他去阿般提省當總督。
後來，西北部重鎮叉始羅城發生叛亂，賓頭沙羅王又想給阿育受點磨練，派他去平定暴亂，但阿育卻鎮定自如，他對部下說，有德之人無往不勝，武器是次要的。當阿育的軍隊兵臨城下時，叉始羅的百姓出城列隊相迎，他們說如今阿育既到，願當順民。阿育這次出征，兵不血刃，凱旋而歸，由此，聲譽大振。後來賓頭沙羅王又派阿育討伐佉沙國，那裡的人民也跟叉始羅人一樣對待他。從此，阿育英名威震朝廷內外，頗得臣民的愛戴。
公元前273年，賓頭沙羅王病重，他知道自己來日無多，便急忙安排後事。這時，恰逢太子修私摩正在叉始羅征討那裡再度發生的叛亂。賓頭沙羅匣傳令要阿育出征，速去替換修私摩回來繼位。但阿育在大臣成護的策劃下假裝病重臥床，無法應命。賓頭沙羅上明知阿育裝病，卻又奈何不得，一氣之下，病情加重，竟一命嗚呼了。第二天，阿育盛裝打扮，在眾大臣的擁立下，登上了國王的寶座。他論功行賞，封成護為第一大臣。
長兄修私摩聞訊後大怒，為爭奪王位，帶兵速歸首都華氏城。阿育坐鎮都城，修私摩最終中計身亡。阿育最終如願以償，舉行正式的登基典禮登上了國王寶座。這個寶座不是白來的，而是沾滿了自己骨肉相連的兄弟們的鮮血的不光彩戰果。
阿育王登基後，就開始追隨其祖父旃陀羅度多的事業，向外擴張，完成統一整個次大陸的大業。他像祖父一樣，主張以暴制暴，就是說，用暴力征服那些不向他稱臣的國家。他征服了溼婆薩國，接著又把矛頭主要指向南方的羯陵伽。這是孔雀帝國規模最大、也是最有影響的一次侵略戰爭。
羯陵伽是孟加拉灣沿岸的一個強國，兵多將廣，軍事上十分強大，而且由於海外貿易發達，經濟上也很富庶。這就引起了阿育王的注目。登基8年後，阿育王滿懷信心地發出命令：“向揭陵伽國進軍！”阿育王的軍隊勢如排山倒海，僅一晝夜工夫，就攻克了羯陵伽國首都。頓時，整個城市就像一座屠宰場。孔雀帝國軍隊見人就殺，逢屋便燒，富饒的羯陵伽國被征服了。這次戰鬥殺了10萬人，俘虜了15萬人，而因傷病陸續死去的尚未計算在內。阿育王雖然勝利了，但他感到這勝利是以如此慘烈的破壞和屠殺為代價的，這不能不使阿育王感到極度震驚。
這一戰是阿育王一生的轉折點，也是印度歷史的轉折點。阿育王被伏屍成山、血流成河的場面所震撼，深感痛悔，從小埋藏在他心中的佛性，曾一度被權欲所遮蓋，這時終於被惻隱之心所喚醒。此後接連好幾天，他都吃不下，睡不著，思考戰爭與和平的問題。
殘酷的戰爭使阿育王恍然大悟，自己多年來所建立的大功勳其實都是大罪過，南征北戰，殺人流血，為了虛幻的所謂勝利而使人民遭難，實在是萬萬不該呀。正在這時，佛教高僧優波毱多來訪，他對阿育王說：“王啊，請放下屠刀吧！望多多做好事，以贖你妄殺無辜之罪！”阿育王誠懇地答道：“謝謝你的善意規勸，這正合我的想法。” 終於被優波毯感召，決心皈依佛門，徹底改變統治策略。
阿育王決定皈依佛教，做個虔誠的佛教徒，並且宣佈將佛教定為印度的國教。他自己嚴格按佛經要求去做，少作惡，多行善，為人慷慨、真誠、純潔，不殺生，也不舉行宴樂集會，以慈悲為懷。他連續下達石刻詔書，廣告天下：“國王陛下對征服羯陵伽國深感悔恨。因為在征伐一個未被征服的地方時，必然要出現屠殺、死亡和人們的流放他鄉，對此國王陛下感到無限的痛苦和悲傷”。“現在戰鼓的響聲沉寂了，代替它的是法的聲音。只有通過法而贏得的勝利，才是最高的勝利”。
阿育王不僅自己篤信佛教，而且積極推廣宣揚佛教。他做的第一件大事就是廣建佛塔，傳說他共建造了84000座佛舍利塔，不光遍及印度，也擴展到其他國家。公元前253年，在阿育王倡導贊助下，在首都華氏城召開了佛教的第三次結集大會，全國各地前來與會的高僧達千人之多。在會上，一批高僧把佛教的經文重新會誦整理，用當時流行的巴利文寫下來，從此佛教才有了正式的經典。
會後阿育王還派遣數百名高僧奔赴國內外各地傳教，東至緬甸，西至大夏，南至錫蘭，北至中亞各國。他派親生子女摩曬陀和桑柯米特羅前往錫蘭傳教，使錫蘭國王也信牽起佛教。阿育王還積極維護佛教的統一，反對分裂，對那些圖謀搞分裂活動的僧尼，就讓他們著白衣趕出佛門。因此，阿育王深得佛教徒擁戴，將他尊為“護法名王”。
在中國寧波郊外寶幢鎮上，有一座古老的佛教寺院，寺內珍藏著一座舉世矚目的舍利寶塔，它是相傳2200多年前古印度阿育王在中國建造的19座舍利塔中現在僅存的一座。這座寺院因此而得名“阿育王寺”。這是阿育王弘揚和傳播佛教的歷史見證，也是他名揚東方、享譽世界的象徵。
在阿育王的統治下，孔雀王朝成為印度歷史上最鼎盛的時期之一。他在位的37年中，先是付諸武力，在血與火中統一了印度次大陸，然後又大發慈悲，皈依佛門，把釋迦牟尼創立的佛教定為國教，並傳播到異國他鄉。他的一生，頗具戲劇性、傳奇性，佛教上今天說的有一句非常著名的詞“放下屠刀，立地成佛”，成了他的真實寫照。
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