“衣冠禽獸”和明清時期的補服

說起“衣冠禽獸”，大家自然會將其與“禽獸不如”、“無恥之徒”劃上等號，事實上，在古代，“衣冠禽獸”可指的都是達官貴人、朝廷命官。

衣冠禽獸一詞，源於古代的補服。所謂"補服"，是明清時期的一種官服，也就是那些官員的制服，其特點是以胸背上之補子昭明身份，亦稱之為"補褂"、"補袍"、“外褂”。

據說它的前身是繡袍， 一種銘文袍。由其別名銘文袍一詞可知，上面繡有紋樣。它的起源跟武則天有關，武則天改唐為周後，改變了很多定製，包括官服。據《舊唐書·輿服志》：“天授二年二月朝，集使刺史賜繡袍，各於背上繡八字銘……諸王飾以盤龍及鹿，宰相飾以鳳池，尚書飾以對雁。”此後，雖然到唐玄宗之後廢止，但風氣既開，對後代的影響深遠。及至明清時期，形成了一種獨特的官服——補服。

明清時期官員所用的補子都是以方補的形式出現的，其製作方法不外乎織錦、刺繡和緙絲三種。

明代的官補尺寸較大，一般40釐米見方左右，其補子前後圖案相同。明朝的補子，底大多為紅色，上面用金線盤成各種飛禽走獸的圖案。一般來說，文官的補子繡有雙禽，相伴而飛，而武官的補子則繡單獸， 或立或蹲，以形象的不同區別等級。《明史•輿服志三》記載：“（洪武）二十四年定，公、侯、駙馬、伯服，繡麒麟、白澤。文官一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀， 四品雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉，雜職練鵲；風憲官獬豸。武官一品二品獅子、三品四品虎豹、五品熊羆、六品七品彪、八品犀牛、九品海馬。”

相對明代的補子相說，清代的補子小而簡單，前後成對，文官繡飛禽，武官繡猛獸。補子以青、黑、深紅等深色為底，五彩織繡，色彩非常豔麗。清代對補子的規定大體上承襲明制：一品，文官鶴、武官麟麟；二品，文官錦雞、武官獅；三品，文官孔雀、武官豹； 四品，文官雁、武官虎；五品，文官白鷳、武官熊；六品，文官鷺鷥、武官彪；七品，文官鸂鶒、武官彪；八品，文官鵪鶉、武官犀牛；九品，文官練雀、武官海馬。此外，跟刑獄相關的都御史、按察使等， 均繡獬豸。

同時，明清兩代，受過誥封的命婦（一般為官吏的母親及妻子），亦得用補服，其補子各從其丈夫或兒子之品以分等級。