荀彧，字文若。潁川郡潁陰縣（今河南許昌）人，東漢末年政治家、戰略家，系曹操統一北方的首席謀臣和功臣。他出身名滿天下的潁川荀氏家族，是“荀氏八龍”之一濟南相荀緄的兒子，早年間就因有“王佐之才”而聞名鄉里。時冀州牧韓馥遣騎迎之，乃從馥。
不久，袁紹奪馥位，也待荀彧為上賓。但荀彧觀察袁紹的言行，料其不能成大業，乃於初平二年(公元191年)從袁紹處投奔曹操。曹操與他言談後高興地說:“吾之子房也。”即授奮武司馬。當時荀彧年僅29歲，但36歲的曹操卻對他敬愛有加，執禮甚恭，使得曹營眾將頗為不滿。
但荀彧很快就讓所有人閉上了嘴，並且恭敬的稱他“荀彧先生”。那麼荀彧究竟都有哪些貢獻呢？
荀彧最先提出了迎奉天子的建議
建安元年夏秋之際，荀彧在兗州向曹操提出建議，奉迎漢獻帝，並舉出了晉文公重耳和漢高祖劉邦的例子，說道:“昔晉文納周襄王而諸侯景從，高祖東伐為義帝縞素而天下歸心。……誠因此時奉主上以從民望，大順也;秉至公以服雄傑，大略也;扶弘義以致英俊，大德也。”操從之，乃遣揚武中郎將曹洪將兵去洛陽奉迎獻帝，從而開啟了“奉天子以討不臣，修耕植以蓄軍資”的開掛生涯。
官渡決戰中運籌帷幄、決勝千里
在曹操統一北方的許多關鍵時刻，荀彧多次出謀獻策，起到了重要作用。尤其是官渡之戰中，戰前有人畏懼袁紹實力強大，荀彧卻說:“紹兵雖多而法不整，田豐剛而犯上，許攸貪而不治，審配專而無謀，逢紀果而自用;此數人者，勢不相容，必生內變。顏良、文丑，一夫之勇耳，可一戰而擒也。”從而，堅定了眾人決戰的信心。當曹操與袁紹在官渡相持月餘，軍糧耗盡時，又是荀彧寫信勸說：“情見勢竭，必將有變，此用奇之時，斷不可失。”曹操從其言，果斷堅持下去，採用火燒烏巢的奇計，取得了官渡決戰的勝利，奠定了統一北方的基礎。
多次留守許都，後方事務井井有條
荀彧投靠曹操後，立即推舉了一批又一批智能之士，其中比較著名的就有荀攸、鍾繇、郭嘉、戲志才等，都成了曹魏政權中的棟樑之臣。這其中有些人的才智謀略甚至在荀彧之上，比如鬼才郭嘉。但荀彧依然毫不避諱的向曹操推薦，絲毫不擔心會影響自己的地位。同時，曹操每次征伐在外，許都軍國大事總是交荀彧籌辦，而且辦得很好，免除了後顧之憂。由於荀彧的傑出貢獻，被封為萬歲亭侯。操以女安陽公主嫁給荀彧之子荀惲為妻。建安十七年(公元212年)，曹操南征孫權，荀彧去前線慰勞，病死於壽春(今安徽省安壽縣)，時年50歲，諡日敬侯。
曹操空器殺荀彧，不管別人信不信，反正我不信
不過，說句題外話，也有人從忠於漢室、貶低曹操的角度，杜撰了“曹操以空器殺荀彧”的故事，而且說得有鼻子有眼。據說，建安十七年初，董昭等人密謀奏請獻帝封曹操為魏國公，加賜九錫。一切準備就緒，最後卻因荀彧的反對而耽擱了下來。曹操聽說之後，內心非常痛恨，於是派人給荀彧送去自己饋贈的食品，荀彧打開一看，器皿空空如也，於是推測曹操有殺己之意，飲藥而死。堂堂荀彧，有王佐之才，閱事無數，見到一個空盒子就自殺，天下怎麼可能有如此邏輯。
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