袭人从第34回被王夫人拉着手叫“我的儿”那天起，就从此成为王夫人的人。所以，第51回，袭人母亲病重，袭人哥哥来为袭人告假，这件看起来微不足道的小事，王熙凤便不再自己做主，而是先向王夫人请示，秉着特殊人物就得特殊对待，王熙凤这一步走得很对。
王夫人对这事怎么想呢？袭人作为她的心腹，她自然要扶持，让袭人上位，成为宝玉的姨娘，始终是王夫人的目的。但是由于贾母在头里挡着，她想做的事，都不能明着来，只能暗箱操作，但是，造成声势也是好的。袭人回家，正是一个绝佳的展示机会，利用这个机会，往大了做，让更多的人了解自己的想法，包括贾母，形成已定的事实，有助于开展下一步的计划和打算。
所以，这趟袭人回家，王熙凤精心安排了袭人“华丽”的装扮，由王夫人陪房周瑞家的领头八个下人陪着，乘坐两辆马车，浩浩荡荡前去探望，这根本不是一个丫头，而是一个标准的贾府准姨娘在回娘家，甚至还超出了姨娘的规格。
但这一切恰恰正是王夫人的心思，只是因为袭人的身份还没有明确，或者说，根本无法明说，所以这件事她不可能明确告诉王熙凤怎么办，只能含糊地让王熙凤“酌量去办理”。
“酌量”这个词很微妙，字面上看起来就是自由裁量的意思，可一个丫头还有什么可酌量的，直接按规矩办就是了。但经过王夫人如此强调，就等于通知了王熙凤：决不能拿袭人当普通丫头办。
这就有些难度了，当你的上司心中有意，但出于某种原因（或有私心），没有明说，也没有任何更多的语言交代，只是一句“你看着办”，接下来结果具体如何去办，看的就是一个人的悟性和能力了。最擅长“揣度上意”的王熙凤一点没辜负她姑妈的意思，她真正吃透了”酌量“这两个字的文件精神，事办得漂亮，让王夫人很满意。
王熙凤从里到外给袭人换了行头，连拿着的包袱皮儿都换了名牌，她一定要把袭人打扮到位，礼节得体，才能显示出贾府的显赫。尤其她吩咐袭人”不能用别人的铺盖和梳头的东西“，连屋子都要另外单住。这就相当于袭人回趟自己家，家里人都要回避。这种调调儿，极像元妃省亲时，连贾母、王夫人都朝她下跪，就因为她是皇帝的小老婆，而袭人探母就是缩小版的元春回家省亲。
王夫人目的很明确，元妃省亲是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使，袭人探母是拿贾家的银子为贾家树威风，同时也是在明告贾府众人，包括袭人的家里人，甚至街坊邻居：花袭人已经是主子奶奶了，是我王夫人的人！
应该是感觉排场有点过了，所以王熙凤又留了个心眼，她特意把周瑞家的派去跟车，一方面因为周瑞家的是王夫人的陪房，有身份，可以提高袭人此行的排场指数，通过她，可以第一时间把王夫人吩咐的“酌情”的落实情况反馈给王夫人，以便让领导放心，另一方面就是，将来这事一旦贾母怪罪，她可以推说都是王夫人的安排，和自己无关。
于是，一件本来是十万火急的回家探母，变成了隆重的“衣锦还乡”事件，当事者袭人，面对母亲快要死去的危信，一个常人应该有的反应，也全都变了味，我们完全没有看到袭人流露出任何沉痛的情绪，当周瑞家的去传话回来，我们看到的袭人是这个模样：
半日, 果见袭人穿戴来了,两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包。凤姐儿看袭人头上戴着几枝金钗珠钏, 倒华丽,又看身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子,葱绿盘金彩绣绵裙, 外面穿着青缎灰鼠褂。
完全是一副华丽喜庆的样子，在这关键时刻，在王熙凤面前，母亲的病只字不提，全部都是围绕穿什么衣服换什么行头的话题在进行，写衣服就是写排场，而另一头就是母亲病危。如此不分轻重，只顾体面，曹公将两个荒谬陡然写在一起，真是最好的写实。
袭人是否担心母亲，袭人到底难不难过，曹公都没有写，但是从表面上看，从得知消息后的有条不紊，到安安稳稳凭王熙凤摆布，袭人表现出来的冷静，都是非比寻常的。与上一回“赎身”的激烈反对不同，这次袭人表现的冷静，是值得我们思考的。
她好像也很清楚，探病并不重要，重要的是排场是礼节，哪怕火烧眉毛，贾府的排场也不能丢。并且就当时的形势，也容不得袭人自己拿多少主意。她已经成为了贾府的宣传单，丫头有丫头的规矩，姨娘更有姨娘的规矩。既然有志于宝玉的姨娘，当然要服从。
所以袭人探母的心情，也是非常复杂的，但从她素来的争荣夸耀之心看，面对主子的安排，她应该也没什么反对意见。
因为王夫人如此表态，等于公开承认了她姨娘的位置，王夫人能给的、能提前兑现的，几乎都给了，都兑现了。这不正是自己梦寐以求的结果吗？
往常情说，衣锦还乡，旁人只有羡慕嫉妒恨，堵了那起小人的嘴，也全了自己的大志。
自己的母亲呢，见了袭人盛装归来，也能明白，自己的女儿在这个世上活得很好，不正是最大的安慰吗？用这种方式告慰垂死的母亲，让她放心，她女儿是有寄托、有依靠、有归宿、有终身的！
然而袭人的最后一个想法落了空。袭人等回家不久，
一时，贾瑞家的带了信回凤姐说袭人之母业已停床，不能回来。
这“一时”两个字，又是曹公用的第二个绝妙好词，前面袭人在王熙凤的安排下打扮了“半日”，这里“一时”周瑞家的就回话说袭人的母亲已经死了。
但是，不管母亲看没看见袭人的风光，都根本没有人在乎。因为回家的重点不是探病，这一趟行程下来，全了贾府的美名，所有想法也就都等于实现。假设袭人之母见到了女儿如此风光的回来，闭眼睛的时候是心满意足的，死后是含笑九泉的。既然死人都没意见，活着的人还能对袭人等指责什么呢？
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