21世纪10年代时期火星探测取得了长足的进步。2020年刚刚到来，各国争相发出消息表示准备探索火星，未来十年火星探索将进入新的阶段，并且可能也会给人类带来一些令人振奋的消息，新阶段不仅仅意味着对人类火星的探索，更意味着人类对“红色星球”火星的生命的研究，这使地外生命的探索再次爬上了高峰。
在过去的十年中，科学家们从对火星的研究中学到了很多东西。NASA的“好奇号”火星车任务主导了这一行动，确定了在古代时期火星上的某些区域能够长时间支撑类似地球这样的生命。
加利福尼亚州NASA喷气推进实验室（JPL）的“好奇号”火星探索项目科学家在媒体圆桌会议上说：“从弄清楚火星是一个未来可宜居的星球来看，这是一次非常成功且非常具有启发性的任务。” 下一步将从今年7月开始，发射NASA的2020火星探测器和欧洲-俄罗斯火星车，这两个任务都将寻找古老的红色星球上有关任何生物的迹象。
但是，在未来十年，地外生命探索领域并不是唯一的火星探索前沿领域。如果SpaceX的星际飞船殖民化飞船的开发进展顺利，那么人类也有可能在未来10年内踏上这颗红色的星球。
新年伊始，火星探索进入新阶段
美国国家航空航天局之前一直在寻找火星生命，该机构的维京1号和维京2号着陆器，于1976年成为有史以来第一架降落在火星上的人类航天器，其中它们分别都进行了四个生物学实验，后来通过对两台设备传回地球的数据的研究，迫使探索战略将被重新思考。
美国宇航局的科学家其实对这种传回的数据研究结果一清二楚，并意识到甚至不清楚我们所知道的生命所必需的条件是否曾在火星上盛行。因此，该机构开始了一项战略探索计划，旨在通过一系列的轨道飞行器，着陆器和漫游者任务去仔细研究火星的各类物理和化学特征。
这项工作在前十年达到了顶峰。“好奇号”、“漫游号”、“机遇号”在过去十年中推动了火星特征探索的计划，而InSight着陆器及其两个飞行立方体卫星和火星“奥德赛”号、火星侦察轨道器（MRO）和“火星大气与挥发性演化”以及MAVEN都是如此。
不过NASA并没有在前十年垄断火星的探索，同样也有其他的国家发射了火星探测器。比如印度于2013年发射了第一颗红色星球飞船火星轨道飞行器任务（MOM）。十年来，欧洲的火星快车轨道飞行器和痕量气体轨道飞行器（TGO）也在火星上空注视着这颗行星，后者于2016年3月的欧洲-俄罗斯ExoMars计划进入太空。（好奇号，InSight、“奥德赛号”、MRO、MAVEN、MOM、火星快车和TGO至今在火星表面仍然在工作）
这些“机器人前辈”所做的工作为2020年的各国火星探索铺平了道路。例如，“漫游者号”，“机遇号”，“好奇号”和火星轨道器在火星发现了许多的证据，证明了红色星球表面过去的水流痕迹。好奇号在火星154公里的大风火山口内发现了一个古老的湖泊和河流系统。而MAVEN提供了宝贵的时间背景，发现“红色星球”可能已经失去了大部分大气层，这使火星保持了足够的温暖以支持液态地表水。
MAVEN首席研究员表示：“我认为有令人信服的证据，表明火星在过去已经满足了生命的发生或生命起源的所有要求”。ExoMars漫游者计划将于2021年3月降落在在火星北半球的平原Oxia Planum上，那里有许多古代水活动的证据。“罗莎琳德·富兰克林”将使用其照相机和科学仪器搜索古代火星生命的形态和化学标志。漫游者将能够深入挖掘此类线索，它配备的钻头可以在火星表面以下2米处钻孔。
科学家们认为，“杰泽罗”在古代是湖泊的发源地以及三角洲的所在之处，因此，它是漫游者在多条研究线的上的“理想研究处”。其实不仅仅火星古老的环境可能适宜居住，而且火星上类似地球的河流三角洲也还可能保存这一些生物特征。
NASA漫游车将收集并缓存数十个火星表面的各类样本，随后带回地球，然后由世界各地设备完善的实验室以及科学家团队对这些样本进行详细研究。这是2020年漫游车任务的关键方面。毕竟，确认火星上是否存在古老的生物特征（如果确实存在的话）是一件棘手的事。将火星的材料运到地球将是NASA和欧洲航天局（ESA）以及中国和其他航天大国的共同事情。
崛起的中国也即将探索火星
21世纪20年代年代，人类在火星活动也将更多，实际上，如果一切都按计划进行，那么今年就很多。我们中国计划今年反射火星探测器前往火星，中国的发射任务与“罗莎琳德·富兰克林”发射任务是在同一时期，这一时期被称为“窗口期”（当地球和火星对齐以便于人类执行行登陆火星的任务时期，此类窗户每隔26个月才出现一次），中国就打算在7月至8月的这一“窗口期”阶段向火星发射轨道飞行器飞行任务，这将是第一个进入火星的中国探测器。
我国的火星车原型
或许火星不存在远古文明，但其可能存在着远古生命形式，前十年对于火星的种种探索就已经提供了足够的证据。嫦娥四号揭开了月球背面的传奇故事，我相信中国的火星车也能揭开关于火星的传奇故事。探索火星，是人类一直以来的梦想，SpaceX也梦想着在未来50年至100年的时间内在火星表面建造属于人类的第一个地外100万人口城市。
我相信这一天肯定会到来的，如果全国的航天大国彼此合作，那么人类移居火星的时间将会越来越短，让我们期待这一天的到来！
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