白起声威震于天下，却因得罪范睢谏止秦昭王，最后被赐死

战国时，秦与赵决战于长平，秦将白起大破赵军，将四十万俘虏尽行活埋，赵国从此衰弱。白起后来因触怒秦昭王，无罪而被赐死。死前，深悔自己在长平之战时行事太毒。白起是郡邑人。他一生于用兵见长，秦昭王十三年，他被封为左庶长，带兵攻韩国，攻下两座城池。第二年，他又进攻韩、魏两国，斩首二十四万，俘虏了敌将公孙喜，夺了五座城池，由此升为国尉。之后，白起连年攻打韩、赵、魏、楚等国，战无不胜，夺取城池近百座，立下赫赫战功。秦昭王二十九年，白起攻楚国，攻下了楚国都城，逼得楚顷襄王逃走，徙都城于陈，白起被升为武安君。白起一生立下无数战功，而最使他扬名天下的，则数长平之战。

秦昭王四十五年，白起攻韩，野王城降秦，使上党郡与韩国的交通完全被封闭。上党郡守冯亭拒不降秦，以地归赵，以便秦攻上党时能合韩赵兵力共同抗秦。赵国的大臣虽有争议，但认为无故而得地，是占了便宜，接受了上党郡，由此引起长平之战。秦昭王四十七年，秦左庶长王酰攻破上党，上党百姓投奔赵国，赵国驻军长平，以支援上党百姓。王乾又攻赵国，赵国命大将廉颇率军相拒。赵军几次被打败，廉颇坚壁自守，不与秦军相斗。廉颇不出战，秦国也攻不进去，便实行反间计，派人去赵国散布流言，说秦人只怕赵括，廉颇已快投降了。赵王本来就对廉颇数次战败，又坚壁不敢出战一事感到气愤，又听信了流言，派赵括替廉颇为将。

秦国知道赵括为将后，暗中派白起为上将军，并下令有泄露此事者斩。赵括是名将赵奢的儿子，喜爱谈论布阵谋局，却丝毫没有实战经验，成语“纸上谈兵”就是说他的，他怎能同老将白起相比。赵括一到军中，就率军出战，秦军佯败，派奇兵绝了他的后路，又断绝了赵军的粮草。赵军无处可走，就地扎寨以待救兵。秦昭王知道战况后，发全国年龄十五岁以上的男子，全部到长平参战。赵军四十六天得不到粮草，已经自相残杀，又四五次攻秦军不能胜，无奈之下，赵括亲自出战，被秦军射死，四十万赵军投降了。白起怕赵兵再反，便用计将这四十万人都活埋了。长平之战以赵国失去四十五万军队为结果而结束，而秦国也损失过半。

秦昭王四十八年，秦国又兵分两路攻韩、赵，攻取皮牢、太原等地，两国不敢再战，派苏代前往秦国，劝秦丞相范睢罢兵。苏代为了使范唯罢兵，便挑他与白起争攻，苏代此行并非为了害白起，而是以此来达到秦国撤回伐韩、赵的军队的目的，所以他在打动范睢之后，又说道：“秦国曾伐韩围上党，而上党之民都投赵，说明天下百姓不愿为秦民。如今灭了赵国，赵国百姓将向北入燕国，向东入齐国，向南则入韩、魏，那么秦国将得不到几个人。所以不如因势而割韩、赵之地，不让白起有所建功。”范雕为了自己的地位着想，劝秦昭王说：“秦军已劳苦不堪，请准允韩、赵割地以和，休养士卒。”

秦昭王答应了，割韩、赵七座城池之后罢兵。白起从此与丞相范雕有仇。秦昭王四十九年中历9月，秦国经过休养，派五大夫王陵攻赵国都城邯郸，这时白起正患病，没能出征。王陵受到了赵国的激烈抵抗，出兵不利，秦国又增兵前往，再次失利。白起的病已经痊愈，秦昭王想让他替下王陵，白起看出这次出师不易见功，对秦昭王说：“邯郸不易攻下。诸侯怨秦之心已很久了，他们的救兵很快就到。最近秦虽然破了赵在长平的军队，而秦兵也死亡过半，国内已空虚。秦军远渡山河去攻打别人的国都，如果赵应于内，诸侯军队攻于外，必定大破秦军，这件事不行。”

秦昭王不听，正式命令白起为将，他抗命不行。昭王又让范雌请白起出征，他始终不肯，并以有病为借口来推辞。秦昭王没有白起的眼光，他一心从此灭赵，在第二年又派王屹代替王陵，连攻邯郸两个月仍不能攻破。正象白起所预见的那样，楚、魏等国派了本国最重要的将领带领数十万军队援赵，在外围攻秦军，秦军大败，死伤很多人。白起听到消息后，说：“秦国不听我的计策，如今怎样！”他的话让秦昭王听到了，昭王大怒，强令他出征，于是他声称病重，不能带兵出征。范唯也去请白起，白起卧床不起，由此惹怒了秦昭王君臣，免去他的官职封号，把他降为与士兵同伍的地位，发配到阴密邑。

白起如果此时出发，或许可免一死，但他不知是装病还是真病了，一直没走，住了三个月。这期间，秦军屡败屡退，求救的使者每天都有。秦昭王非常恨白起，派人赶他走，不许他留在咸阳城中。白起出威阳城西门十里，来到杜邮时，便再也没能离开。白起走后，秦昭王同等群臣议论说：“白起之迁，其意尚快怏不服，有余言。”于是派使者带着剑去追白起，让他自杀。白起拿着剑叹道：“我何罪于天而至此哉？”过了一会，又说：“我确实该死。长平之战，赵兵投降的数十万人，我诈而尽坑之，这足以死了！”遂引剑自杀，这时已是秦昭王五十年中历11月。

白起料敌如己，出奇致胜，声威震于天下，却只因得罪范睢，谏止秦昭王，就被赐死。秦国各地都为他建祠祭祀，可见他在秦人心目中何等重要。白起宁肯得罪秦昭王也不肯再战的原因，有人指出，除了秦兵疲弊，诸侯将发救兵两个原因外，还有一个他自己不肯说出的原因，那就是长平之战杀戮俘虏。三国时的何晏曾说，白起活埋四十万俘虏，天下闻名，谁还敢再降，即使死者复生，也会力战而死，决不投降。所以白起宁肯抗诏，也不去攻打邮郸最终招来杀身之祸。