我们知道范仲淹，莫过于在上学时学过他的《岳阳楼记》，一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”千古流传。他触景生情，抒发了忧国忧民的强烈思绪，表现了一个为人臣子当上报君恩，下慰黎民的爱国情怀。
范仲淹祖上都是官宦人家，但到范仲淹出生后不久便家道中落。他出生时，父亲范墉还是节度掌书记，好歹也是个官，但仅仅2年后父亲便意外离世。从此范仲淹一家生活变得很是拮据，母亲于是带着他改嫁他人。
幼时的范仲淹具有不同于一般孩子的努力，他读书常不分昼夜、废寝忘食，年复一年，每天累到实在不行了就用冷水浇脸，等清醒后再继续读书。经过艰苦不懈的努力，范仲淹在26岁那年终于考中进士，从此开启了他不同寻常的仕途生涯。
范仲淹是北宋个性十分鲜明的人，仁爱孝顺，却不屑高官诱惑；仕途坎坷却始终持“宁鸣而死”，
仁爱且慷慨相助，孝顺且不忘约束自己，十足的性情中人
当时应天府的知府晏殊听说范仲淹很有学问，就请他主持该府的教务。范仲淹教学诲人不倦，来向他请教学问的人很多，范仲淹几乎把所有的时间都用在了教学上面。他还经常用自己的俸禄购买食物，分给那些来求学的贫寒子弟吃，自己却从来没想过让他们还钱。结果弄得自己常常囊中羞涩，以致自己的孩子都穿不上新衣服。
范仲淹从小和母亲一起生活，对母亲的感情很深、也非常孝顺。幼年时他为了能给母亲省下一点钱，经常只喝薄粥来充饥，在他考取功名后，也是第一时间把母亲接来一起住。母亲生前一生清苦，没能享受过什么富贵，这让范仲淹一直自责愧疚不已，于是只要家里没来客人，吃饭时最多只吃一个荤菜。
西夏求和后，范仲淹被派到朝廷做官，升为枢密副使。当时的副宰相王举正胆子小，不敢得罪人，宋仁宗对他比较失望。谏官欧阳修则向皇帝进言称范仲淹有宰相之才，请朝廷罢免王举正改任范仲淹。朝廷于是授予范仲淹参知政事，相当于副宰相的官职，范仲淹却不高兴地说：“这种官职岂是靠谏官的话就能得到的”？他婉拒了这一任命，转而到外地视察边防。
“宁鸣而死，不默而生”
范仲淹为官一生，却前后遭到三次贬谪，算是不得志的一位了。他对一些政治事件非常地敏感，却并不在意自己的职位是否合适，每次都要慷慨直言，于是一些过激言论自然得罪了朝中显贵。好友梅尧臣劝诫范仲淹让他少说话，少管闲事，但范仲淹说了一句让后世奉为经典的话：“宁鸣而死，不默而生”。
改革失败，源于忽视了朝中利益集团的力量
在北宋仁宗时期，朝廷出现了很多弊政，皇帝改革心切。宋仁宗看到范仲淹颇有改革之才，便给他下诏书，让他当面陈对。范仲淹于是写了一篇《答手诏条陈十事》，详细阐述了他的改革想法。
他的措施主要包括：建立严格的官员升降制度，不允许大臣搞一言堂行为；改革科举考试，使其更加公平公开；均衡公田，官员有公田的，公田收入应纳入官员俸禄的一部分；加强军备，建立府兵制；大力重视和发展农桑经济以及减轻徭役等。
宋仁宗看到这些措施后很是高兴，命令各地施行。但有些措施打击到了许多利益集团，比如官员升降、均衡公田等，也有些官员在执行过程中徇私舞弊、钻空子，加上改革面很广，缺乏具体的应对措施，所以很多大臣集体反对改革措施，对范仲淹口诛笔伐。
被大臣严厉指责的范仲淹自感压力很大，索性辞去了官职，借机申请调出京城。他这一走，改革措施被全部废除了。
范仲淹活了64岁才去世，宋仁宗为他的死悲伤了许久，亲自为他撰写墓碑，并上谥号为“文正”。在北宋，只有非常重要，做出过重大贡献的大臣才能得到“文正”的谥号，可见宋仁宗对他的认可。
范仲淹是一个性情中人，他可以为帮助困难群体而慷慨解囊，不求回报；他也做到了为弥补对母亲的愧疚而责罚自己的饮食。
范仲淹一生尽显忠诚，虽屡遭贬谪但不忘君主黎民，自己的荣辱不要也要极力抛出自己的见解，宁死不屈。
范仲淹的个性突出表现在对朝局、黎民百姓、母亲的别样感情上，矢志不渝。他虽然没能实现改革抱负，但他的忧国忧民之心永远值得后世尊敬。
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