示巴女王究竟是女神還是惡魔？示巴古國真的存在過嗎？
示巴女王畫像
示巴女王，是《聖經·舊約》中略用文字提及的人物。在傳說中，她是一位阿拉伯半島的女王。在與所羅門王見面後，慕其英明及剛毅，於是發生了一場甜蜜的戀情，並孕有一子。傳說中的示巴女王有兩種形象，一是驚豔絕倫，一是醜陋無比。
在非基督教信仰的世界裡，示巴女王的形象是基本上被醜化了的。猶太教的傳奇故事把示巴女王描繪成有著毛茸茸雙腳的惡魔形象，並把她比喻為古代亞述和巴比倫神話中誘人墮落的淫婦。而在伊斯蘭教的傳說中，示巴女王受到了更大的貶斥，她被稱為“比爾基斯”，意為妖怪，說她所行之事對人類來說意味著災難。
示巴女王會見所羅門王
不過，在許多國家較為流行的民間傳說中，示巴女王還是更多的被描繪成天生麗質、聰穎不凡的動人形象。傳說所羅門在耶路撒冷見到她的時候，就為其美麗的外貌和端莊的儀表所傾倒，兩位互相愛慕的君主還結成了金玉良緣。
示巴女王在《聖經》中偶然閃爍的神秘色彩，引起了歷代史學家、文學家、詩人和民間藝人的極大興趣，由此而生的種種臆想、傳說更顯得浪漫離奇甚至荒誕不經。在中世紀流傳很廣的一個傳說裡，示巴女王被說成是曉諭耶穌將受難於十字架的女先知。除了這種神乎其神的傳聞外，示巴女王在中世紀和文藝復興時期的宗教藝術中，時而作為美麗的女王形象，時而又作為醜陋的女巫形象交替出現。有關示巴女王的種種傳說盡管充滿了傳奇色彩，但顯而易見的是它們都缺乏考古或文字所提供的可靠依據。
示巴女王大理石像
示巴女王是否確有其人，至今還是一個謎。但經過長期的考察和新的考古發現，人們已經初步判定，《聖經》中提到的示巴王國位於瀕臨紅海的阿拉伯半島西面，在現今阿拉伯也門共和國境內。據考證，示巴王國的首都就是現今阿拉伯也門共和國的東部城市馬裡卜，現在這個城市還是沿用著古代名稱。公元前1世紀，希臘史學家奧多勒斯曾形容馬裡卜是一個用寶石、象牙和黃金做藝術品裝點起來的城市。這種描寫也許有些過分，但馬裡卜故去的華美、繁榮也可從中窺見一斑了。
據說，示巴商人當時已經會利用紅海的季風之便遠洋航行了。他們在每年2～8月海風吹向印度洋和遠東時，便加大對這個地區的貿易運輸量。等到8月以後海風回吹時，他們又溯紅海而上與以色列和埃及交往。這個季風的秘密長期未被洩露，直至公元1世紀時才被希臘人發現。示巴的陸路貿易也很發達，駱駝商隊活躍在阿拉伯半島和西亞的廣闊地帶上。
過去傳說馬裡卜建有一個規模巨大的蓄水壩，水壩都用大石塊鋪砌，石塊之間密接無縫，顯示了示巴人民高超的建築和工藝水平。這座水壩維持供水達12個世紀之久，公元543年，因年久失修而塌陷。人們還在馬裡卜郊外沙丘上發現了一處設計奇巧的建築物廢墟，考古學家們證實它是公元前4世紀所建的“月神廟”。當地人把它稱為“比基爾斯後宮”，而比基爾斯是他們對示巴女王的稱呼。
示巴古蹟的發掘，已透射出這個文明古國的奇光異彩。但失落的示巴文化這個歷史之謎，還遠未全部揭開。
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