中國歷史文化悠久，造就很多的珍貴文物，其中絕大部分因為古代的厚葬，被埋在地下，還有一些被人收藏並代代傳承，隨著時間的推移，不管是深埋地下還是收藏在私人手中的文物，最後的結局大都是被收藏在博物館中，只有少部分留在個人手中，因為其彌足珍貴的價值，所以都得到妥善保管，但在中國有這樣的一件文物，雖然國家也知曉它的存在，但為何至今露天擺放？
這種珍貴文物就是開元鐵牛，這是唐代的鐵牛。而在1989年的時候，最終在遺址上發現了這幾座文物，並將開元鐵牛全部出土，這也讓專家們感到驚喜，並引起了考古專家們的重視。
開元鐵牛因鑄造於唐開元年間，也就是說，它們都是擁有1200歲的老古董，所以也被人們稱為唐代鐵牛。別看這些牛是鐵鑄的，它們的模樣可一點不差，不管是遠觀還是近瞧，都跟活生生的牛差不了多少。它們全都伏臥在底座上，兩隻碩大的牛眼睜得溜圓，額前還有漂亮的花紋，別提有多漂亮了。
四十年代的時候，當地的人們下水時還能摸到牛角，五十年代時的鐵牛就已經深陷河下兩米多了。為了不讓鐵牛消失，八十年代的時候，當地相關部門才決定將其取出，用工具將鐵牛和鐵人從河水中提了上來，放置到了地表上。然而，鐵牛雖然抬出來了，但如何保護它卻成了一個大難題，因為大型的鐵質文物最難處理的就是生鏽問題。
當然也有人感到好奇，如此之重的鐵牛究竟有何用處呢？其實它並不是一種觀賞物，反而被稱為鎮河鐵牛。其實這就是古人用來鎮壓橋樑的，要知道黃河是中國的母親河，也是一種氾濫成災的河流。
為了能讓黃河少禍害周邊百姓，唐玄宗命工匠鑄造了8只鐵牛，河岸邊各放4只，一邊利用五行相剋之說鎮河，一邊給黃河邊上的蒲津橋做壓尾。轉眼間1300年過去了，黃河氾濫的情況已有所好轉，而這8尊鐵牛也因河道更改沉入泥沼，不見了蹤影，直到1989年才有4只被撈出。
如此價格昂貴的開元鐵牛為何不對其加以保護，反而直接露天擺放，不怕賊惦記嗎？專家們也不是不想保護，只是不知道從何下手，不敢輕易下手。要知道這些鐵牛的重量非常的高，體積又非常的大，想給他們找到一個安放的位置極為不易，也沒有更好的保護措施和方法。
專家們也曾經採用過各種方式，可是並沒有達到自己想要的效果，反而還對其造成了一定的損害，甚至還出現了生鏽的情況，所以在沒有尋找到其他更為好的保護措施或者方法之前，就只能讓它們暫時露天擺放，專家們不敢再隨意保護了，生怕弄壞了。
就目前來看，黃河鐵牛的狀態還算不錯，雖然當年打撈時也有部分生鏽的痕跡，但好在當年鑄造工藝夠好，鐵牛質量過硬，短期內這些鏽跡還不會擴大範圍，並不會危害鐵牛主體。所以當下最好的保護辦法，就是不做任何干預，免得幫了倒忙。
而關於小偷惦記的這些事就更不用擔心了，要知道專家們都無法保護，更何況這些小偷呢？再加上它的噸數如此之大，一般的小偷是無法將其偷走的。
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