黃精又名雞頭黃精、大黃精、姜形黃精，始載於《名醫別錄》, 2015年版《中華人民共和國藥典》收載了黃精、滇黃精和多花黃精共3個品種。黃精主產區為河北、陝西等省;滇黃精主產區為貴州、 雲南等省;多花黃精主產區為湖南、安徽等省。
作為一味傳統的滋補中藥,黃精性甘、平，質滋潤,歸腎、脾、肺經,具有補脾益氣、滋腎潤肺的功效,用於治療陰虛燥咳、勞嗽久咳、脾胃虛弱、腎精虧虛、腰膝痠軟等證。 黃精被列入了國家衛計委2014年11月14日公佈的101種藥食同源名單中。有的地方的老百姓稱黃精為“仙餘糧”是說黃精是“仙人恩賜的糧食”。
古代醫家強調,黃精既可以藥用，也可以作為保健食品使用，可以分別採取不同的炮製方法。例如，(宋)唐慎微撰《證類本草》(1108年)曰:“ 黃精,補五勞七傷,助筋骨,止飢,耐寒暑,益脾胃,潤心肺。單服九蒸九曝,食之駐顏，入藥生用”。
至於九蒸九曬的原因、九蒸九曬具體的炮製方法，(唐)孟詵撰《食療本草》、(明) 朱橚撰《救荒本草》、(明) 王文潔匯校《太乙仙制本草藥性大全》、(明) 李中立纂輯《本草原始》等闡述較具體。《食療本草》 (704年) 日:“可取甕子去底,釜上安置令得，所盛黃精令滿。密蓋,蒸之。令氣溜，即曝之。第二遍蒸之亦如此。九蒸九曝。凡生時有一碩,熟有三、四鬥。蒸之若生,則刺人咽喉”。《本草原始》 (1612年) 日:“先以溪水洗潔淨，用木甑釜內安置得所,入黃精令滿,密蓋,蒸至氣溜，暴之。如此九蒸九暴”。以上結果表明，九蒸九曬可以避免生黃精刺人喉咽。
所以說：“九蒸九曬”是指採用反覆蒸和曬加工過程進行中藥炮製的古法，具體細節因藥材品種的不同而有差異，主要是為了糾偏藥性或增加有效成分，減少毒性成分。蒸一般是指用水蒸氣來蒸煮藥材,在此過程中對木柴，容器和蒸煮時間以及季節都是有所要求的。比如李時珍日:“桑木能利關節，養津液,得火則拔引毒瓦斯,而祛逐風寒，所以能去腐生新",而《抱朴子》雲:“一切仙藥，不得桑煎不服,桑乃箕星之精，能助藥力”。在蒸藥時一般是以蒸透為度,然後取出藥材攤開足曬，霧天或雨雪過後不宜馬上晾曬，早晨露水較重時也不適合，一定要保證藥材完全乾透。所謂“九”,只是表示多的意思，不一定就是確指的九次,可以是九次,也可能大於九次,也可能是在二次到九次之間，中藥材蒸曬的次數是以顏色、光澤和形態作為評判標準的。將藥材洗淨後蒸制的方式有兩種:分別為清蒸和輔料蒸,二者的區別主要在於是否需要加輔料。
黃精的炮製最早為南北朝時期的單蒸法,在《雷公炮製論》中雷公日:“凡來得以溪水洗淨後以已至子,刀切薄片,曝幹用”;唐《千金翼方》中記載有“九月末挖取根，微暴幹又蒸,待再曝幹,食之如蜜,即可停”,這種方法叫做重蒸法。黃精九蒸九曬後的標準應為色黑，味甜滋潤。
黃精人工栽培技術要點
選地整地：選地：宜選擇土壤肥沃疏鬆、中性或微酸,富含腐殖質、 排灌方便、周邊植被好的水田、坡地或緩坡地。整地：全田深耕, 667m2施腐熟農家肥約2000kg作基肥,精細整地後開溝起廂廂寬約1.3m,溝深約0.3m。
播種：種子繁殖：在8月份左右種子成熟後，採收並進行沙藏處理。方法：種子與細沙土按1:3的比例混勻，在背陰處開0.3m深的坑，放置在坑裡面，保持溼潤。到第2年3月所溫穩定以後，取出種子；在育苗的廂面上按行距0.18m的規格開淺溝，然後把種子勻撒到溝內，覆蓋薄土後稍微壓實在，並澆透水保持溼潤，覆蓋一層稻草。在即將出苗時注意去掉覆蓋的稻草，當黃精苗長到0.1m高時，根據生長情況，在生長過密處進行間苗移到比較空虛處。在育苗期，可根據苗情，噴施1-2次磷酸二氫鉀。育苗1年後可以移栽。
