随着美国“重返月球”和中国“嫦娥计划”的兴
起,人类向月球的探索和研究活动又迎来了第二
轮的高潮期:除却美国、俄罗斯、中国等传统航
天强国有明确的登月时间表之外,诸如欧洲航天
局、SpaceX等跨国家机构/企业也向月球伸出橄
榄枝,意欲从未来的月球市场里“分一杯羹”。
但令人意外的是,作为欧洲航天局的首创国,法
国却在近日和中国达成了探月合作协议:法国将
把15千克的设备依靠“嫦娥六号”探测器送上月
球表面,并对月壤进行分析。
自1980年建立以来,法国带领的欧洲航天局
并非在外层空间探索上一无是处:迄今为止,
欧洲航天局发射的探测器已经环绕过太阳和
火星,还在土卫六和外层彗星上站稳脚跟,
整体技术和经验仅次于苏联/俄罗斯和美国。
同样的,欧洲航天局也有自己的载人登月计
划——“曙光女神”。但和其它竞争对手
不同,诞生于1999年的“曙光女神”始终
没有一个明确的规划时间表,就连载人航
天本身到底“要不要搞”,不要说欧洲航
天局,就连法国人心里都没底。
而在探月浪潮再开之后,欧洲人自然也有单
纯依靠欧洲航天局,就在探月登月竞赛中
“和美俄中试比高”的想法。但理想很丰满,
现实很骨感,在阿丽亚娜-5运载火箭因为
太贵卖不出去,阿丽亚娜-6火箭暂时还看
不到头的今天,欧洲航天局的衮衮诸公最
多只能抬头望望天,就此聊以自慰。
更何况,阿丽亚娜-6火箭的性能实则十分
有限——单从深空的运载能力来看,阿丽
亚娜-6最多只适用于无人登月的探测任务。
而若是要欧洲航天局“另起炉灶”,用全新研
制的重型运载火箭撑起“欧洲自己的月球梦”
,欧洲各国恐怕都不会答应:欧盟的“伽利
略”定位导航系统之所以落得今天这个上不
去,下不来的尴尬境地,正是倒在了一个
“钱”字上——没有巨额且持续的资金投
入,诸如导航系统建造,空间站和探月登月
之类的大工程都只能在纸面上“吹牛”,
永远不可能有落到实处的机会。
俄罗斯“质子-M”火箭在2018年也未有商业发
射任务。至于欧洲航天局和美俄两大航天强国
的合作,也多是“虎头蛇尾”:美国虽然有
NASA和SpaceX两大登月种子选手,但从来
就没有给欧洲航天局留出确定的席位,或是
签订明确的协议;至于俄罗斯这边,对欧协
议和登月的决心都不缺,但还是老问题:钱呢?
德国计划向月球发射的ALINA探测器,将在
2020年左右完成月球着陆。考虑到中法之
间在核能、航天等高新技术层面上的合作
有着悠久历史和传统,法国在探月这个新
问题上找到中国这个“老朋友”也一点都
不奇怪:毕竟中国航天早就向各国际航天
机构“开诚布公”,表明“嫦娥六号”探
测器上有10千克的载荷可供合作伙伴使用。
更何况,法国的邻国德国在登月上也有属
于自己的“小动作”:
该国PTScientists的ALINA探测器将在今
年第三季度由SpaceX的“猎鹰九号”火
箭发射前往月球,法国自然不能坐视自身
落了下风,选择中国进行“短平快”的
太空合作也就成了可行的唯一选择。
顺便说一下,前阵子要求用幻影战机技术换
中国量子技术的也是老法吧?换不换另说,
最近态度倒是很谦和呢,呵呵。
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