中國航天禍不單行，以發射成功率極高著稱的長征系列火箭最近一個月來已經有兩次失敗了。有人將它與新冠疫情聯繫在一起，稱發射失敗與疫情有關。說實話，我並不認可這種觀點。
長征三號乙是一款高成功率的運載火箭
說起長征三號，許多人很自然地就想起它的第一次發射。1996年2月15日晚7點，長征三號運載火箭開始了它的首次發射，它要將4.18噸重的大型通信衛星英特爾708推送到地球同步轉移軌道，並最終定位於36000公里高度的地球同步靜止軌道上。但就在火箭點火升空2秒就發生了姿態傾斜，在飛行了22秒後在距離發射場不遠的航天工程技術人員住的宿舍附近觸地爆炸，發射失敗。事故還造成數名地面人員死亡，幾十人受傷。
長三乙首飛在起飛2秒就發生傾斜
通過事後對事故的分析，結論是因為一個電子器件故障導致慣性基準發生偏移，箭上計算機按照傳感器給出的錯誤數據對火箭姿態進行矯正，最終導致星箭俱毀。
都說“失敗是成功之母”。我們的航天人總結經驗、汲取教訓，在其後長征三號乙系列火箭的65次發射中取得了63次成功、2次部分成功（兩顆衛星經過軌道修正最終都入了軌）的好成績，成功率超95%，這在世界航天發射歷史上也是不多見的。
長征三號乙發射
嫦娥奔月的功臣
長征三號乙火箭是一款中型運載火箭，也是長征火箭家族中第二強大的成員，其中長征三號乙/E(增強型)火箭多次執行北斗衛星發射任務，是我國全球衛星定位系統組網的功臣；並且這型火箭也承擔了“嫦娥三號”和“嫦娥四號”月球探測器的發射，這也證明了長征三號乙型火箭的可靠性是信得過的。
長三乙火箭有多個改型，根據任務不同每個改型的運載能力也會有區別，總的來說其地球同步轉移軌道運載能力大約在5.2噸~5.5噸左右，其中改二型的地月軌道運載能力達3.78噸，可以輕鬆將嫦娥探測器送上月球，而此次為印尼發射Palapa-N1衛星也是使用的同型火箭。照理說火箭技術是成熟的，並且已經多次發射驗證，應該不會有什麼問題。唯一的區別是，從公開資料得知印尼Palapa-N1衛星發射重量達到5.55噸，比長三乙改二型最大發射重量多出一點點，不知道技術人員是如何處理這多出來的50千克重量。
長征三號乙成功將嫦娥四號送上月球
印尼的帕拉帕衛星命運多舛
長征火箭近年來很少執行國際商業發射任務，其中一個主要原因是國外的衛星大多由美國公司製造，要麼就是或多或少採用了美國零配件。而印尼的帕拉帕（Palapa）通信衛星由Thales Alenia Space公司基於Spacebus-4000B3衛星總線製造，星上沒有用到任何美國組件，不受美國條例限制，因此印尼才能選擇長城工業總公司為其執行商業發射任務。
2009年8月，長征三號乙改二型火箭攜帶Palapa-D1衛星升空，但由於第三級火箭出現問題，衛星未能正確入軌，後通過啟動星上發動機進行軌道修正，最終成功將衛星定位在東經113°對地靜止軌道上。衛星燃料的意外消耗使其壽命從15年縮短為10.5年，也就是說，這次發射的Palapa-N1衛星原本是用來接替D1星，但它也發射失敗了，問題同樣出在火箭第三級。
長征火箭第三級是阿喀琉斯之踵？
不知大家是否還記得，20天前發射失敗的長征七號A運載火箭，也是在第二級點火之後發生爆炸，因為故障調查仍在進行中，尚不能確定是否為第三級故障。長征七A火箭是長征七號的改進型，它在二級火箭上方加了一個第三級，由YF-75液氫液氧發動機推進，這與長征三號火箭的第三級完全相同。
此前發射失敗的長征七號A火箭
值得注意的是，長征三號乙的兩次“部分失敗”都是發生在第三級上。2017年6月19日，長三乙發射中星9A，由於第三級姿態控制引擎出現問題導致衛星低於預定軌道，地面控制人員最後花了兩週時間最終將衛星定位成功，當然，這也是以犧牲星上發動機燃料和衛星壽命為代價的。
前節提到的印尼帕拉帕D1星的“部分失敗”儘管也是發生在第三級，但故障點有所不同。經調查發現，故障是由於第三級發動機氣體發生器燒穿造成一臺發動機失效，而引起燒穿的原因則“可能是發動機液氫噴射器中的異物或溼氣引起的結冰”。
印尼帕拉帕-D通信衛星可覆蓋亞洲及南太平洋區域
那麼這次發射失敗的原因究竟在哪裡呢？
在本文的開頭就已經提到，有些人將航天發射的失敗與此次的新冠疫情聯繫在一起，覺得是疫情影響了航天器的生產、測試和發射任務。我個人並不認可這種說法，一個最主要的原因是航天器生產的整個過程都處於相對封閉狀態，人員流動性不高，並且我們採取應對措施及時有效，新冠疫情應該不會對航天發射構成影響。
相信我們的航天人會眼光向內，全力以赴查找事故原因，避免同樣問題再次發生。
在眼光向內的同時，我們不妨抬起頭來，看看外部因素是否也會影響這兩次火箭發射。比如說在我們發射長征七A火箭的過程中，美國羅斯福號航母戰鬥群的位置在哪裡？它們的幾艘軍艦是否“碰巧”處於火箭飛行軌跡的下方？艦上是否搭載了激光炮？
美國艦載激光武器
我們還可以看看此次長征三號乙火箭的飛行軌跡，它是否需要飛越關島或夏威夷？美國在關島和夏威夷上是否建設了包括陸基激光器在內的高能反導反衛星設施？這些設施是否可能對我們的火箭飛行造成影響？
畢竟，害人之心咱沒有，防人之心不能無啊！
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