在中國近代，由於晚清政府腐朽無能，與帝國主義列強簽訂了許多喪權辱國的不平等條約，條約的內容包括割地賠款等，使近代中國的國家主權受到侵犯。其實在這些不平等條約簽訂之前，大清王朝就曾經與沙俄在雙方地位平等的情況之下訂過一份條約——《尼布楚條約》。這也是中國第一次以主權國家的身份簽訂的一份平等條約。
根據白壽彝在《中國通史》中的記載：《尼布楚條約》是中俄雙方在平等的基礎之上籤訂的，充分尊重和體現了雙方不同的制度和政治原則。條約最終決定將西伯利亞歸入俄國所有，同時清政府允許俄國在中國內地通商，這在奉行閉關鎖國政策的清朝時期還是有很大的讓步的；在清政府方面，俄國承認了中國對黑龍江和烏蘇里江的主權，並規定以外興安嶺和額爾古納河為界，向南都是中國的領土。這一條約在很大程度上緩解了清朝同沙皇俄國的矛盾，在遏制沙俄的侵略也有一定的意義。
但是大清王朝在經歷封建王朝的頂峰之後開始逐漸下滑，國內矛盾尖銳，在國外又受盡欺凌，沙皇俄國抓住機會，利用租借、強佔等方式，侵佔了中國北方差不多一百五十多萬平方公里的領土，使得中國的領土版圖也迅速變小。
1917年，俄國爆發了“十月革命”，由列寧領導的無產階級建立了人民民主專政的政權，世界上第一個社會主義國家。蘇聯政府成立後，領導人列寧曾經在《俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國政府對中國人民和中國南北政府的宣言》中有過明確的表示：“蘇維埃政府決定把沙皇政府從中國人民那裡掠奪的或與日本人、協約國共同掠奪的一切中國領土交還給中國人民。”
其實在革命尚未成功之時，列寧就對俄國趁機佔領中國領土的不當行為作出過指責，列寧表示：“沙皇在對待友鄰中國之時，總是力圖不付出戰爭的代價，又想要輕而易舉成功，因而他們總是在中國局勢最混亂的時候瘋狂的訛詐中國領土，這也是帝國主義最醜陋的行徑。”他充分認識到帝國主義列強為了自己的利益而強迫、壓榨本國民眾和侵佔世界人民利益的事實，揭露了沙皇政權的罪惡行徑。而此時的中國，尚處在水深火熱之中，沒有能力要求歸還失去的領土。
在1911年，辛亥革命爆發，推翻了封建的清王朝，看到中國建立了新的資產階級政權，列寧在火星報上發表了長篇的論文來要求沙俄歸還中國的領土。“四萬萬落後的中國人民已經取得了勝利，革命的聖火已經被點燃，他們必然會和我們緊密聯繫在一起，並肩戰鬥，同時我們再一次聲明，等到革命成功後，必將把沙俄侵佔中國的領土，儘快還給他們！”可以看出，即使革命尚未成功，列寧仍然想著等革命勝利後，歸還中國的領土。
但是革命成功之後，新建立的政權面臨著國內外的勢力的威脅，因此尚未等到具體實施歸還領土措施時，列寧就去世了。接任的斯大林，對於歸還領土的事隻字不提，之後便不了了之了，一直到後來蘇聯解體，俄羅斯也沒有提過歸還領土的事，我國政府也沒有提及過，這又是為什麼呢？答案很簡單，說出來你可能不信。
首先要考慮的就是地理位置和人口因素，當初被沙俄侵佔的土地都與沙俄接壤，同時經過長時間的移民政策，如今片土地上都是沙俄人，他們世代都在這裡生活，如果將領土收回很難保證不發生民族衝突。其次雖然蘇聯解體，但是俄羅斯仍然繼承了大部分的領土和人口，同時擁有強悍的軍事實力，甚至我國的很多重型設備，科學技術需要從俄羅斯進口，如果因這些問題導致關係惡化，會對我國產生不利的影響。
除了這些之外，當然還有我國自身的原因，中國曆來以熱愛和平、團結友好的國際形象在國際社會中享有良好的聲譽，如果強行收回被沙俄佔領的領土，可能會引起衝突或者戰爭，不利於穩定的國際環境的持續，從而對中國發展起到阻礙作用。不論出於何種原因導致喪失的領土不能要回，這些受人欺凌的歷史已經過去，如今的中國的已經走近世界舞臺的中央，任何挑戰我國主權的行為都不被允許，也不會得逞。
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