西漢時期，高陽出了一位廉潔奉公的官員，叫王尊。王尊從小失去父親，由他的伯父撫養成人。伯父家裡比較貧窮，王尊每天都要給別人放羊，以此貼補家用。王尊平時最愛讀書，放羊時總要帶些書閱讀。他自學史籍，從書中學到許多刑律知識，漸漸地，他對書上提到的那些秉公執法的官吏十分崇敬，希望自己將來也成為這樣的人。
一天，王尊央求伯父為他在郡的監獄裡謀一份差使，這時王尊才十三歲。伯父聽後驚訝地說：“你還是個孩子啊，又不懂刑律，怎麼能到監獄去做事呢？”王尊說：“孩兒已從書中學到很多，以後再跟獄長多學學，不就行了嗎？”伯父經不住王尊一再央求，便備了禮託人找監獄長說情，監獄長便把王尊當聽差留在身旁使喚。這份不起眼的差使，王尊一干就是幾年。在這期間，他系統地學習了朝廷頒佈的各類刑律，對大漢的律法瞭如指掌。
有一次，王尊隨監獄長去太守府辦事，太守每有問題，王尊都對答如流，沒有絲毫的差錯。太守見他才思不凡，便把他留在府中做文書方面的事。又過了幾年，王尊辭去了太守府的職務，潛心研讀儒家經典。
多年後，王尊再次踏入仕途。由於他執法嚴正，被逐步提升，當上了縣令，後來又升為安定郡太守。當時，安定郡官場十分混亂，一些官員利用權勢作威作福、欺壓百性。王尊一到那裡，立即整頓吏治，曉示屬縣所有官吏忠於職守，以身作則，並告誡下屬法津無情，不要用自己的身體去嘗試法律。郡裡有個屬官心狠手辣，他搜刮了大量民脂民膏，百姓對他很是憤恨。孰料，貼出告示後仍不見其改侮，於是王尊把他捉拿歸案，抄出贓銀百萬。這貪官入獄後，沒幾天就一病身亡。接著，王尊又懲辦了一批罪行嚴重而又不思悔改的豪強。這樣一來，安定郡太平起來。
王尊嫉惡如仇，執法如山，受到了百姓的尊敬和愛戴。
——《漢書·王尊傳》
【故事啟示】 人無法選擇自己的出身，卻可以通過行動轉變自己的命運。家境貧寒的王尊，人窮志不窮，最終自學成才，官居太守，由貧入富。然而，事業如日中天的王尊並沒有受到錢權侵蝕而自甘墮落，他依然保持著廉潔奉公的高貴品質。他重拳整頓吏治，曉示屬縣所有官吏“明慎所職，毋以身試法”。面對公然挑釁律法的官員，他剛正不阿，執法如山，將其捉拿歸案。說他是西漢的“黑包公”，一點都不為過。
【成語釋義】 拿身家性命去嘗試法律。
【活用例句】 為了降低合開的賓館的經營成本，他倆不惜～，以偷電來減少每月的費用。
【近義】 違法亂紀、作奸犯科
【反義】 以身作則
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