不得不說《鶴唳華亭》對於古人的生活還算是比較還原的了，在新的劇情當中安排了一場“射柳大賽”，射柳這個詞可能有很多人並沒有聽說過，其實這是一種鮮為人知的傳統習俗，是在端午節時候舉行的，今天我們就詳細給大家介紹一下射柳到底是怎麼來的，為什麼要舉辦射柳活動，有什麼意義呢?
1.射柳的起源
指春秋養由基精於射箭的故事。《史記·周本紀》:"楚有養由基者﹐善射者也。去柳葉百步而射之﹐百發而百中之。左右觀者數千人﹐皆曰善射。"後用為善射的典實。
以柳為的，馳馬射之。上溯其源，匈奴、鮮卑有蹛林習俗，中原自古有射禮。遼金時盛行。在場上插柳﹐馳馬射之﹐中者為勝。源於古鮮卑族秋祭時馳馬繞柳枝三週的儀式。
亦有說法，稱射柳活動最初作為一種薩滿黑巫術在契丹產生，因為柳是女真祖先保護神的象徵，契丹人希望通過這種巫術的舉行，射死女真人的始母神，使女真失去神靈的佑護，以鞏固契丹對女真的統治。
金之射柳：“插柳球場為兩行，當射者以尊卑序，各以帕識其枝，去地約數寸，削其皮而白之。當先一人馳馬前導，後馳馬以無羽橫鏃箭射之，既斷柳，又以手接而馳去者，為上。斷而不能接去者，次之。或斷其青處，及中而不能斷，與不能中者，為負。每射，必伐鼓以助其氣。”
宋之射柳：“壬辰三月三日，在金陵預閱李顯忠馬司兵，最後折柳插球場，軍士馳馬射之。”
元之射柳：“三軍旗幟森然，武職者鹹令昔斤柳，以柳條去青一尺，插入土中五寸，仍各以手帕繫於柳上，自記其儀，有引馬者先走，萬戶引弓隨之，乃開弓昔斤柳，斷其白者，則擊鑼鼓為勝……此武將耀武之藝也。”
直到清朝中葉，這項活動才漸漸消失。
2.射柳是哪裡的活動
“與南方的賽龍舟不同，最具北方特色的是射箭和打馬球”。
我國北方各民族從來沒有端午節競渡習俗，更不知道南國漢族還有一位愛國大詩人屈原。但是，在遼、金、清各朝歷史上都有端午節契丹族、女真族和以後的八旗將士馳馬射柳、打馬球的競技遺俗。
北方人民的端午節慶遊戲——射柳。據說，這項競技活動在遼時便已出現，一直延續至清末。
馳馬射柳在端午節清晨舉行，先將柳樹幹中上部削去青皮一段，使之露白，作為靶心。然後參賽者依次馳馬拈弓射削白處。射斷柳幹後馳馬接斷柳在手者為優勝。《金史·禮志》：“金因遼俗，重五日插柳去地約數寸，削其皮而白之。先以一人馳馬前導，後馳馬以無羽橫簇箭射之。既斷柳，又以手接而弛去者為上。斷而不能接去者次之。每射必發鼓以助其氣。”至明代，是把鳥雀貯於葫蘆中射之。這種節日競技相沿成習，直至清末。
3.射柳歷朝的發展
所謂“射柳”，字面理解就是衝著柳樹射弓箭。從其起源來說，這項活動可以上溯到南北朝時期，那時候匈奴、鮮卑等北方遊牧民族先後進入中原，其在祭祀天地神靈的時候縱馬向柳樹射箭的風俗，也一併帶入了中原。
不過那個時候，這種向柳樹射箭的遊牧民族習慣還沒有成為端午節節俗，甚至連“射柳”這個名字都沒有獲得正式命名。真正出現“射柳”之名，已經是1000多年前的遼代了，這時候的射柳已經成為遼代的重要祭祀活動，不僅馬匹和人員的轉給都有明確要求，而且還有了作為競賽的基本結構，這就是獎懲，射中的人有獎勵，射不中的人會相應受罰(當然是比較輕的懲罰，比如要求射不中的人向射中的人敬酒)。
