說起農民起義，大家都不陌生。在中國古代，農民起義實在是太頻繁了。根據《清實錄》的記載統計，在清朝的農民起義就多達三百次。古代中國有很多王朝都是被農民起義推翻的，比如秦朝、隋朝、元朝。你可能會想，農民起義肯定是農民遇到災年，活不下去才會反抗。實際上還真不是，古代中國之所以有那麼多的農民起義，與從漢代起就開始實行的重農抑商政策是分不開的。你可能會奇怪，重農抑商怎麼還會引起農民的起義呢？
所謂重農抑商，就是重視農業，抑制商業。秦國在商鞅變法時期就是實行的獎勵農耕，抑制商業的做法。農民努力種田，多交糧食，就可以獲得爵位，而商人做生意卻要繳納重稅。因為在古代農業關係到國家的存亡，戰爭也需要源源不斷的軍糧供給。而商人卻喜歡操縱物價，是社會的不安定因素。秦朝一統天下之後，並沒有繼續大力的推廣重農抑商政策。當時的巴蜀，有一位富可敵國的女子，是一位寡婦，名字叫清，在《史記》中被稱為“巴寡婦清”。當時秦始皇對巴寡婦清是禮遇有加，甚至與她平起平坐，討論國事。至於秦始皇把山東六國的富商豪強遷到咸陽，也不過是抑制商人的勢力，遠談不上打壓商業的發展。
西漢前期的發展也與秦朝相似，當時的政府為了儘快的恢復生產，對商業活動很寬容，甚至食鹽與生鐵都向商人開放。漢武帝繼位以後，開始打擊大商人。首先是由國家把鹽和鐵管控起來，就是所謂的“鹽鐵官營”。緊接著漢武帝的第二招，是對大商人收取百分之六的財產稅，這個財產稅的徵稅對象，是商人所有的財產。同時漢武帝還規定，在全國設置關卡，收取商人貨運馬車百分之六的關稅。而且，鼓勵相互告發，如果查明屬實，政府會把沒收商人的財產的一半獎勵給告發人。漢武帝把重農抑商從觀念變成了制度，他為什麼要這樣做呢？其實漢武帝打擊大商人，背後的動機是要抑制土地兼併，同時從商人身上賺點錢。當時他正打匈奴，軍隊需要錢。
漢代的很多大商人，背後還有一個身份，就是“豪強”。所謂的豪強，也就是有錢有勢的地主。漢朝剛建立的時候，因為受到戰爭的打擊，社會上的豪強並不多。但是到漢武帝時期，土地兼併越發突出，社會上出現了大批的豪強。著名的大學者董仲舒在給漢武帝的上書中說，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”。富人兼併了農民的土地，變得更加富有，農民失去了土地，連基本的生存都成問題。富人越來越有錢，勢力也就越來越大，甚至擁有自己的私人武裝，就變成了所謂的“豪強”。豪強把老百姓變成自己的附庸，甚至向朝廷隱瞞土地和人口，久而久之就威脅到政府對當地的統治。
漢武帝想通過重農抑商來維護穩定，想要阻止土地兼併，但是土地兼併非但沒有被治住，反而更嚴重了。這到底是為什麼呢？其實背後的原因很簡單，豪強在商業上面遇到了障礙，他們就把財路放在了土地上，投資土地的風險要小於商業，並且土地稅比商業稅要低的多。司馬遷用“以末致財，以本守之”八個字來形容當時的豪強。豪強用商業賺來的錢，再用來投資土地。
農民把土地賣給豪強以後，並不是全部賣身給豪強，有的人不願意被人使喚，就移民到更偏遠的地方去，開墾新的土地。在漢代，像河北、山東、以及長江以南的廣袤土地，有很多都沒有開墾，這些地方就成了移民的主要目的地。大規模的移民帶來一個問題，就是新移民的農田水利設施很差，抗風險能力弱。同時在這些地方商業又不發達，農民發展不了副業，只能種田。一旦遇上災年，糧食歉收，農民就可能活不下去。同時這些地方在當時都是山高皇帝遠，地方官員容易胡作非為，農民受到的壓迫更多。農民如果連基本的生活都得不到保障，就容易選擇反抗。
總之，在新移民地區，農民的生產設施比較差，地方官容易胡作非為，一旦遇到天災，這些地方就可能出亂子。比如漢代的農民起義就主要集中在河北、山東、湖北等地。西漢末年，爆發的“綠林、赤眉起義”。綠林起義發生在湖北地區，起義軍佔領綠林山，被稱為綠林軍。赤眉起義是發生在山東沿海，起義軍把眉毛凃成紅色，被稱為赤眉軍。
不只是在漢代，後世很多農民起義也符合這些特徵。比如唐朝末年的黃巢起義，爆發地點是山東地區，起因是旱災和饑荒；清朝的太平天國運動，爆發地點是偏遠的廣西，起因是連年的自然災害。
重農抑商政策的實行，導致了工商業得不到發展，科學技術就無法進步，人口增長與科學技術之間無法形成良性循環。隨著人口的增長，落後的生產技術與人們所需要的物質生活之間的矛盾越來越大。
注：圖片素材來源於網絡，文字素材《漢代農業》
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