恨只恨我，讀書時少，歷事時多。今萬方有事，皆由我起。帝制之誤，苦我生靈，勞我將士，群情惶惑，商業凋零，如此結果，咎由自取。誤我事小，誤國事大，摸我心口，痛兮愧兮！
1916年6月6日，因稱帝而眾叛親離的袁世凱，在舉國上下一片責罵聲中撒手歸西。
袁世凱去世後，他的長子袁克定的結局如何？
袁世凱一妻九妾，妻妾共為他生了17個兒子、15個女兒。
“保世克家，企文紹武”，從袁世凱的父輩算起輩序，老袁的子女為“克”字輩。
在“克”字輩中，袁克定是袁世凱與原配於氏所生的唯一兒子，不僅是嫡子，而且是長子。老袁一直對長子袁克定十分看好，期望很高。
袁克定出生於1878年，他自幼聰明好學，長大後相貌堂堂，一表人才。
袁克定自小就隨袁世凱歷任各地。清朝末年，袁克定成為了候補道員。之後，又相繼擔任過農工商部參議、右丞。辛亥革命後，袁克定受到父親的指示去拉攏汪精衛，根據記載，袁克定和汪精衛曾在袁世凱面前結拜過。
袁世凱當上大總統後，袁克定擔任了開灤礦務總局的督辦。
一九一二年末，袁克定在洹上村騎馬時，不慎摔傷。因醫治不及時而落下病根，走路有點跛，一瘸一拐。兒子成了瘸子，這咋整？袁世凱十分痛心。後來，在梁敦彥的建議下，老袁將兒子送到了德國治療。
袁克定以民國大總統長子的身份在德國受到禮遇，還受到了德皇帝威廉二世的接見。
1914年，腳傷沒徹底治好的袁克定，回國了。
之後，袁克定為了當上皇太子，狂熱地推動帝制活動，他組建了籌安會，請願團，甚至偽造了《順天報》，刊登假新聞，矇騙父親。
老袁稱帝后，袁克定常以大皇子自稱，並命手下人稱自己為“大皇子殿下”。他又私刻一印，上書“大皇子印”。
然而，好景不長，老袁稱帝不得人心，舉國上下，一片討伐。
1916年3月22日，當了83天皇帝后，袁世凱宣佈取消帝制。
6月6日，袁世凱因尿毒症棄世而去。
袁世凱彌留之際，口中喃喃自語：“是他害了我。”這個“他”是誰？袁世凱的女兒袁靜雪曾說：“這個‘他’，很有可能就是大哥袁克定。”
袁世凱去世後，袁氏家族失去了靠山，家境每況日下。後來，袁家人在袁克定的主持下，分了家產，各自尋找出路。袁克定因系嫡出長子，獨分四十萬銀元以及黃金、古物、房產、珠寶、字畫、股份若干。
袁克定分到家產後，帶著家人搬到了天津的德租界居住。
袁克定有一妻二妾，妻：吳本嫻，吳大澂的女兒。妾：一妾馬綵鳳，耳朵聾；二妾章真隨，是位京劇演員，唱大戲的人多稱她“老黃忠”。
袁克定有一子二女，長子：袁家融。長女：袁家錦。二女：袁家第。
帶著家人在租界居住期間，袁克定一直非常低調，不再過問政事。但他過慣了錦衣玉食貴族人物的生活，花錢一直大手大腳，揮霍無度。到一九三零年代，袁克定家財耗盡，生活越來越窮困潦倒。
後來，袁家的家產又被蔣介石沒收。一住宅售價八十五萬大洋，被貼身傭人騙去；家中的一些古物、字畫又被另一傭人以供他晚年生活費用為由，藉口開一古玩店而全部騙走。昔日呼風喚雨的袁大公子為了生計只好靠典當為生。
袁克定窮困潦倒，靠一個忠於他的老僕人，到街上撿爛菜葉、白菜幫子，蒸窩窩頭充腹。每次當老僕人端上飯菜，袁克定仍不改老規矩，戴好餐巾，用西洋刀叉將窩頭切成片，就著鹹菜進餐。
抗戰期間，袁世凱舊部賣國賊曹汝霖為日軍充當說客，勸袁克定把老家彰德洹上村私家花園賣給日軍。但袁克定堅決不同意，他說：“先人發祥之地，為子孫者不可擅自出售。”
一次，華北日軍特務頭子土肥原賢二見袁克定經濟拮据，於是就以高官厚祿誘其出山到華北偽政權任職，以籠絡北洋舊部。但袁克定不願當漢奸，他拒絕了高官厚祿。
後來，袁克定還專門登報聲明，表示自己因病不問國事，並拒見賓客。對此，袁克定的好友張伯駒後來曾說：“人知梅蘭芳蓄鬚明志，其時京城淪陷八載，克定身處困頓之境，拒任偽職，也是有氣節的。可惜知之者甚少。”
袁克定學識淵博，精通德文和英語，善狂草，擅篆隸，能作畫，但很少贈人，也不售賣。袁克定沒有生計來源，窮困潦倒的他實在沒法生活了，就遷至張伯駒承澤園的家中寄住。袁克定大部分時間都在書房看書，以德文書為主，有時也翻譯一些文章。
1949年之後，張伯駒的生計也陷入困境，不能再照顧袁克定了。
時任文史館館長的章士釗聽說後，經上級首長同意，就將袁克定安排在文史館，掛名委員，每月給他人民幣60元。
晚年時期的袁克定，乾瘦、矮小，常穿一身長袍、戴一小瓜皮帽，拄著柺杖，走路一高一低，瘸得很厲害。他雖然衣衫破舊，粗茶淡飯，但舉止言談依然如故，提起父親袁世凱必稱“先大總統”。
進入到一九五五年，袁克定只能居住在一間大約十平米的房子裡，靠著街道每月發的20元救濟金維持生活。最高首長（主席）得知情況後，曾用稿費資助過袁克定。
1957年，袁克定在窮困潦倒中去世，終年79歲。
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