在英國首相鮑里斯•約翰遜轉至重症監護室三晚後，英國財政大臣裡希•蘇納克（Rishi Sunak）於週三（4月8日）表示，首相仍在重症監護室，但病情已經有所好轉，他已經可以坐在病床上，並與醫療團隊積極溝通。
首相病情穩定的消息令英國上下抗擊新冠疫情的士氣為之一振，英鎊兌美元近兩日持續走高。然而新冠病毒的威脅仍在，截至倫敦時間4月9日2時22分，英國確診病例數達61474例，死亡病例已達7111例。
抗擊新冠疫情何時勝利還未卜，英國由外交大臣代理首相能否化解當前的危機仍待觀察。而定於2020年12月31日結束的“脫歐”過渡期正漸漸臨近，英國內閣有何應對？“脫歐”會否為抗擊新冠疫情讓路？
《每日經濟新聞》記者為此專訪了倫敦政治經濟學院歐洲研究中心教授艾恩•貝格（Iain Begg）。
首相繼任無法案規定 外交大臣暫代行職責
3月27日，英國首相約翰遜確診患上新冠肺炎，在自我隔離9天后入住醫院治療，但因病情變化，於4月6日傍晚轉至重症監護室。目前，英國外交大臣多米尼克•拉布正臨時代理約翰遜主持首相工作。
英國外交大臣全稱為英國外交和聯邦事務大臣，是英國內閣大臣，負責主理英國的對外事務，擔任此職的多米尼克•拉布早前是英國“脫歐”事務大臣，但是他在英國政府高層任職的經驗相對有限。據上週民調公司YouGov的一項調研結果顯示，多米尼克•拉布是內閣高層人物中最不為大眾熟悉的一位。
“多米尼克擅長的一件事就是抓細節，（抗擊新冠病毒的）運轉就是需要每個細節都正確。首相已經確定了（抗疫的）大方向，因此多米尼克是一個把握住此方向的理想人選。” 《Politico》雜誌援引一位英國政府資深人物對多米尼克•拉布的評價。
當新冠疫情開始在英國出現時，多米尼克•拉布就是每日9時15分內閣召開的疫情工作會成員之一。首相約翰遜上週日被送往醫院後，多米尼克•拉布就從本週一開始主持該會議。在一位熟悉內閣運作的人士眼中，這位外交大臣認真聆聽發言，記下筆記，積極地想要發揮價值。
就在下週，英國內閣將面臨一個重大抉擇，即決定是否需要延長起初為期三週的“禁足令”。據《Politico》雜誌援引一位與多米尼克•拉布有著密切合作的前內閣部長話語表示，當部長們正在考慮如何使人們重返工作崗位時，這位外交大臣可能對科學研究和決策持更加謹慎的態度。不過這位前內閣部長還認為，決定不會很快下達，最終可能仍需首相敲定。
“在英國的政府體系中，首相有權聘用和解僱其他部長。儘管有內閣集體負責制的原則，但重大決策最終都需要得到首相的同意。”貝格教授對《每日經濟新聞》記者解釋道。
不過貝格教授表示，英國與美國不同，美國有法案規定總統職位繼任順序，如當總統無法履責時，權力和職責首先將移交給副總統，下一位繼任則是眾議院議長，再次繼任是參議院臨時議長。
“不過，過去發生過類似的情形，丘吉爾擔任首相期間曾患過一場重病，當時有幾個星期他都沒有出現在公眾視野中。當這種情況發生時，內閣將共同工作，儘管在做出最艱難的決定時這樣的工作方式可能會有問題。”貝格教授進一步解釋道。
因此，面對首相正在重症監護室接受治療的現狀，因為沒有明確規定的處理途徑，英國政府將更靈活地應對。此外，目前尚不得知約翰遜的治療時間將為期多久，貝格教授告訴記者，“如果首相因（長期）無法履行職責而導致需要更換，則在黨內程序決定繼任的同時，將指定一名臨時首相”。
新冠疫情蔓延下 正式“脫歐”或延期
新冠疫情的蔓延或許會令舊問題暫顯失色，但這些問題不會憑空消失，日漸臨近的正式“脫歐”便是問題之一。
“政府一直堅持認為可以（按時‘脫歐’），但真正的最後期限是在6月。在法律上，過渡階段若要有所延長都必須由歐盟27國和英國共同商定。我認為，英國會提出延期並且最終通過。歐盟方面會希望有一個明確的延長期限，比如6個月或12個月，但英國更希望能達成一定的‘彈性’，意思是如果能夠更快地談妥協議，那延長的時間則可以立馬縮短。”貝格教授向《每日經濟新聞》記者這樣分析。
在英國進入“脫歐”過渡期的這段時間裡，有兩個時間點值得注意。一是2020年6月30日，這是規定的英國向歐盟請求推遲結束過渡期的最後期限；二是12月31日，若英國“脫歐”沒有延期，則這一天將標誌著過渡期結束，新貿易關係生效。
新冠疫情來襲令全世界始料未及，除“脫歐”可能延期外，還有可能對“脫歐”計劃產生更深遠的影響嗎？
貝格教授對此予以否定，“除非政府（在應對新冠疫情上）處理得非常糟糕以至面臨政治麻煩。 即使如此，（獲得議會）絕大多數席位的約翰遜政府大概率是安全的。”
《每日經濟新聞》記者注意到，早前對“脫歐”給英國經濟帶來多大程度的影響，各類預估層出不窮，如以2030年英國GDP年均增長率2.1%為基數，預測“脫歐”的經濟影響程度從GDP增長減少10%到增加4%都有。
“英國‘脫歐’意味著國內生產總值增長的長期下降，但並不意味著衰退。”貝格教授對此這樣認為。但新冠疫情對經濟帶來的則是直接打擊，“新冠疫情意味著至少一個季度，或許兩個季度內GDP將大幅下滑，不過人們的預期是，屆時將出現大幅復甦。”貝格教授告訴記者。
每日經濟新聞
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