現在我們提到"衣冠禽獸"是用來形容那些徒有外表，卻品德敗壞禽獸不如的人。
很顯然，這是一個貶義詞。
可最初，這個詞卻不是用來罵人的，相反，它用來形容的還是一件榮耀的事情。
起源
"衣冠禽獸"這一詞最初出現在明朝話本之中。
明朝早期，皇帝對於官員衣服上的繡飾進行了更為嚴格的規定——文官、武官，不同官階的官服上所繡的紋飾各不一樣，這使得大家可以通過一個人的官服就能知道他身居幾品官職，至此便衍生出了"衣冠禽獸"這個詞語。
可到了明朝中後期，太監當政，一時間內政局混亂，官員四處欺壓百姓，收受賄賂。
於是乎，老百姓們說那些"衣冠禽獸"們都是披著人皮的畜生，久而久之，這個詞也就成了貶義詞。
那麼，藉以辨別官品的紋飾究竟有哪些飛禽走獸呢？
據《明史.輿服志》記載，官吏所著常服為盤領大袍，胸、前、背後各綴一塊方形補子，一至九品所用禽獸尊卑不一，文官繡禽，以示文明，武官繡獸，以示威武。
一品文官-仙鶴
正一品：太師、太傅、太保、大學士。
從一品：少師、少傅、少保、太子太師、太子太傅、太子太保、各總督、各部院尚書、都察院右都御史、左都御史。
文官用仙鶴，含義源於"鶴鳴九皋，聲聞於天"，取其奏對天子之意。
一品武官-麒麟
正一品：領侍衛內大臣。
從一品：將軍、都統、提督。
麒麟為仁獸，象徵統領仁義之師。
二品文官-錦雞
正二品：太子少師、太子少傅、太子少保、各省總督、各部院左、右侍郎。
從二品：各省巡撫、內閣學士、翰林院掌院學士、各省布政使。
文官用錦雞，寓意前程似錦，也有驅邪避煞的作用。
二品武官-獅子
正二品：副都統、總兵。
從二品：副將。
武官用獅子，萬獸之王，象徵權力和威武。
三品文官-孔雀
正三品：都察院右副都御史、左副都御史、通政司通政使、大理寺卿、詹事府詹事、太常寺卿、順天府府尹、奉天府府尹、各省按察使。
從三品：光祿寺卿、太僕寺卿、各省鹽運使。
文官用孔雀，象徵賢德，吉祥富貴。
三品武官-豹
正三品：參將。
從三品：遊擊。
武官用豹子，身形矯健卻不張揚，象徵君子品德。
四品文官-雁
正四品：通政司副使、大理寺少卿、詹事府少詹事、太常寺少卿、鴻臚寺卿、太僕寺少卿、各省道員。
從四品：翰林院侍讀學士、侍講學士、國子監祭酒、內閣侍讀學士、各省知府。
文官用雲雁。雲雁飛行時井然有序，象徵文明禮儀。
四品武官-虎
正四品：都司。
從四品：城門領。
武官用老虎，象徵威猛。
五品文官-白鷳
正五品：左右春坊左右庶子、光祿寺少卿、欽天監鑑正、六科給事中、各部院郎中、各府同知、直隸州知州。
從五品：鴻臚寺少卿、各道監察御史、翰林院侍讀、各部員外郎、各省知州。
文官用白鷳。白鷳展翅象徵著拋棄塵穢，迎新納福。
五品武官-熊羆
正五品：守備。
從五品：守禦所千總。
武官用熊羆，體型大且勇猛，取其陽剛之意。
六品文官-鷺鷥
正六品：國子監司業、內閣侍讀、左右春坊左右中允、各部院主事、京府通判、京縣知縣、各省通判。
從六品：左右春坊左右贊善、翰林院修撰、光祿寺署正、直隸州州同、州同。
文官用鷺鷥，象徵廉潔守法。
六品武官-彪
正六品：門千總、營千總。
從六品：部千總。
武官用彪，一種排在虎豹之間的動物，是兇悍殘暴的猛獸，象徵對敵兇狠。
七品文官-鴻漱
正七品：翰林院編修、各部院七品筆帖式、順天府教授、訓導、京縣縣丞外縣縣長、各府學教授。
從七品：翰林院檢討、中書科中書、內閣中書、國子監博士、直隸州州判。
文官用鴻漱，象徵堅貞忠心。
七、八品武官-犀牛
正七品：把總。
從七品：盛京遊牧副尉。
正八品：外委千總。
從八品：委署驍騎尉。
七、八武官用犀牛。犀牛角銳皮厚，角可制矛，皮可制甲，象徵兵器犀利。
八品文官-鵪鶉
正八品：太醫院御醫、各部院八品筆帖式、外府經歷、外縣縣丞、州學正、縣教諭。
從八品：翰林院典簿、府、州、縣訓導。
文官用鵪鶉，取鵪之音，象徵平安。
九品文官-練雀
正九品：各部院九品筆帖式、縣主簿。
從九品：翰林院侍詔、刑部司獄、州吏目、巡檢。
文官用練雀，象徵權力和富貴。
九品武官-海馬
正九品：外委把總。
從九品：額外外委。
武官用海馬。相傳這種神獸能水陸雙行，取其在水陸皆可勇猛殺敵之意。
到這裡，你應該瞭解了“衣冠禽獸”中有哪些“禽獸”了吧。
繡在官員前胸後背的補子，時刻提醒著他們 不忘皇恩浩蕩、使命在身，也借用動物界的強弱關係來映射官場的尊卑貴賤。補子雖小，卻在專制制度下的官場服制中扮演了重要的角色，形成了別具一格的服務文化。
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