根狀莖繁殖：在初冬或春末,挖取1-2年生的健壯、無病蟲害植株地下根莖選幼嫩部分截段,每段3-4節，將切口稍加晾乾或用多菌靈消毒後，按行距0.25m、株距0.15m、深0.05m的規格種植,覆土約0.05m,壓實土後澆水。育苗期隔4天澆水1次,保持土壤溼潤。如在秋末種植,應在廂面覆蓋稻草起到保暖作用。
野生苗種植：平時注意採集健壯、無病蟲害的野生苗，根據大小進行分類培育,選擇適當的時期，按照株行距均為0.25m規格移栽。
種植時間、規格及方法：時間：根據苗的大小來確定移栽時間,小苗宜在秋季帶苗移栽,大苗宜在植株生長至倒苗時候移栽。雨季移栽儘可能帶土苗，減少根部損傷,起苗後立即移栽。規格：小苗種植的行株距分別為0.3m、0.25m,大苗種植的行株距分別為0.4m、0.35m。
方法：廂面橫向開溝，溝深0.08m,按種植規格放置種苗，芽尖向上，用開第二溝的土覆蓋前一溝;依此類推。植後薄蓋稻草保溫、保溼和防雜草。
水肥管理：水分管理：植後淋定根水,大田期根據土壤溼度及時澆水，保持土壤溼潤；雨季清溝確保排水暢通忌廂面積水。
養分管理：施肥以有機肥為主，輔以複合肥和各種微量元素肥料。有機肥包括充分腐熟的農家肥、草木灰、作物秸稈等，禁止施用人糞尿。可在5月、8月結合中耕培土各追肥1次，最好在株距中間開條溝施肥然後覆土。667m2溝施有機肥1500kg或枯餅肥70kg;其它時期可視苗情撒施或兌水澆施複合肥8-10kg/667m2。每次施肥後要澆1次水;在其生長旺盛期(7-8月)可用0.2%磷酸二氫鉀噴施隔15天噴1次共3次促進植株生長。
中耕除草：黃精栽培切忌使用化學除草劑所以在種植後的第1年要根據生長情況,結合人工除草進行淺中耕;在第2年要結合除草、培土、施肥進行深中耕,增加黃精根部土層厚度,利於根莖膨大生長。
病蟲害防治：病害：主要病害包括葉斑病和黑斑病均為害葉片,影響植株生長。黑斑病發病初期,葉片從葉尖出現不規則黃褐色斑病、健部交界處有紫紅色邊緣以後病斑向下蔓延雨季則更嚴重，病部葉片枯黃。防治方法：一是收穫時清園，消滅病殘體；注意清溝排漬，降低田間溼度惡化病害流行條件。二是在發病達到防治指標時選用高效低毒農藥。發病初期噴可用1:1:100倍波爾多液或50%退菌特1000倍液、50% 多菌靈可溼性粉劑1000倍液或80%代森錳鋅可溼性粉劑800倍液,隔7-10天1次，連續數次。蟲害：主要有蠐螬和地老虎,均能咬斷幼苗、咀食苗根或根狀莖，造成斷苗或根部空洞。2種主要蟲害均可用75%辛硫磷乳油按種子量0.1%拌種;或發生期用90%敵百蟲1000倍液澆灌。
摘花疏果及封頂：黃精的花果期持續時間較長，並且每一莖枝節腋生多朵傘形花序和果實,消耗營養成分多,影響根莖生長，故應在花蕾形成前將花芽摘去,同時把植株頂部嫩尖切除,植株高度保留在1m以下,以促進養分集中轉移到收穫物根莖部提高產量。
採收：秋、春季均可採收,以秋末冬初採收的根狀莖肥壯而飽滿，質量高於春收。挖取根莖部後去掉莖葉，洗乾淨泥土後,除去鬚根，長大者可分為2或3段。放置在蒸格或木甑中,蒸至根莖有油潤光澤即可,取出來後放置光照適宜且通風的地方曬乾,遇久雨可烘乾。
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