實際上，戰後沖繩的歸屬一直有爭議。1945年日本戰敗，根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，“日本只能保有本土四島”，之前它以武力吞併的沖繩列島必須放棄。美國總統羅斯福曾提出要將沖繩列島還給中國，但被蔣介石婉拒，使中國喪失了一次收回釣魚島和沖繩的絕好時機，但中華民國從未承認琉球群島屬於日本。國民黨退守臺灣後，1954年臺灣陸軍十七師還曾在釣魚島短暫駐守過，這是中國擁有對釣魚島主權的很好證據。
1951年《舊金山和約》在未經中國同意下，將沖繩置於美國託管之下，1971年美國又將沖繩的託管權私相授予日本，但只是向日本移交了沖繩列島的行政、立法和司法權力，並沒有向日本移交沖繩的主權。
從歷史文化上說，沖繩與中國大陸有非常深厚的淵源。沖繩島人種屬於南方蒙古人種，跟中國南方人種相似。朱元璋稱帝時，曾派使者去沖繩列島昭告明朝成立。受明朝統一的影響，琉球島人第一次統一起來，成立了獨立的琉球中山王國。琉球的語言也明顯受到過福建方言的影響，琉球人喜吃豬肉，而日本主流人群不吃豬肉，甚至琉球人的官服、官帽都仿照明朝樣式製作。
1879年琉球王國被日本吞併，改稱沖繩縣，琉球王被押到東京。在琉球被日本脅迫過程中，屢有琉球高官來北京向清朝求救。
直到今天，沖繩很多老百姓還是對中國抱有好感。因為中國沒有侵略過他們，古代琉球國會帶土特產來向中國皇帝朝貢，中國皇帝賞賜給他們更多東西。中國封建王朝閉關鎖國，卻特批琉球的船隊來泉州做生意。
而對於日本當局，沖繩人有很多夙怨。比如二戰時，日本在沖繩大量徵兵，在緬甸給日本打仗的都有沖繩人。美國進攻沖繩時，日本兵強迫沖繩人跳崖自殺。二戰讓沖繩死了20萬軍民，比日本本島的比例高得多。沖繩的美軍基地佔到駐日美軍基地總數的75%左右，沖繩人非常反對這種安排。近年來，沖繩人打出的旗幟除了獨立外，還有“自立”，即以當地人為主進行發展，他們不滿意日本的開發政策給當地帶來汙染，也不願自有的文化價值觀遭到外來人口的衝擊。
因此，日本對沖繩的佔有，是一樁在國際法上找不到可靠依據的案子。日本挑起事端，只會促成中國把沖繩歸屬問題送上國際法庭進行重新判定的決心。當然，沖繩的地位和歸屬最終要衝繩人自己來決定。但可以肯定的是，日本政府購島及引發的地區局勢緊張，必然會令沖繩人反感和擔憂。因為這個地區局勢的任何一次惡化，首當其衝承擔後果的必然是甚為依靠觀光產業的沖繩人。經歷了歷史苦難的沖繩人，不會甘心再一次充當日本軍國主義復活的炮灰。
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