我们在影视剧中经常看到，皇帝赏赐大臣的时候会提到，赐黄马褂，双眼花翎，还有紫禁城骑马，这些都是区别于实物性奖励的荣耀性奖励。有时候大臣的功劳很多，品级已经不能再升了，这时会赐予荣耀性的奖励。有些人更看重荣耀性奖励，比加官进爵还高兴。
清代富商胡雪岩借助与英国银行的关系，帮助左宗棠先后五次从英国银行贷款军费1595万两银子，解决了西征军饷的难题。事后左宗棠为胡雪岩请功，朝廷就赐了胡雪岩一件黄马褂。胡雪岩作为一个富商，金钱上的奖励根本不需要，而一件黄马褂是他一个在野商人几乎不可能得到的。皇帝赏的没压力，被赏的人还开心。
那么究竟什么样的人才有资格得到这样的荣耀性奖励呢，先来说一说花翎
花翎又分单眼，双眼，三眼，三眼最为尊贵；所谓“眼”指的是孔雀翎上的眼状的圆，一个圆圈就算做一眼。花翎是清朝居高位的王公贵族特有的冠饰，拥有严格的等级划分。皇室成员中的亲王、贝勒、郡王等才有资格戴三眼花翎；宗室或是国公级别的亲贵有资格戴双眼花翎；五品以上的内大臣，或是上三旗出身的统领、参将，有资格带单眼花翎。
故此在清朝特别被人重视、向往。后来乾隆帝曾下明诏，不但上述亲贵大臣可以戴用，如有显赫军功者也可以戴用。但是皇帝赐戴花翎还是非常审慎的，乾隆至清末被赐三眼花翎的大臣只有傅恒、福康安、和琳、长龄、禧恩、李鸿章、徐桐七人，被赐双眼花翎的约二十余人，由于数量稀缺，更是让人觉得是千古犹荣的光荣和恩宠。
相比较之下，赐穿黄马褂就比较多了。
马褂是清朝很常见的服饰，衣短袖也短，方便骑马射箭，故称为马褂。而黄色是古代皇帝的专用颜色，所以能穿到皇帝专用颜色的黄马褂，也是极为尊贵荣耀的。
只有四类人才能穿黄马褂，而且也不是随时都能穿的，
第一种情况是，皇帝出门时，随行的御前侍卫，御前大臣必须穿黄马褂，统一服色，彰显皇家的气势。这种黄马褂称之为“行职褂子”，没有花纹及图案。属于职业装，如果没跟皇帝在一起的时候出行的时候是不能穿的。
第二种情况是在皇帝行围狩猎时，向皇帝进献猎物的，或是在射箭比赛中射中五箭（汉官规定射中三箭）且官阶较高的，都会得到御赐黄马褂。这种黄马褂称之为“行围褂子”，按规定只有在跟随皇帝狩猎时才可以穿著。平时无故穿上属于犯禁，是可以被治罪的。
第三种情况是奖励给有功劳的高级武将，或是统兵的文官。这种赏赐又称
“武功褂子”，得赏的人可以在任何隆重的场合穿，彰显自己的荣耀。这种才是电视剧里常看到的“赐穿黄马褂”。不过清初时，这种赏赐还不流行，嘉庆朝以前的史书很少有提到黄马褂，可见电视剧中的内容并不符实。到了道光和咸丰以后，比较多，基本上参与剿灭太平天国运动的将领都赏赐了黄马褂。后来赏黄马褂越来越随意，慈禧太后就曾赏赐一个给她开火车的司机一件黄马褂。
第四种情况是给特使、宣慰中外的官员。通常情况下，皇上特赐某官员黄马褂的诏曰宣读后，会附赠特赐黄马褂的官员须骑马绕紫禁城一周，这种威武而又庄严的仪式，在咸丰年间最为盛行。
这里引出了紫禁城骑马，紫禁城骑马最早是康熙皇帝为体恤一部分年高力衰的老臣，允许他们在紫禁城骑马上朝。后来才变成一项特别的荣誉。穿着黄马褂在紫禁城里骑马多威风，可以尽情享受别人羡慕的目光。
既然是荣誉，大臣有功可以赏赐，有过也可以被剥夺。除了紫禁城骑马这一项，很短暂仪式性活动剥夺不了，花翎和黄马褂都可以被剥夺。
李鸿章由于甲午中日战争的失败，就被光绪皇帝，拔去三眼花翎，夺去黄马褂。后来李鸿章代表清政府与日本签订《马关条约》时，又把三眼花翎和黄马褂赏了回去。李鸿章在日本进行马关条约谈判，返回驿馆时，被日本浪人行刺，血染黄马褂。李鸿章在迷糊中还不忘叮嘱属下，将带有血迹的黄马褂保存好，不要洗掉血迹。还感慨道：“此血可以报国矣”。
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