近日，英国官方公布的疫情死亡人数受到了舆论界的广泛批评。原来，纳入官方统计的死亡人数只涵盖死于医院的病患，而那些死于护理院或自己家中的新冠患者却并不包括在内。用英国媒体的话说，就是这些死者被从死亡统计中“抹掉”（airbrush）了。
那么，这些被“喷枪”（airbrush）喷掉的死亡人数是因为数量微不足道，才被忽略不计的吗？当然不是。要知道，住在护理院里人都是老弱病残，是一个数量相当庞大的易感人群，那里的疫情一定不会轻微。我们不妨看一下数据：
- 410,000：英国大约有410,000人生活在11,300个护理院。
- 2,099：英国卫生和社会保障部确认，英格兰已有2,099家护理院出现新冠肺炎病例。
- 1,000：英国国际关怀组织（Care England）估计，已有近1000人（确切的数字实际上无人知道）因新冠死于护理院。
- 92：本周一（4月13日），英国首席医学顾问Chris Whitty说，英国一天之内就有92家护理院报告疫情爆发。
- 2/3和1/3：HC-One（英国最大的护理院运营商）的董事David Behan表示，该集团旗下2/3的护理院出现新冠病例。过去三周，该集团护理院死亡人数中有1/3是死于新冠。
因此，来自Age UK、Marie Curie、Care England、Independent Age等机构的业界领袖给健康大臣Matt Hancock写信，呼吁应每日更新、公布护理系统的新冠死亡人数。
慈善组织组织Age UKt认为，新冠病毒正在护理院肆虐，而现在的数据却把老年人从中抹掉，好像他们毫不相关一样。
前工作与养老金大臣Altmann对发生在护理系统中的情况表示忧虑。她说，有人告诉她，护理院中的老年人就像待宰的羔羊，十分无助，既无必要的防护装备，也没有任何检测。
英国的护理院已成为被遗忘的前线。
对此，英国官方解释说，政府之所以只公布医院死亡人数，是因为这些数据比较容易收集，也便于进行分析，而政府要获得来自护理院或其他地方的死亡数据却相当困难，要花费更多的时间。
政府方面的说辞不能说毫无道理。但根本的问题还在于政府对此次疫情估计严重不足，各项准备工作严重滞后，防控措施始终拖沓无力。这才是问题的根源。
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