這次到武漢，我慕名拜訪了畢業於武漢大學的著名作家方方。方方得知我來自寧波，一見面就向我說起寧波人沈祝三，說起沈祝三為建造武漢大學傾家蕩產的往事。我聽說過沈祝三，知道是他建造了這所位於珞珈山的“中國最美麗校園”的大部分建築，但我不知道在這背後還有如此悲壯的故事。
我要去珞珈山，去武漢大學，去探尋寧波人沈祝三在那裡留下的蹤跡。
汽車朝著武漢大學開去，繁華的街市在窗外掠過。我在想象沈祝三當年走向珞珈山的情景。這個1877年出生在鄞縣沈風水村的寧波人，從小失去父親，讀了幾年私塾之後便去學做木匠，後來跟著舅舅到了上海，起先在楊瑞泰營造廠、後又到協盛營造廠做事，並被派往協盛承包的英國平和洋行在建項目當監工。年輕的沈祝三白天跟技術人員學看圖，晚上向守門的印度人學英語，加上為人忠厚篤實，做事勤快乾練，尤其是在開挖旱井的時候冒著夜寒，親自下井榦活，很快就得到了洋人的賞識。1905年，協盛在漢口承建平和洋行的打包廠，沈祝三被平和洋行指定主持該項工程。就這樣，沈祝三從十里洋場的上海來到了長江邊的漢口，接著又創辦了自己的漢協盛營造廠，在漢口這片土地上建造起一幢幢或古典或現代的西式大廈。這些如同一道道風景的建築，使漢協盛聲譽鵲起，成了武漢地區最有影響的營造商。
那時的珞珈山還是武昌城外東湖邊上的一座荒山。1928年，以李四光牽頭的武漢大學新校舍建築設備委員會看中了這方山水，決定在這裡修建武大新校舍。這時的沈祝三，已經在十年前因患青光眼而雙目失明，但他依然從容不迫地領導著漢協盛，並繼續雄心勃勃地構築著他的營造王國。當聽到武漢大學建校的消息，沈祝三下了決心：“我給洋人蓋了一輩子房子，但是今天，我要給國家蓋一所最好的學校。” 我不知道他在說這話的時候，是否想起了在家鄉光線晦暗的私塾唸書的情景，但可以肯定的是，他很早就有為教育出力的善舉，據新編《姜山鎮志·教育》記載，1911年，沈祝三就曾出資在沈風水村建了“沈氏私立志成初等小學堂”，供村中子弟讀書。武漢大學的興建，為這位尊師重教的營造大王提供了機會。武大早期建築群規劃有建築物26所，建築面積778596平方米，當年造價約計400萬銀元。沈祝三的漢協盛參加了競標，並主動提出，整個學校的供水系統由他無償奉送。漢協盛由此勝出。
就這樣，沈祝三滿懷信心、躊躇滿志地走向珞珈山。1930年，武漢大學新校舍開工建設。我想，那時沈祝三肯定站在施工現場，陽光打在他的臉上，山風吹動著他的頭髮，雖然看不見施工場面，但聽著機械的轟鳴聲，一幅中國最美麗校園的圖景一定已經在他腦海浮現。
我們到了武漢大學。接待人員直接將車子引導到當年的圖書館，這裡如今已經成為校史館。武漢大學從1893年的“自強學堂”算起，至今已經120多年。在校史館裡徜徉盤桓，春秋飛逝，風雲激盪，我看到了武漢大學的輝煌，也看到了她的滄桑。因為帶著尋跡的目的，所以我在參觀的時候，更關注當年建校的情景，也更多地瞭解到了沈祝三建造校舍的情況。