射柳活動之所以在遼代很受重視，而且已經在我國北部遼王朝的統治範圍內廣泛推廣開來，就是因為當時的契丹等少數民族把射柳當成了重要的祈雨儀式，這是因為柳樹的生長環境通常比較溼潤，比如河岸堤壩之類的地方，因此古人就把柳樹視為多水的象徵，向多水的植物射箭也就成了祈雨儀式的一部分。
雖然遼代的人已經開始在端午節期間舉行射柳活動了，但是這時候的射柳活動還沒有跟端午節綁定，屬於一年裡很多時候都可以舉行的活動。值得一提的是，在與遼王朝對峙的北宋王朝內部，當時也流行過一陣子射柳，而且比遼要先進一點，明確規定在每年的三月初三和五月初五這兩天舉行射柳活動，不過，北宋的這個射柳活動主要是限於軍隊內部，目的還是要鍛鍊軍隊的戰鬥力。
有了遼朝人在我國北部的推廣射柳活動，以及北宋軍隊對射柳的嘗試，射柳這項活動在我國廣大地區就有了一定的群眾基礎。因此，到了後起的金朝統治時期，明確規定射柳活動在端午節(金朝規定，每年舉辦大型射柳活動一共三次，分別是五月初五，七月十五和九月初九)舉行，射柳很快就成為當時金朝上下普遍參與的節日活動。
金朝的射柳活動已經完全從祈雨活動轉變為一個節日娛樂活動，再也沒有宗教活動的種種條框，同時也延續了射柳的獎懲措施，這時候射柳中射不中的失敗者，必須脫掉衣服，可以簡單理解為古代的裸奔懲罰。
這裡大錘需要補充說明一下，咱們所說的這個射柳，可不是弄一副弓箭射中柳樹樹幹就行了的，古人的射柳是用弓箭射柳樹的柳枝，這些柳枝往往是折斷之後插在地上的。而且各個朝代要求的射柳難度要求也不一樣。比如金朝就規定，射柳不僅要射中柳枝，而且還必須射中提前準備好的柳枝上面刮掉皮的白色部位，而且射手必須騎在馬上撿起射斷的柳枝。
金朝的這套在端午節射柳的活動，完全被後續的元朝所繼承，而且在元代，這套射柳活動日益成為蒙元軍事貴族的炫耀武力和娛樂的工具，而且元代射柳還在娛樂方面邁出了關鍵一步，那就是允許王公貴族的家眷婦女們觀看射柳，也就是女性觀眾出現在射柳場上。
而到了明代，這一套射柳活動被全盤繼承了下來，明太祖朱元璋以及明成祖朱棣，都留下過端午節觀看射柳的記載，而且這種習俗不僅在上層流行，在民間也有保留，《萬曆野獲編》就提到過，當時北京周邊地區的民眾仍舊保有端午節射柳的習俗。
值得一提的是，當時明武宗朱厚照還在西苑宮中專門設置了射柳的檢閱臺，後來這個檢閱臺後來經過改建，又取了一個後世的咱們非常熟悉的名字——“紫光閣”。
射柳作為端午節期間的重要節俗活動，一直延續到清代中期，乾隆皇帝也留下過參加射柳的一些記錄。不過到了清朝後期，端午節射柳活動迅速衰落，在清末民國時代，端午節已經基本沒有人再玩射柳遊戲了。
這其中的原因很多，最重要的一點就是，在清朝中後期，雖然當時清軍的裝備世界範圍內已經逐步落後，但是在其內部，弓箭在軍隊中的地位也同樣受到火器的強有力衝擊，這導致以軍事活動為基礎的射柳活動隨之失去了最大的活動人群。
而且越到清末，洋槍洋炮的優勢越加明顯，弓箭更加乏人問津。而且，任何一個封建王朝到了中期以後，都有尚武習俗銳減的麻煩，清王朝也是如此，曾經悍勇的八旗戰士迅速蛻變為為提籠架鳥的八旗子弟，沒有尚武風尚的指引，端午節射柳活動也從此一落千丈。到這時，已經持續了近800年之久的端午節射柳習俗，終於走到了終點。
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