古語有云“兵馬未動，糧草先行”，現代也有“打仗就是打後勤”的名言，可以看出，對於戰爭勝負來說，後勤保障是至關重要甚至具有決定性作用的。古羅馬人很早就意識到了後勤對於戰爭的重要性，因此羅馬軍隊的後勤保障一直都做得非常好，還有“羅馬軍團因後勤保障而取勝”這樣的名言流傳下來。
羅馬軍隊運輸糧食
要想有良好的後勤保障，完善的道路系統是必不可少的，熱愛基礎建設的羅馬人自然不可能忽略這點。在拉丁語中“道路（munire）”本身就含有“堡壘（murus）”的意思。公元前312年，第一條羅馬大道“阿皮亞大道”動工，最初這條道路只連接了首都羅馬和南部城市加普亞。隨著羅馬對意大利的征服，這條路一直向南延伸，最終於公元前3世紀中葉延伸至意大利半島東南角，亞得里亞海濱港口布林迪西。修建“阿皮亞大道”的70年，正好是羅馬征服意大利半島的70年。
被稱為“女王大道”的阿皮亞大道至今仍保存完好
“阿皮亞大道”建成後不久，“第一次布匿戰爭”爆發。在接下來的一百年時間裡，羅馬和迦太基展開了不死不休的血戰，特別是在“第二次布匿戰爭”中，漢尼拔率軍盤踞意大利16年之久，差點滅亡了羅馬。在這16年中，漢尼拔雖然無數次擊敗羅馬人，但是卻始終無法消滅羅馬人，也無法對羅馬城實施有效的包圍和孤立。究其原因，正是因為羅馬在意大利修建了四通八達的道路網，使得各同盟國和殖民城市能夠持續不斷的對羅馬進行“輸血”，最後終於熬贏了這場戰爭。
在羅馬帝國的鼎盛時期，至少有29條鋪石大道從首都羅馬輻射出來，北至北海、南至撒哈拉大沙漠、西至大西洋、東至幼發拉底河，全長達8萬多公里。加上鋪碎石的支線道路，全長超過40萬公里，覆蓋了從不列顛至敘利亞，德國至埃及的羅馬帝國每個角落。部分道路保留至今，許多路線成為現代道路的路線。
哈德良統治時期，羅馬大道構建了覆蓋地中海世界的網絡
羅馬大道通常十分筆直，目的是為了構建最短的路，從而節省材料。羅馬大道的寬度在1.1米至7米之間，底部會用石頭、碎石和黏土打上堅固的地基，表面鋪上70釐米高的大石塊。道路兩旁還挖有排水溝，雨水可以從弧形的路邊流入排水溝，避免積水侵損道路。
羅馬法律禁止在道路兩旁栽樹，目的也是為了避免樹根毀壞路基。不管在城內還是郊外，羅馬大道的兩側還有寬達3至5米的人行道，僅山腰和隧道內沒有。穿過樹林的道路，必須砍伐兩側的樹木，防止盜賊從樹林中襲擊路過的人。
羅馬人視橋樑和堤道為道路的延伸，遇到河流時，羅馬人會修建與道路高度和寬度相同的橋樑。遇到沼澤時，羅馬人則會打入無數木樁修建堤壩，然後在堤壩上鋪設與普通道路規格相同的堤道。
羅馬大道剖面圖
羅馬人對道路的重視上升到了立法的層面。公元前5世紀頒發的《十二銅表法》中就規定了修建道路的規格，使用道路的規則，道路管理機構和人員的權責等。公元前120年左右頒佈的《森普羅尼烏斯道路法》更是被視為世界上最高的公路法，該法規定了羅馬大道每隔一羅馬裡就豎立一個里程碑，碑上還刻有到附近城市的距離以及其他各種信息。一個世紀後的《尤里烏斯城市法》規定了城內的道路使用規則，例如禁止除已婚婦女和官員外的其他人在城內使用車輛，商業車輛夜間只能在城市道路和距離城市一公里的範圍內活動等。
十二銅表法是現代民事法律的重要淵源
羅馬人把基礎設施視為“人類文明生活所必需”，因此政府理所當然的承擔起了道路的規劃、審批、修建和管理的責任，修建道路的資金自然也由國家財政負擔。不過在政府資金不足的情況下，普通市民也能通過捐贈的方式加以彌補。而與主幹道相連的支路，則一般是由當地的有錢人私人修建。同時，羅馬政府還設置了專門的道路管理維護機構，每年都會劃撥專款養護道路。
羅馬元老院或皇帝對羅馬大道的建設和管理具有最終決策權
羅馬大道修建的主要目的是為了軍事運輸，軍隊能夠通過筆直寬敞的道路迅速到達戰區，搶佔戰爭的主動權。同時，後勤物資也能夠很快的運送給前線的士兵，充分保障的軍隊的戰鬥力。和平時期，羅馬大道則給經濟發展提供了良好的硬件基礎，無數商品、貨物通過成熟的郵政系統和四通八達的交通網彙集到帝國的“心臟”羅馬，然後又輸送至帝國的各個角落。普通民眾也能夠通過羅馬大道至帝國各處旅行和學習，道路兩旁隨處可見的旅館為旅途中的人們提供了良好的休息和充足的食物。
首都羅馬城匯聚了世界各地的商品
綜上可見，羅馬能夠統治地中海世界長達千年之久並不是偶然，猶如遍佈人體的血管一樣覆蓋整個帝國的道路網是其成功的基礎。古羅馬工程師弗朗提努斯曾經說過：“希臘的美術品以精緻而聞名，但是對人類的日常生活，只能說毫無用處”。在修建道路一事上，羅馬人將實用主義發揮到了極致，可以說，羅馬大道修建到哪裡，羅馬的文明就傳播到哪裡。
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