在抗擊新冠疫情的戰鬥中，醫務工作者挺身於最前線，被譽為“白衣戰士”。由於醫療行業中女性比例較高，人們又多用“白衣天使”一詞來讚美。如果使用文字來記錄“白衣天使”的事蹟，就常常會用到“她”這個詞。
然而，在中國的文字中原本沒有“她”這個詞，無論男女都籠統以“他”代指。在英語中，12世紀就有專門代指女性的第三人稱“she”，日本也在18世紀有了類似的專門文字。1823年，來華傳教士馬禮遜翻譯的《英國文語凡例傳》中文英語語法書裡，將“She”譯為“他女”。1878年，廣州人郭贊生翻譯出版英文語法著作《文法初階》一書中，創造性的將“She”譯為“伊”,受到中國文化界許多人士的認可，成了漢字中女性的專用代詞。
1915年，以陳獨秀、李大釗、周作人、魯迅、胡適、錢玄同、劉半農、沈尹默為八大旗手，在北京大學以《新青年》雜誌為基地，開始了轟轟烈烈的新文化運動。《新青年》編輯部工作量非常大，其中一個經常需要討論的問題就是怎樣翻譯“she”。當時在北大任教的劉半農先生提出了創造一個“她”字的建議，在他翻譯的戲劇《戲魂》中，首先把“she”翻譯為他自己創造的“她”字，但是支持的人並不多。
1918年8月5日，周作人先生在《新青年》撰文指出：在中國第三人稱代名詞，沒有性的分別，很覺不便。半農先生髮明的“她”又需要重鑄印刷字模，也存在許多困難，因此建議還是先以“伊”暫代用。從此各大報紙便開始了關於“她”的辯論，你來我往，十分熱鬧。當時的文化大咖陳寅恪先生表示，若強以西文文法加註中文，似有削足適履之嫌，似乎也不同意使用“她”字。
劉半農先生此時已經被推上了風口浪尖，只好挺身應戰。1920年8月9日，他在《時事新報》上發表了《她字問題》一文。他說：“中國文字中要不要有一個第三位陰性代詞？如其要的，我們能不能用‘她’字……。”不久，劉半農先生又寫了一首白話文的詩歌《叫我如何不想她》，送給他的愛妻朱慧。他的好朋友趙遠任先生不僅給《叫我如何不想她》譜了曲，還親自演唱，一時間這首歌風靡中國各大城市。
至此，“她”字也開始被更多的人接受。胡適、徐志摩等大咖表達了對劉半農先生的支持。魯迅先生不僅在1924年他的大作《祝福》中使用“她”字，而且在他的《憶劉半農君》一文中，認為劉半農先生，發明“她”字意義重大，是新文化運動的“一次勝仗”。1932年5月，國民政府教育部《全國通行國音常用字彙》中正式明確了“她”字的應用，敲定了這個偉大的漢字在中文中的地位。
2000年，美國方言學會舉辦20世紀“世紀之詞”評選活動。參選的有自由、民主、科學、OK等詞，其中也有“她”字。最後進入決賽是“科學”和“她”，結果“她”字以35：27，擊敗“科學”，成為20世紀最重要的詞彙。
“她”字的發明和廣泛使用，代表的不僅僅是新文化運動的一個成果，更是中華民族思想解放、中國女性解放的一個標誌性事件 。
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