鼎鼎大名的“血滴子”，在清朝各種正式史料、檔案中並不見蹤跡。就算是雍正朝及其後的很長一段時間內寫就的各種筆記小說中，也不見有關這種神秘莫測的兵器的描述。直到清末民初，市井之間興起一股談論宮闈秘聞的熱潮。政治氣氛緊張神秘的雍正朝，自然是文人創作的絕佳題材，當時用雍正帝軼事作為談資的小說，有胡蘊玉的《胤禛外傳》、孫劍秋的《呂四娘演義》蔡東藩的《清史演義》、燕北老人的《滿清十三朝宮闈秘聞》等。這些當時被稱為“新講話”的通俗小說，即便識字不多的市民也能讀懂，因此受到了極大的歡迎，流傳很廣。
在小說中，血滴子是專門把人頭從人的脖子上取下來的武器。雖然古代中國的很多武器都能使人身首異處，但在文人充滿想象力的筆下，血滴子卻不是尋常的武器。有點野史稱，血滴子在使用的時候，是“放出去”的。持有血滴子的人並不需要直接掌控武器，便能取下人的首級，頗有些“取人性命於千里之外”的意味。在使用時，血滴子和目標的距離不會太遠。使用者把血滴子放出去或是拋出去，它便會把人的頭頸部罩住，飛快割下人的頭並一同收回來。被血滴子所害的人便成了無頭屍體，十分恐怖。
有的小說將血滴子描述成一種半球形的器物，內藏一圈鋒利無比的快刀，用時把它扣在對方的頭上，開動機關，就能把人頭輕易地割下來。有的小說則認為血滴子外形酷似皮筐，大小剛好能容下人頭，筐口裝有鋸子，筐上有鐵鏈，一拋出去套上人頭，鋸子就會切斷脖子。還有的則說“血滴子”是一條長鐵鏈連著一個圓帽型的金屬，可套住敵人的頭顱。金屬帽子的邊緣有很多長刀齒，當血滴子套著敵人頭顱時，刀齒就會把敵人脖子切斷。在飛行途中，血滴子還會連續發出震撼人心的恐怖聲音。更玄的是，有的小說還言之鑿鑿血滴子裡面裝有化骨水，能把割下的人頭融化在其中，從而毀“頭”滅跡。
在文人筆下，血滴子及其使用者為雍正帝奪權篡位、剷除異己立下了汗馬功勞，常常神不知鬼不覺地除掉對雍正帝有異心的反叛者。而這批擅用血滴子的高手，人數還不少。編寫故事的文人們為他們安排了一個完美的結局，“狡兔死，走狗烹”，雍正帝借使用血滴子的江湖殺手排除異己，然後又殺了這些人滅口，從此這種獨門兵器成為江湖傳說。如此一來，雍正帝的形象更加陰森可怖了。
也有人根據清宮的諸多文檔考證，血滴子實際是一種極毒的毒藥。這種毒藥是用毒蛇的毒液混合一種毒樹的汁液煉成，一滴就能令人通身潰爛而死，故稱“血滴子”。煉製這種毒藥的主要原料是一種名為“撒樹”的樹木的汁液，出產在廣西邊境的深山老林中。苗人所用的毒箭，箭鏃上所敷的“見血封喉”的毒藥，就是用撒樹汁熬成的。
雍正三年（1725），雍正帝向廣西巡撫發去一封密旨，要其在廣西尋找一種毒樹汁。雍正帝在密旨上說：“近聞貴州諸苗之中，獞苗之弩最毒，藥有兩種，一種草藥，一種蛇藥。草藥雖毒，熬成兩月之後，即出氣不靈。蛇藥熬成，數年可用。但單用蛇汁，其藥只能潰爛，仍有治蛇之藥可醫”，更有一種蠻藥，其名曰'撒'，以此配入蛇汁熬煎，其毒遍處周流，始不可治。因此“撒”藥，系毒樹之汁，滴在石上凝結而成。其色微紅，產於廣西泗城土府。其樹頗少，得只亦難。彼處獵人暗暗賣入苗地，其價如金，苗人視為至寶。爾等可著密行訪問此樹，必令認明形狀，盡行砍挖，無留痕跡。既有此藥，亦應有解治之法。更加秘密遍處訪尋，如有解毒之方，即便寫明乘驛奏聞。”
根據這道密旨，有人認為雍正帝的“血滴子”根本不是什麼取人首級的利器，而是由南方少數民族傳來的毒藥。
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