熟悉隋唐英雄的朋友對羅藝、羅成父子一定都不陌生,羅藝是開隋九老之一，也是威震北疆的靖邊侯，他的燕雲十八騎曾令胡人聞風喪膽，七十二路羅家槍法使得出神入化，就連囚龍棒主楊林也對他敬畏三分，其子“冷麵寒槍”俏羅成乃是隋唐第七好漢，而馬踏黃河兩岸，鐧打三州六府，威震山東半邊天的小孟嘗秦叔寶則是他的外甥。
以上蓋世英豪的形象便是清代小說家對羅藝身份的巧妙虛構，而歷史上真實的羅藝卻恰恰與之相反，是一個不折不扣的亂世奸雄，甚至可以說是小人一枚。
一代奸雄，稱霸幽州
羅藝是襄樊雲陽縣人，父親羅榮任隋朝左監門將軍；出身將門的羅藝從小就諳熟軍事，練得一身好武藝，但他生性兇暴狡黠，剛愎固執，不講仁義。
隋煬帝中期羅藝因屢立戰功，曾官至虎賁郎將，被調到北平府統軍，而羅藝氣量狹小與他的直接領導李景及其他中郎將不和。隋朝末年，天下大亂，北平周邊盜賊甚眾，其他中郎將不能領兵抵擋，這時候羅藝便露了臉。
他率領軍民對周圍義軍和盜賊實行堅壁清野政策，為此受到擁護，於是他趁勢奪取兵權並斬殺了自己的對頭，自封為幽州都督，統治今天北京周邊區域。這便是《隋唐演義》等作品中燕山老羅藝的由來。
擁兵自重的羅藝與唐高祖李淵有舊交，所以唐朝建立後他歸附李淵，被賜姓李，封燕王。
結交太子，反叛被殺
公元622年（武德五年），身為燕王的羅藝在唐朝鎮壓劉黑闥的叛亂中起了不小的作用，他與唐朝太子李建成互相率軍絞殺劉黑闥，配合的相得益彰，由此立功被封為左翊衛大將軍，受到李建成拉攏，成為知心之人。但居功自傲的他出入朝堂經常是飛揚跋扈，還惡意折辱李世民的部下，弄得李淵都對他心生厭惡。
玄武門之變後，他感到坐立不安，又輕信算命術士之言，說自己有天子之相。所以就趁突厥進軍中原的時刻，向李世民發難，為此太宗派長孫無忌與尉遲敬德領兵討伐他。
兩軍還沒有交陣，他的部下趙慈皓與楊岌就被長孫無忌策反，轉而密謀殺他。羅藝眼看事情不妙，便匆忙率領部下投向突厥。不巧的是在去突厥路上被唐兵截殺，屍首被送往京城，太宗命懸首示眾三日。
至此，這樣一位奸詐的梟雄才徹底領了盒飯。《舊唐書》說他：“歸國立功，信妖言而為叛，善始令終者，鮮矣！”
小說家巧妙虛構
歷史上對羅藝子嗣的事蹟並沒有什麼記載，而清代小說家為了讓羅藝這個角色更豐滿，便給他安了兩個兒子羅成和羅松，另外還有薑桂芝率兒尋夫的一段故事，具體朋友們可以參看豫劇《對花槍》。下面重點來說說他的兒子羅成。
羅成的原型乃是隋唐英雄羅士信，他與秦瓊都曾為齊郡通守張須陀部將，後歸降瓦崗軍，被李密授以總管之職，在與王世充交戰時重傷被俘。後因不恥王世充的為人，與秦瓊、程知節率部降唐，被拜為陝州道行軍總管。
降唐後的羅士信，槍刺王玄應，智取千金堡，隨李世民平定洛陽，進封絳州總管、剡國公。武德五年（622年），羅士信在洺水之戰中城破被俘，被劉黑闥殺害。
近年翻拍的《隋唐演義》中，還引發出另一個羅士信來，他是秦瓊的乾弟弟，力大無窮，憨傻可愛，論武藝可以與隋唐第一好漢李元霸有的一拼。
綜上所述，隋唐英雄中的人物，都是明清小說家根據隋唐時期的軍事人物進行藝術加工而成的。
被美化原因
這就不免像羅藝這樣的奸雄被塑造成大英雄，這樣的小說有袁于令的《隋文遺史》，褚人獲的《隋唐演義》等。
甚至唐太宗時候的名將張世貴，在《薛仁貴徵東》中被塑造成噁心薛仁貴的一個跳樑小醜，而唐高宗時候的大英雄蘇定方在《薛丁山徵西》中居然被醜化成奸邪之徒，成為亂臣賊子蘇寶同的爺爺。
小說家們之所以用小說的形式美化或醜化這些前代的軍事人物，是因為當時文字獄鬧得很厲害，而具有江湖色彩的文字小說卻不被統治者所重視，且能迎合小市民對精神文化生活的追求，所以反倒成了一些思想者進行寄喻情懷的良好載體。
為此在清代渴望行俠仗義英雄現世、揭露官場黑暗和反對封建主義的小說有很多，這些小說鮮明的造反精神和以民為天的理想也一定程度上助長了清朝天地會、白蓮教、太平天國、小刀會、哥老會等民間反清組織的發展。
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