從最初煤企的“突圍之路”，到現階段大量投產為聚酯化纖產業緩解原料供應緊張，再到可以預見的“紅海競爭”，煤制乙二醇產業的發展前景必定是挑戰和機遇並存。煤制乙二醇產業發展面臨哪些機遇和存在的問題是什麼呢？
一、行業發展突飛猛進
作為全球最大的紡織業生產基地，我國聚酯產業發展迅速，對乙二醇的需求量也穩步增長。隨著眾多煉化一體化和現代煤化工項目的興建，乙二醇曾經巨大的供需缺口正逐漸被國內的新增產能填補。2018年我國大型聚酯廠年產能5486萬噸，對乙二醇的年需求量達1546.3萬噸，未來還將進一步增加。在供給方面，2018年國內乙二醇產能繼續保持增長，達到1063.2萬噸，約佔全球總產能的33.5%，我國成為名副其實的乙二醇第一產能大國。
隨著國內新增產能集中投產，乙二醇市場競爭將加劇。據統計，目前國內在建和擬建的乙二醇項目約有60多個，年總產能接近3000萬噸，多數計劃在2018～2025年間投產。特別是煤制乙二醇，催化劑的壽命和選擇性提升支撐了裝置的穩定連續生產，在高利潤以及巨大的需求缺口推動下，近年來煤制乙二醇項目遍地開花，且開工負荷有明顯提升。煤制乙二醇的影響正在逐步加大，競爭力也在不斷提升。
隨著我國新型煤化工技術越來越成熟，生產裝置穩定性逐步改善，煤制乙二醇質量也得到極大提升，行業發展突飛猛進。2018年煤制乙二醇產能已經超過410萬噸，佔到國內總產能的40%左右，預計到2020年產能將超過750萬噸，佔比也將提升至45.6%。
二、產業面臨三大問題
傅向升指出，我國乙二醇行業取得了矚目的成績，但同時也要認識到行業所面臨的問題。
首先，產能過剩問題凸顯。隨著數十個乙二醇項目開工建設和陸續投產，到2020年國內總產能將達到1662萬噸，2025年總產能將達到2200萬噸，產能過剩不可避免，行業盈利能力將受到明顯衝擊。
其次，產品質量尚待進一步提升。尤其是煤制乙二醇產品某些指標與石油路線產品尚存在一些差異，未能被下游高端聚酯行業用戶認可。目前我國煤制乙二醇經過不斷優化調整，煤制乙二醇的品質可達到下游滌綸長絲生產企業的標準，摻用比例不斷提高，已經從20%～30%提高到30%～70%，但目前煤制乙二醇依然無法完全替代乙烯法乙二醇。
最後，產業競爭力相對不足。從全球範圍來看，無論是中東以油田伴生氣中的乙烷、丙烷和部分石腦油為原料，還是美國以天然氣為原料，生產的乙二醇成本都極具競爭力，將對我國生產企業帶來衝擊。目前我國新建乙二醇裝置具有規模效益強、能耗低，上下游一體化、接近消費中心區域等優點，在未來與部分進口產品競爭中能夠佔據優勢。但中東乙二醇原料成本優勢較為明顯，競爭力依然較強。預計2020年國內中東乙二醇的進口量可能還會增加。
三、高質量發展尋出路
當前，外部環境不確定性增大，國內需求疲軟，全球乙二醇產能面臨過剩，這對我國乙二醇行業發展提出了挑戰。因此，行業更應該堅定高質量發展的信念，加大技術研發和產品創新，提升精細化管理水平，降低能耗和物耗，持續改善經營效益。另外，還要加快推進行業產融結合，引導生產企業利用好期貨市場，通過套期保值等手段管控經營中的風險。
對乙二醇的未來發展，首先要“雙穩定”，即貨源穩定、質量穩定。此外，實現100%應用於聚酯方向是行業出路，裝置產能大規模、高負荷投運是前提。
對於煤制乙二醇企業，降低成本才是生存的王道。目前，煤制乙二醇在原料端出現了新的變化，以荒煤氣或者焦爐尾氣為原料生產乙二醇正在實踐中，這一技術路線面臨著氣量、氣壓穩定性、尾氣純度等需要通過實踐來解決的問題。
產品方面，部分企業建設了“醇-醇”聯產裝置，為煤制乙二醇產業縱向發展提供了思路。由於乙二醇價格低迷，部分配有甲醇生產線的煤制乙二醇裝置具有較大的靈活性，在乙二醇價格較低時可以加大甲醇的生產負荷，反之亦然，有能力靈活調整產品結構，爭取更大的產品效益。煤制乙二醇路線是解決中國西部煤資源出路的一條“能走通、能走好”的道路。面對後期的市場競爭，希望行業走出一條有中國特色煤化工的光明之路
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