當年劉邦還在做亭長這個小角色的時候，呂太公就覺得他日後必成大器，於是把女兒呂雉也嫁給了他，併為他生了一個長子叫劉盈。後來劉邦奪取了天下，當上了皇帝，劉盈身為長子，自然而然的被封為太子，而次子劉如意也被劉邦封為了趙王。因劉邦寵幸戚夫人，於是她就經常給劉邦吹枕邊風，說自己的兒子劉如意各方面都比劉盈優秀，應該被立為太子，於是劉邦就有了改立太子的心思。
有一天在上朝的時候，劉邦向大臣們公佈此事，說要廢掉劉盈，改立劉如意為太子，結果招致滿朝大臣的反對，尤其是周昌，他說：“陛下不能這麼做，如果您非要廢掉太子，我等臣子不能奉詔”。由於反對的人太多了，劉邦無奈，只好暫時打消了這個念頭。雖然這件事情暫時過去了，卻把劉盈的生母呂雉嚇得驚惶失措，總擔心萬一哪天劉邦不高興，不顧大臣的反對硬是把劉盈廢掉，那呂雉哭都沒地了。後來有人跟呂雉獻計說，張良足智多謀，他一定有辦法幫你的，你去找他吧。
於是呂雉聽從建議去求張良獻計。張良說：有四個人，陛下想讓他們入朝做官，但是他們覺得陛下怠慢了，不肯出來。呂雉問：是哪四個人呢？張良說：他們就是被人們稱為商山四皓的四位老人，如果您帶上厚禮去誠懇地邀請他們出來輔佐太子，那麼您兒子的太子之位就能保住了。
於是呂雉從張良計，就去找商山四皓出來輔佐兒子。
幾年後，英布叛亂被劉邦平定之後，劉邦想要換掉太子的心思又開始湧上頭來。有一次皇宮裡舉行宴會，劉盈就帶著四位老者去拜見父皇，劉邦見這幾位老翁眉毛、鬍鬚和頭髮全都雪白，年齡大概都在80歲以上了，經過詢問才得知他們就是多次相邀而不得的商山四皓。於是劉邦就問他們：“四位老先生，我多次邀請你們入朝做官，你們卻避而不肯出來，今天為何卻願意跟著太子呢？” 商山四皓回答說：“皇上喜愛罵人，還對天下讀書人不禮貌，我等不願意這般受辱，所以才不肯出來。而如今聽說太子是一個仁孝恭敬的人，又非常尊重我們讀書人，我等當然都願意為太子效力。” 劉邦說：“既然如此，那就煩請諸位好好輔佐太子吧。”！
宴會散去後，劉邦對戚夫人說：“朕本想按你的意思換掉太子，但現在這四個人都出山輔佐太子，他的羽翼已經豐滿，朕已經動不了了，今後你就跟呂雉好好相處吧！”
不久之後，劉邦就駕崩了，太子劉盈十分順利地繼位登基，是為漢惠帝。呂雉為了報答商山四皓，給他們加官進爵，但這四位老人都謝絕封賞，重新回到山裡隱居，直至壽終正寢。
但那位戚夫人可就慘了，呂雉對她進行了強烈的政治報復,被剁成人彘，下場何其悲哀也！總的來說，戚夫人的確是可憐，被呂后給害成那個樣子。但也是咎由自取，如果安分守己，估計也沒有這般下場！
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