1.公元200年的官渡之戰
官渡之戰是曹袁雙雄的一次大較量，同時也是曹操的生死之戰。建安五年（公元200年）正月，隨著衣帶詔事件洩露，董承等人被誅，曹操準備親征另外一個策劃者劉備。這時候諸將就勸了：與公爭天下者，袁紹也。今紹方來而棄之東，紹乘人後，若何？也就是說，這會袁紹已經逼近官渡，危及許昌，可曹操呢，卻依然選擇先處理掉徐州劉備這個大麻煩。
雖說在曹操傳中曾多次提到劉備是個人傑，但將曹操執意東征的理由按在一個勢孤的人傑劉備身上，未免過於勉強。
曹操傳：四年秋八月，公進軍黎陽，使臧霸等入青州破齊、北海、東安，留于禁屯河上。九月，公還許，分兵守官渡。遣劉岱、王忠擊之，不克。
袁紹傳：術死，備殺刺史車胄，引軍屯沛。紹遣騎佐之。太祖遣劉岱、王忠擊之，不克。
劉備傳：東海昌霸反，郡縣多叛曹公為先主，眾數萬人，遣孫乾與袁紹連和，曹公遣劉岱、王忠擊之，不克。
其實劉備一進入徐州，就已經派出孫乾連和袁紹，袁紹同樣也派出騎兵輔佐劉備抵禦曹操，加上東海昌霸反曹加入劉備陣營，因此在整個袁紹南下的佈局上儼然形成一個半包圍圈。
另外三邊，孫策不幸遇刺身亡，孫權接任江東之主，內部問題應接不暇，曹操東南面威脅得以解除；南面劉表因為張繡的主動投降，被反客為主，從而使曹操不費吹灰之力得到南陽地區，也成為了阻礙劉表北上的緩衝地段；西面馬騰韓遂倒是自己打得不可開交，無心東顧。
所以作為曹操的威脅，主要是袁紹，再來才是劉備。由於袁紹已經援軍劉備，加上東海昌豨的背叛，使徐州已然形成一股不可忽視的力量，只要曹操深陷官渡戰場，東面必然是要受到侵犯的。
袁紹傳：建安五年，太祖自東征備。田豐說紹襲太祖後，紹辭以子疾，不許，豐舉杖擊地曰："夫遭難遇之機，而以嬰兒之病失其會，惜哉！"太祖至，擊破備；備奔紹。
可就在曹操親征劉備時，袁紹竟然選擇不作為，實在讓人難以理解，氣得田豐舉杖擊地，大呼貽誤戰機。
我們試想，袁紹為何選擇不作為？無外乎有幾點情況：1.兵力準備不夠充分；2.身邊沒有足以領導戰事的大將；3.曹操在官渡的守備力量很強大。
顯然，這3點都無法支撐袁紹為何不作為的理由。
曹操傳：時公兵不滿萬，傷者十二三。
袁紹傳：眾數十萬，以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將率，簡精卒十萬，騎萬匹，將攻許。
不過此事在獻帝傳中有了不同記載：
獻帝傳曰：紹臨發，沮授會其宗族，散資財以與之曰："夫勢在則威無不加，勢亡則不保一身，哀哉！"其弟宗曰："曹公士馬不敵，君何懼焉！"授曰："以曹兗州之明略，又挾天子以為資，我雖克公孫，眾實疲弊，而將驕主忲，軍之破敗，在此舉也。揚雄有言，'六國蚩蚩，為嬴弱姬'，今之謂也。"
在袁紹臨近發兵的時候，沮授曾暗地裡散財給其宗族保命，然後面對弟弟沮宗的質疑時，他說道：“曹操有明略，又挾天子。我方雖然擊敗了公孫瓚，但長年累月的征戰導致軍眾疲敝，而且將士驕縱，主公奢靡，是軍隊破敗的根源。”
因此在沮授看來，袁紹不僅出師無名，且內部問題極多。內部問題誰都有，這不做擴展，關鍵是在出師無名。曹操手裡有天子，袁紹手裡起碼要有劉備，作為漢室宗親的劉備成了袁紹舉旗的理由。這裡的有，不是連和，是擁有。連和有主次之分。那麼舉旗的時機，就決定了袁紹正式發兵的時間，也就是劉備被曹操擊敗，正式附庸袁紹的時間。
所以，在劉備集團被曹操正式擊潰，北歸袁紹，袁紹便讓陳琳立即發出討曹繳文，正式進軍黎陽，打響戰爭。
2.公元208年的赤壁之戰
赤壁之戰是孫劉聯軍與曹操於赤壁的一場以少勝多的戰役，從歷程來看，三方主角：曹操、孫權、劉備，對於這場戰爭的準備都是很倉促的。
曹操傳：十二年九月，公引兵自柳城還，康即斬尚、熙及速僕丸等，傳其首。十一月至易水。十三年春正月，公還鄴，作玄武池以肄舟師。漢罷三公官，置丞相、御史大夫。夏六月，以公為丞相。秋七月，公南征劉表。八月，表卒，其子琮代，屯襄陽，劉備屯樊。九月，公到新野，琮遂降，備走夏口。公進軍江陵，下令荊州吏民，與之更始。十二月，公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。
我們看看時間節點：建安十二年九月平定袁氏，十一月還在易水；建安十三年正月在鄴城訓練水師，六月進位丞相，七月發兵南下；九月到新野，繼而進軍江陵；十二月與孫劉交戰於赤壁。
曹操這進度太快了，又快又順利。我們知道，曹操之所以能順利拿下荊州，一是劉表早一步駕鶴西去；二是荊州親曹派的助力。從而令南下的曹軍一路暢通無阻地追擊劉備，也使曹操不費一兵一卒便得到了偌大的荊州。
