从最初煤企的“突围之路”，到现阶段大量投产为聚酯化纤产业缓解原料供应紧张，再到可以预见的“红海竞争”，煤制乙二醇产业的发展前景必定是挑战和机遇并存。煤制乙二醇产业发展面临哪些机遇和存在的问题是什么呢？
一、行业发展突飞猛进
作为全球最大的纺织业生产基地，我国聚酯产业发展迅速，对乙二醇的需求量也稳步增长。随着众多炼化一体化和现代煤化工项目的兴建，乙二醇曾经巨大的供需缺口正逐渐被国内的新增产能填补。2018年我国大型聚酯厂年产能5486万吨，对乙二醇的年需求量达1546.3万吨，未来还将进一步增加。在供给方面，2018年国内乙二醇产能继续保持增长，达到1063.2万吨，约占全球总产能的33.5%，我国成为名副其实的乙二醇第一产能大国。
随着国内新增产能集中投产，乙二醇市场竞争将加剧。据统计，目前国内在建和拟建的乙二醇项目约有60多个，年总产能接近3000万吨，多数计划在2018～2025年间投产。特别是煤制乙二醇，催化剂的寿命和选择性提升支撑了装置的稳定连续生产，在高利润以及巨大的需求缺口推动下，近年来煤制乙二醇项目遍地开花，且开工负荷有明显提升。煤制乙二醇的影响正在逐步加大，竞争力也在不断提升。
随着我国新型煤化工技术越来越成熟，生产装置稳定性逐步改善，煤制乙二醇质量也得到极大提升，行业发展突飞猛进。2018年煤制乙二醇产能已经超过410万吨，占到国内总产能的40%左右，预计到2020年产能将超过750万吨，占比也将提升至45.6%。
二、产业面临三大问题
傅向升指出，我国乙二醇行业取得了瞩目的成绩，但同时也要认识到行业所面临的问题。
首先，产能过剩问题凸显。随着数十个乙二醇项目开工建设和陆续投产，到2020年国内总产能将达到1662万吨，2025年总产能将达到2200万吨，产能过剩不可避免，行业盈利能力将受到明显冲击。
其次，产品质量尚待进一步提升。尤其是煤制乙二醇产品某些指标与石油路线产品尚存在一些差异，未能被下游高端聚酯行业用户认可。目前我国煤制乙二醇经过不断优化调整，煤制乙二醇的品质可达到下游涤纶长丝生产企业的标准，掺用比例不断提高，已经从20%～30%提高到30%～70%，但目前煤制乙二醇依然无法完全替代乙烯法乙二醇。
最后，产业竞争力相对不足。从全球范围来看，无论是中东以油田伴生气中的乙烷、丙烷和部分石脑油为原料，还是美国以天然气为原料，生产的乙二醇成本都极具竞争力，将对我国生产企业带来冲击。目前我国新建乙二醇装置具有规模效益强、能耗低，上下游一体化、接近消费中心区域等优点，在未来与部分进口产品竞争中能够占据优势。但中东乙二醇原料成本优势较为明显，竞争力依然较强。预计2020年国内中东乙二醇的进口量可能还会增加。
三、高质量发展寻出路
当前，外部环境不确定性增大，国内需求疲软，全球乙二醇产能面临过剩，这对我国乙二醇行业发展提出了挑战。因此，行业更应该坚定高质量发展的信念，加大技术研发和产品创新，提升精细化管理水平，降低能耗和物耗，持续改善经营效益。另外，还要加快推进行业产融结合，引导生产企业利用好期货市场，通过套期保值等手段管控经营中的风险。
对乙二醇的未来发展，首先要“双稳定”，即货源稳定、质量稳定。此外，实现100%应用于聚酯方向是行业出路，装置产能大规模、高负荷投运是前提。
对于煤制乙二醇企业，降低成本才是生存的王道。目前，煤制乙二醇在原料端出现了新的变化，以荒煤气或者焦炉尾气为原料生产乙二醇正在实践中，这一技术路线面临着气量、气压稳定性、尾气纯度等需要通过实践来解决的问题。
产品方面，部分企业建设了“醇-醇”联产装置，为煤制乙二醇产业纵向发展提供了思路。由于乙二醇价格低迷，部分配有甲醇生产线的煤制乙二醇装置具有较大的灵活性，在乙二醇价格较低时可以加大甲醇的生产负荷，反之亦然，有能力灵活调整产品结构，争取更大的产品效益。煤制乙二醇路线是解决中国西部煤资源出路的一条“能走通、能走好”的道路。面对后期的市场竞争，希望行业走出一条有中国特色煤化工的光明之路
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