背景
秦國地處西垂，在秦穆公時期，東邊被強大的晉國擋住了東出的道路，而西邊，則是戎、狄等驍勇善戰的遊牧民族不斷襲擾，秦國苦不堪言。
前有強敵，背無後方，在這險峻的形勢下，秦穆公像一位圍棋高手，氣定神閒，遊刃有方。一邊四處招賢納士，一邊對內改革，謀求發展。不想幾年下來，後方的戎狄部落發現越來越難打劫秦國了。為此，戎王決定派自己最得力的幹臣由余，出使秦國，一探究竟。
秦穆公本想用國力震懾，不想被其才華折服
由余本來是晉國貴族，頗有學問，然而遭到迫害，被迫逃往西垂，被戎王收留。戎王見其為人正直，頗有見識，於是不斷重用，對其言聽計從，很快就成為了自己最倚仗的賢臣。
秦穆公召見使臣，與他一番對答，發現由余既懂中原語言，也通戎狄部落之語，舉止談吐不俗。不覺發現此人有才，暗自喜歡上了。
由余出使的目的，很快就被老辣的秦穆公發現了。為了威震戎國，秦穆公命令秦軍演習。只見軍容整肅，氣勢如虹。秦穆公不時側目觀察由余的表情，卻沒有看出他有任何驚豔之色。不甘心的秦穆公，又帶著由余去看了秦國的武庫和糧倉，發現由余還是沒有任何表情。
秦軍演練，地動山搖
不甘心的秦穆公，直接問他：你看秦國如何？
由余回答道：秦國國庫有很多好東西，但是太傷百姓了，百姓太苦就難治理。
秦穆公說：秦國還有法律和制度，不擔心百姓難治理。你們戎國既沒有富足的物資，又沒有我們的法度，你們是如何治理的呢
由余說：您所說的財富和法度，正是中原各國混亂的緣由。你們一邊享受從百姓那裡蒐集的物資，一邊又用殘酷的法度打壓他們的不滿。當矛盾越積越深時，上層和百姓因此相互厭惡，從而讓國家混亂衰弱。我們戎王並沒有追求太多的享受，對百姓仁愛，百姓也對戎王忠誠，上下一心，所以國雖不大，但力大無窮！
秦穆公本想震懾由余，沒想到反而被由余折服，因此更加欣賞由余的才華了。秦穆公心想，這樣的人才如果回到戎國，對秦國將是極大的危害。如果留在秦國，憑藉他對戎國的瞭解和遠見卓識，簡直是如虎添翼。
為求大才，秦穆公決心下一盤大棋
會後，秦穆公把自己的想法和幾位心腹大臣一談，幾人一商量，便計上心頭。
歌女
第二天，秦穆公召見他說：秦國想與戎國世代交好，為此，準備送戎王一支由16位歌女組成的樂隊。你安排手下陪同這支樂隊回國，並代我向戎王轉達敬意。而你，暫時留在秦國，我們一起商量兩國交好的細節，並締結盟約。
由余很高興，就滿口答應了。秦穆公派大臣好生款待由余，隔三差五地探討一下盟約，談了幾個月，改來改去，也沒最終確定。而那邊，16位美女早已抵達了戎國。
戎王生長在蠻荒之地，從未見過歌舞。一下子被這16位美女迷倒在了石榴裙下，日夜笙歌，時間飛逝。部落的事情他管得越來越少，一眨眼到了秋天，就連每年遷徙草原的頭等大事，也都忘在了腦後。
見此，秦穆公覺得時機已經成熟，於是派人送由余回到了戎國。
歸去時，物是人非
當闊別了一年回到戎國的由余，看到的景象卻是物是人非，士氣低落，牛羊死了一大批。看到戎王依舊日夜笙歌，不理政事，由余幾次勸諫，戎王不但不聽，還嫌他煩，將他驅逐了出去。
看到曾經那個賞識自己，勤勞苦幹的戎王已經不見了，由余心灰意冷。恰巧秦國的使臣這時來到了戎國，並悄悄轉達了秦穆公的愛慕之意。由余心動，於是悄悄隨著秦使回到了秦國。
秦穆公等著這一天，已經足足等了一年。他壓抑著激動的心情，親自出城迎接由余的到來。由余從此決心，傾其一生輔佐秦穆公。
結局
秦穆公為得一賢，用了16位美女，花了一年時間，耐心地下了一盤棋。付出總是有回報的，在由余的幫助下，秦國一舉消滅了西邊最強大的戎國。緊接著，臨近的12個小國，紛紛歸附。秦國不僅消除了背後之患，還拓地千里。在晉文公死後，沒有後顧之憂的秦穆公，打敗了晉國，成為春秋五霸之一。
秦穆公是一位對弈高手，在嚴峻的形勢下，不慌不忙，行棋佈局。他有洞察全局的眼力，找準取勝的關鍵在於解決後患，解決後患的關鍵就在收服由余。其見識，智慧和耐力，值得我們永遠學習！
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