反觀劉備，從一開始劉琮的不告知，導致其拖家帶口地倉皇出逃，還在有關羽跟劉琦的接濟，才得以安居夏口舒緩片刻。但此時劉備縱然加上劉琦一萬兵力，攏共也才兩萬左右的兵力，實力依然弱小。
如果沒有孫權，或者孫權坐山觀虎鬥，劉備頃刻之間也就覆滅了。
孫權傳：十二年，西征黃祖，虜其人民而還。十三年春，權復徵黃祖，祖挺身亡走，騎士馮則追梟其首，虜其男女數萬口。
而看到孫權的時間節點，他於建安十二年、十三年，連續兩年討伐黃祖，終於是擊敗黃祖，報了父仇。因此對於孫權而言，是完成了他人生階段的一件大事。那麼接下來，理應是進軍荊州，實現魯肅、甘寧所提出的‘國策’。
可是國策的對象從劉表變成曹操，這就讓孫權犯難了。劉表還好，不過是州與州之間的對抗；而曹操則大大的不同，乃是州與國的對抗，猶如以卵擊石。而且作為曹操的外部矛盾，馬騰、韓遂早就成了曹操的附庸，劉璋更是三番出使，出兵補給。只要曹操能在荊州穩定發育幾年，天下十三州，也就剩下江東孫權與之匹敵了。
所以跟劉備的情況一樣，面對曹操，孫權不打也得打。
曹操傳：益州牧劉璋始受徵役，遣兵給軍。
鍾繇傳：時關中諸將馬騰、韓遂等，各擁強兵相與爭。太祖方有事山東，以關右為憂。乃表繇以侍中守司隸校尉，持節督關中諸軍，委之以後事，特使不拘科制。繇至長安，移書騰、遂等，為陳禍福，騰、遂各遣子入侍。
劉璋傳：璋聞曹公徵荊州，已定漢中，遣河內陰溥致敬於曹公。璋復遣別駕從事蜀郡張肅送叟兵三百人並雜御物於曹公，曹公拜肅為廣漢太守。
因此，孫權便答應了與劉備聯合，共同抵禦曹操。荊州也變成了修羅戰場，成了曹操、劉備、孫權三方角逐的地域。而這一切皆是從劉表、黃祖的相繼離世開始的。試想，倘若劉表尚在，曹操南下不會如此輕鬆，時下定然是一番好戲。
3.公元221年的夷陵之戰
夷陵之戰是劉備稱帝后對東吳發動的一次大規模戰役，是劉備與孫權之間單純的較量。對於劉備不顧股肱諸葛亮等人的反對，執意發動戰爭的理由很簡單，一是報殺害關羽之仇，二是奪回荊州。可是從時間節點上來看，很多人都會有疑問。關羽是在建安二十五年（公元220年），兵敗襄樊，受困麥城，最後於臨沮不屈就義。可劉備既然為了報仇，為何沒有立即發兵東吳，而是等到了稱帝后。
曹操傳：二十五年春正月，至洛陽。權擊斬羽，傳其首。庚子，王崩於洛陽，年六十六。
曹丕傳：太祖崩，嗣位為丞相、魏王。秋七月孫權遣使奉獻。蜀將孟達率眾降。冬十月癸卯，漢帝以眾望在魏，乃召群公卿士，告祠高廟。乃為壇於繁陽。庚午，王升壇即阼，百官陪位。事訖，降壇，視燎成禮而反。改延康為黃初，大赦。
劉備傳：二十五年，魏文帝稱尊號，改年曰黃初。或傳聞漢帝見害，先主乃發喪制服，追諡曰孝愍皇帝。即皇帝位於成都武擔之南。章武元年夏四月，大赦，改年。
二十五年春正月，曹公薨，太子丕代為丞相魏王，改年為延康。冬，魏嗣王稱尊號，改元為黃初。二年四月，劉備稱帝於蜀。權自公安都鄂，改名武昌。
顯然，稱帝比較重要，這可是劉備戎馬一生的夙願。
更何況，關羽與曹操在建安二十五年在正月相繼離世，七月上庸孟達反叛，曹丕篡漢稱帝，這一系列事情下來，前後不到一年的時間。即便是計劃生育再怎麼不管控，劉備僅憑一州之地，是很難實現‘男當戰，女當運’的窘境。因此，倒不如後曹丕稱帝而稱帝，還可以給益州造人增加時間。
再者，孫權知道劉備必然發兵東吳，早早就遷都武昌，向曹魏稱臣，等候劉備大駕。因此在面對孫權萬全的準備下，劉備自然是得積蓄更為強大的力量。
結語
官渡之戰、赤壁之戰、夷陵之戰，被後世統稱為‘三大戰役’，其戰爭結果導向，一次次更新了東漢末年各大勢力的佈局。比如官渡之戰，曹操稱雄北方，成為東漢末年第一諸侯；比如赤壁之戰，劉備夾縫中生存壯大，孫權穩定江東，為三分天下奠定基礎；比如夷陵之戰，蜀漢轉弱，孫權穩定荊、揚，跨有三州，成為三國第二強國。
而從時間歷程上來看：官渡之戰，袁紹有意等待劉備敗落，好讓他安心歸附自己，成為討伐曹操的旗幟，顯然是人為的時間節點；同樣還有夷陵之戰，即便是劉備錯誤地、執意地發動了夷陵之戰，也是人為的時間節點，他需要時間發展，他想要後曹丕稱帝而稱帝；而赤壁之戰不同，劉表跟黃祖的死巧合地促成了曹操順利奪取荊州及孫劉聯盟的促成，進而引發了雙方戰爭。
資料出處：《三國志》、《獻帝傳》
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