近日，英國官方公佈的疫情死亡人數受到了輿論界的廣泛批評。原來，納入官方統計的死亡人數只涵蓋死於醫院的病患，而那些死於護理院或自己家中的新冠患者卻並不包括在內。用英國媒體的話說，就是這些死者被從死亡統計中“抹掉”（airbrush）了。
那麼，這些被“噴槍”（airbrush）噴掉的死亡人數是因為數量微不足道，才被忽略不計的嗎？當然不是。要知道，住在護理院裡人都是老弱病殘，是一個數量相當龐大的易感人群，那裡的疫情一定不會輕微。我們不妨看一下數據：
- 410,000：英國大約有410,000人生活在11,300個護理院。
- 2,099：英國衛生和社會保障部確認，英格蘭已有2,099家護理院出現新冠肺炎病例。
- 1,000：英國國際關懷組織（Care England）估計，已有近1000人（確切的數字實際上無人知道）因新冠死於護理院。
- 92：本週一（4月13日），英國首席醫學顧問Chris Whitty說，英國一天之內就有92家護理院報告疫情爆發。
- 2/3和1/3：HC-One（英國最大的護理院運營商）的董事David Behan表示，該集團旗下2/3的護理院出現新冠病例。過去三週，該集團護理院死亡人數中有1/3是死於新冠。
因此，來自Age UK、Marie Curie、Care England、Independent Age等機構的業界領袖給健康大臣Matt Hancock寫信，呼籲應每日更新、公佈護理系統的新冠死亡人數。
慈善組織組織Age UKt認為，新冠病毒正在護理院肆虐，而現在的數據卻把老年人從中抹掉，好像他們毫不相關一樣。
前工作與養老金大臣Altmann對發生在護理系統中的情況表示憂慮。她說，有人告訴她，護理院中的老年人就像待宰的羔羊，十分無助，既無必要的防護裝備，也沒有任何檢測。
英國的護理院已成為被遺忘的前線。
對此，英國官方解釋說，政府之所以只公佈醫院死亡人數，是因為這些數據比較容易收集，也便於進行分析，而政府要獲得來自護理院或其他地方的死亡數據卻相當困難，要花費更多的時間。
政府方面的說辭不能說毫無道理。但根本的問題還在於政府對此次疫情估計嚴重不足，各項準備工作嚴重滯後，防控措施始終拖沓無力。這才是問題的根源。
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