黄精又名鸡头黄精、大黄精、姜形黄精，始载于《名医别录》, 2015年版《中华人民共和国药典》收载了黄精、滇黄精和多花黄精共3个品种。黄精主产区为河北、陕西等省;滇黄精主产区为贵州、 云南等省;多花黄精主产区为湖南、安徽等省。
作为一味传统的滋补中药,黄精性甘、平，质滋润,归肾、脾、肺经,具有补脾益气、滋肾润肺的功效,用于治疗阴虚燥咳、劳嗽久咳、脾胃虚弱、肾精亏虚、腰膝酸软等证。 黄精被列入了国家卫计委2014年11月14日公布的101种药食同源名单中。有的地方的老百姓称黄精为“仙余粮”是说黄精是“仙人恩赐的粮食”。
古代医家强调,黄精既可以药用，也可以作为保健食品使用，可以分别采取不同的炮制方法。例如，(宋)唐慎微撰《证类本草》(1108年)曰:“ 黄精,补五劳七伤,助筋骨,止饥,耐寒暑,益脾胃,润心肺。单服九蒸九曝,食之驻颜，入药生用”。
至于九蒸九晒的原因、九蒸九晒具体的炮制方法，(唐)孟诜撰《食疗本草》、(明) 朱橚撰《救荒本草》、(明) 王文洁汇校《太乙仙制本草药性大全》、(明) 李中立纂辑《本草原始》等阐述较具体。《食疗本草》 (704年) 日:“可取瓮子去底,釜上安置令得，所盛黄精令满。密盖,蒸之。令气溜，即曝之。第二遍蒸之亦如此。九蒸九曝。凡生时有一硕,熟有三、四斗。蒸之若生,则刺人咽喉”。《本草原始》 (1612年) 日:“先以溪水洗洁净，用木甑釜内安置得所,入黄精令满,密盖,蒸至气溜，暴之。如此九蒸九暴”。以上结果表明，九蒸九晒可以避免生黄精刺人喉咽。
所以说：“九蒸九晒”是指采用反复蒸和晒加工过程进行中药炮制的古法，具体细节因药材品种的不同而有差异，主要是为了纠偏药性或增加有效成分，减少毒性成分。蒸一般是指用水蒸气来蒸煮药材,在此过程中对木柴，容器和蒸煮时间以及季节都是有所要求的。比如李时珍日:“桑木能利关节，养津液,得火则拔引毒瓦斯,而祛逐风寒，所以能去腐生新",而《抱朴子》云:“一切仙药，不得桑煎不服,桑乃箕星之精，能助药力”。在蒸药时一般是以蒸透为度,然后取出药材摊开足晒，雾天或雨雪过后不宜马上晾晒，早晨露水较重时也不适合，一定要保证药材完全干透。所谓“九”,只是表示多的意思，不一定就是确指的九次,可以是九次,也可能大于九次,也可能是在二次到九次之间，中药材蒸晒的次数是以颜色、光泽和形态作为评判标准的。将药材洗净后蒸制的方式有两种:分别为清蒸和辅料蒸,二者的区别主要在于是否需要加辅料。
黄精的炮制最早为南北朝时期的单蒸法,在《雷公炮制论》中雷公日:“凡来得以溪水洗净后以已至子,刀切薄片,曝干用”;唐《千金翼方》中记载有“九月末挖取根，微暴干又蒸,待再曝干,食之如蜜,即可停”,这种方法叫做重蒸法。黄精九蒸九晒后的标准应为色黑，味甜滋润。
黄精人工栽培技术要点
选地整地：选地：宜选择土壤肥沃疏松、中性或微酸,富含腐殖质、 排灌方便、周边植被好的水田、坡地或缓坡地。整地：全田深耕, 667m2施腐熟农家肥约2000kg作基肥,精细整地后开沟起厢厢宽约1.3m,沟深约0.3m。
播种：种子繁殖：在8月份左右种子成熟后，采收并进行沙藏处理。方法：种子与细沙土按1:3的比例混匀，在背阴处开0.3m深的坑，放置在坑里面，保持湿润。到第2年3月所温稳定以后，取出种子；在育苗的厢面上按行距0.18m的规格开浅沟，然后把种子匀撒到沟内，覆盖薄土后稍微压实在，并浇透水保持湿润，覆盖一层稻草。在即将出苗时注意去掉覆盖的稻草，当黄精苗长到0.1m高时，根据生长情况，在生长过密处进行间苗移到比较空虚处。在育苗期，可根据苗情，喷施1-2次磷酸二氢钾。育苗1年后可以移栽。