校舍開建後，沈祝三全力以赴，立志要造一座中國最美麗的大學校園。但他沒有想到的是，1931年武漢發大水，他的磚瓦廠全部被淹；工程所需的水泥等建材，需要從山上修路運進去，開山築路的費用非常大，這是預算時沒有估計到的。加之建校期間戰亂紛擾、天災頻發、物價飛漲，漢協盛面臨鉅額虧損。這時有人勸他申請破產，但這樣一來，武大的建設項目將無人接替，工程就得停下來。沈祝三沒有退卻，表示仍然要信守合同，堅持施工，並繼續按照建築保固期百年以上的要求，選取優質材料，處處嚴格把關；繼續堅持項目雙方派員監督施工質量，一旦發現問題立即返工重來；繼續按照合同，無償奉送水塔水池等供水系統。為此，他將自己的磚瓦廠和多處私宅作抵押，從浙江興業銀行取得貸款40萬元，從而使工程得以繼續，最終如期完工，交付出一組完美的建築。
我們走到了校史館的頂層，這裡也是武漢大學的制高點。憑欄遠眺，只見山巒起伏，湖水盪漾，整個校園蒼翠碧綠，一幢幢中西合璧的宮殿式建築矗立在樹叢花間，孔雀藍的琉璃瓦屋頂在陽光下閃爍著優雅的微光。遙想當年校園建成之日，人們該是多麼欣喜，這是中國近代史上唯一完整規劃和統籌設計，並在較短時間內一氣建成的大學校園。武漢大學為此舉行了隆重的落成典禮，校長王世傑在講話中特別提到了沈祝三：“承包主要建築物的是漢協盛營造廠，老闆是沈祝三先生。”王世傑還說：“沈祝三的虧累是無可置疑的事實。可惜本校的經費也在十分困難中，無法補償他。可是無論如何我們應該感謝他，當時肯以比較低廉的標價，擔任這個巨大的而且困難的工程。”據說王校長曾請沈祝三到主席臺就座，但他堅決謝絕，說一個瞎老頭子坐在上面算什麼。但可以想象，沈祝三對親手建造的校舍肯定充滿感情，在陽光明媚的白天，或是月白風清的夜晚，他一定會去校園走一走，摸一摸那些質地堅硬的柱子，坐一坐那些細膩光滑的石凳，在陽光下、月色中傾訴對一磚一瓦的深情。
其實，武漢大學校園建成之時，沈祝三和他原先蒸蒸日上的漢協盛已經陷入困境。當初向銀行貸款的40萬元，本利滾動成了100萬元，相當於武漢大學整個工程造價的四分之一。沈祝三變賣了幾乎全部家產用以還債。1941年，64歲的沈祝三在一身蕭條中去世，這個從鄞縣沈風水村荷花池旁走出的寧波人，將自己永遠留在了曾經創造輝煌業績的長江側畔。
從校史館出來，就是聞名遐邇的櫻花大道。我在人群中行走，想著為這座校園傾盡全力的沈祝三，心中湧起百般感慨。沈祝三和他的漢協盛雖然因為建造武漢大學而敗落，但這座美麗校園卻成了他事業的豐碑，人們也因為武漢大學而記住了沈祝三這個名字。由此，我也想起了“寧波幫”。這個商幫闖蕩四海，因為刻苦勤勞、務實能幹、善於經營、誠信守義而聲名顯赫，在中國近現代商業史上留下了華麗篇章。沈祝三白手起家，憑著自己的才華，靠著自己的努力，構築起一個龐大的營造王國，在武漢留下了至今仍然閃耀著輝光的建築風景；為了完成武漢大學項目，為了兌現自己的承諾，他散盡家財，不惜付出從一代富商到一貧如洗的代價。沈祝三很好地詮釋了“寧波幫”精神，無疑是“寧波幫”的代表。正是千百個沈祝三的所作所為，讓“寧波幫”、寧波人、寧波這座城市，贏得了美譽，得到了世人的認可。如今，又有無數寧波人秉承前輩的基因，走南闖北，星散四方，在海內外書寫著“寧波幫”新的篇章。想到這些，我的內心充滿了敬意。（圖片取自網絡）
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