巴基斯坦總理伊姆蘭•汗自7月20起開啟任內首次訪問美國，並於22日與特朗普在白宮會面。隨後伊姆蘭·汗在接受福克斯新聞採訪時表示，美國當年是在巴情報部門的幫助下才擊斃“基地”組織頭目本·拉登。據報道，當主持人問到關於巴基斯坦三軍情報局（ISI）洩露拉登下落關鍵信息的內容時，汗回應稱：“恰恰是ISI提供了關於拉登下落的信息。如果你去問中央情報局（CIA），就是ISI通過電話聯繫提供了最初的地點。”
一直以來，如何看待本•拉登的死是美巴關係的“風向標”之一。2011年5月2日夜間，美軍特種部隊秘密突襲位於伊斯蘭堡北部的阿伯塔巴德，並將多年藏匿於此的拉登擊斃。在美國行動前，巴基斯坦官方一直聲稱，並不知曉拉登藏匿於該國。此事公開後，巴方第一時間否認事先知曉，並指責美國侵犯主權。 直到2015年後，巴前國防部長及部分軍官才改口稱，巴基斯坦領導層早就知曉拉登的藏身地。無疑，此次伊姆蘭•汗的表態再次改寫了巴基斯坦官方在該事件上的立場，也顯示出未來美巴關係可能出現新的轉變。
十幾年來，美國與巴基斯坦之間分分合合、好好壞壞。9•11事件以及隨後爆發的阿富汗戰爭，一度讓巴基斯坦在美國眼中的地位陡然增高。因為其獨特的地緣政治作用，巴基斯坦成為美國全球“反恐”戰爭的非北約盟友和關鍵的前線國家，美巴安全關係迅速提升。為了提高巴基斯坦跟蹤、抓獲塔利班和基地組織殘餘部隊的行動能力，長期以來美國向巴基斯坦提供了大量的軍事和經濟援助。另外像美國聯邦調查局、中央情報局及其他機構也一直在巴基斯坦“幫助”反恐。
但是在特朗普上臺以後，美國開始對這個反恐盟友的表現頗有微詞。在18年初，“我們努力地在阿富汗追捕恐怖分子，他們（巴基斯坦）卻致力於為恐怖分子提供安全庇護所。不能再這樣下去了！”特朗普還表示，在過去的15年裡，美國“愚蠢地”給了巴基斯坦超過330億美元的援助，但巴基斯坦“回饋”給美國的只是“謊言和欺騙”，這無疑是把美國的領導人“當成傻瓜”。在同年2月美國方面停止了對巴方的軍事援助。對此，巴基斯坦方面反駁稱，巴基斯坦政府一直通過軍事行動不斷地將伊斯蘭極端分子從其國土上趕走。
不過近一段時間以來，因為美國急於從阿富汗這個“泥潭”中脫身，所以又重新重視起巴基斯坦。今年6月29日，美國與阿富汗塔利班在多哈開始了2018年以來的第七輪和談。在會談中，蓬佩奧指出，美國希望在今年9月1日前與塔利班達成和平協議。當該會談在7月9日結束時，美國代表稱談判取得“重大進展。”而巴基斯坦對阿富汗塔利班有著巨大的影響力。蘇聯入侵阿富汗之後，美國與巴基斯坦都向阿富汗境內的反抗武裝提供了支持，當時美國及阿拉伯國家支援的數十億美元正是通過巴基斯坦送到了“聖戰”武裝手中，在這其中就有塔利班的創建者奧馬爾。1996塔利班在阿富汗事實掌權以後，巴基斯坦將其視為穩定阿富汗局勢的希望，和阿聯酋、沙特阿拉伯成為了僅有的三個承認塔利班政權的國家。
雖然“9•11”以後巴基斯坦一度改變了對塔利班的政策，但總的來看兩者的傳統聯繫還是比較深厚的。如2015年之後巴方就促成阿富汗政府與塔利班代表多次非正式會面。另外巴方還通過向境內的塔利班人員及其家屬施壓的方式逼迫阿富汗塔利班坐到談判桌前。無疑，美國想要儘快達成妥協，就必須讓巴基斯坦發揮作用，因此在最近美國又不斷放出要恢復對巴援助的風聲。同時對於巴基斯坦而言，再次從美國獲得援助也是其渴求的，如據《衛報》22日報道稱，伊姆蘭•汗目前正在爭取恢復美國對其逾10億美元的援助。所以兩國在這方面的立場逐漸接近。
在此次兩國元首的會面中，雙方重點討論了美國從阿富汗撤軍以及在當地反恐的問題。特朗普聲稱，巴基斯坦會幫助美國擺脫阿富汗的困境，而伊姆蘭•汗則表示是美巴合作擊斃了本•拉登，由此不難推測未來兩國關係或將再次好轉。
【遠望智庫特約研究員、察哈爾學會研究員、中國指揮與控制學會會員】
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