根状茎繁殖：在初冬或春末,挖取1-2年生的健壮、无病虫害植株地下根茎选幼嫩部分截段,每段3-4节，将切口稍加晾干或用多菌灵消毒后，按行距0.25m、株距0.15m、深0.05m的规格种植,覆土约0.05m,压实土后浇水。育苗期隔4天浇水1次,保持土壤湿润。如在秋末种植,应在厢面覆盖稻草起到保暖作用。
野生苗种植：平时注意采集健壮、无病虫害的野生苗，根据大小进行分类培育,选择适当的时期，按照株行距均为0.25m规格移栽。
种植时间、规格及方法：时间：根据苗的大小来确定移栽时间,小苗宜在秋季带苗移栽,大苗宜在植株生长至倒苗时候移栽。雨季移栽尽可能带土苗，减少根部损伤,起苗后立即移栽。规格：小苗种植的行株距分别为0.3m、0.25m,大苗种植的行株距分别为0.4m、0.35m。
方法：厢面横向开沟，沟深0.08m,按种植规格放置种苗，芽尖向上，用开第二沟的土覆盖前一沟;依此类推。植后薄盖稻草保温、保湿和防杂草。
水肥管理：水分管理：植后淋定根水,大田期根据土壤湿度及时浇水，保持土壤湿润；雨季清沟确保排水畅通忌厢面积水。
养分管理：施肥以有机肥为主，辅以复合肥和各种微量元素肥料。有机肥包括充分腐熟的农家肥、草木灰、作物秸秆等，禁止施用人粪尿。可在5月、8月结合中耕培土各追肥1次，最好在株距中间开条沟施肥然后覆土。667m2沟施有机肥1500kg或枯饼肥70kg;其它时期可视苗情撒施或兑水浇施复合肥8-10kg/667m2。每次施肥后要浇1次水;在其生长旺盛期(7-8月)可用0.2%磷酸二氢钾喷施隔15天喷1次共3次促进植株生长。
中耕除草：黄精栽培切忌使用化学除草剂所以在种植后的第1年要根据生长情况,结合人工除草进行浅中耕;在第2年要结合除草、培土、施肥进行深中耕,增加黄精根部土层厚度,利于根茎膨大生长。
病虫害防治：病害：主要病害包括叶斑病和黑斑病均为害叶片,影响植株生长。黑斑病发病初期,叶片从叶尖出现不规则黄褐色斑病、健部交界处有紫红色边缘以后病斑向下蔓延雨季则更严重，病部叶片枯黄。防治方法：一是收获时清园，消灭病残体；注意清沟排渍，降低田间湿度恶化病害流行条件。二是在发病达到防治指标时选用高效低毒农药。发病初期喷可用1:1:100倍波尔多液或50%退菌特1000倍液、50% 多菌灵可湿性粉剂1000倍液或80%代森锰锌可湿性粉剂800倍液,隔7-10天1次，连续数次。虫害：主要有蛴螬和地老虎,均能咬断幼苗、咀食苗根或根状茎，造成断苗或根部空洞。2种主要虫害均可用75%辛硫磷乳油按种子量0.1%拌种;或发生期用90%敌百虫1000倍液浇灌。
摘花疏果及封顶：黄精的花果期持续时间较长，并且每一茎枝节腋生多朵伞形花序和果实,消耗营养成分多,影响根茎生长，故应在花蕾形成前将花芽摘去,同时把植株顶部嫩尖切除,植株高度保留在1m以下,以促进养分集中转移到收获物根茎部提高产量。
采收：秋、春季均可采收,以秋末冬初采收的根状茎肥壮而饱满，质量高于春收。挖取根茎部后去掉茎叶，洗干净泥土后,除去须根，长大者可分为2或3段。放置在蒸格或木甑中,蒸至根茎有油润光泽即可,取出来后放置光照适宜且通风的地方晒干,遇久雨可烘干。
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