明朝時代，經過明太祖與明成祖兩位帝王的經營，朝貢宗藩體系再一次建立起來。其中北部的朝鮮王朝、南方的安南與東海之外的琉球王國，因為這三個國家與中華風俗最近，而與中原最親。
與朝鮮、安南不同，東海之外的琉球王國接受中原文化最晚，但卻最為溫順恭謹，當年琉球世子更前往國子監作學生，學習中華禮儀。
然而時移世易，近代明治維新後崛起以後的日本，吞併琉球，將琉球王族流放囚禁東京，通過屠戮、同化的手段，硬是將琉球變成了沖繩。如今琉球不復存在，只能在“東海珍珠”上殘留的遺蹟中，看出當年這個王國的輝煌。
琉球首裡城，當年的王宮所在，這一座擁有濃厚中國建築特色的宮殿，也融入了大量亞熱帶海洋文化元素，鮮豔奪目的硃紅色，正是中式建築風格獨一無二的特徵。
原本的首裡城在二戰中損毀，如今的首裡城是之後復原的，2000年，聯合國正式通過了日本的申請，於是，“首裡城”成為了日本第11項世界文化遺產。
按照宗藩體系的規制，琉球王宮建築上的龍仍舊是四爪，而中國是五爪。然而在首裡城的日本導遊的介紹則是:“當年琉球王國與中國關係非常好，為了表示對中國的尊重，所以琉球的龍都是四爪。”用含糊其辭的語言，故意誤導四面八方的遊客。
守禮之門，琉球最著名的標誌，2000元日元紙幣上的圖案正是這座守禮門。據說門上的牌匾乃是中國皇帝親筆御書，下賜琉球王國，以讚賞琉球的恭順有禮。
如今在“沖繩”，為了發展旅遊產業，興起了大量琉球文化表演，比如當年琉球王宮為了招待中國來的冊封使臣而表演的“琉球宮廷舞”等，還有各種宮廷禮儀表演項目，然而，日本也是小動作不斷。比如，如今表演琉球文化演員的服裝，已經變得有強烈日本風了，如同和服。
然而歷史記載中，琉球王國雖然受到了日本文化影響，但是仍舊穿著類似漢服的服裝，使用漢字書寫琉球語言。這並非文字杜撰，在歷史典籍中有當年琉球人穿著的具體畫像，與如今的大相徑庭。
二戰以後，美國將琉球的治理管轄權交給了日本，但並非主權。日本為了模糊世人的眼睛也是想盡辦法，比如當年西方的八國集團峰會，日本特意將地址選在了琉球群島，甚至將琉球風土印上了日元。
如今，在西方廣泛宣傳的“日本沖繩”被歐美人群譽為“東方夏威夷”，是亞洲為數不多的幾個國際旅遊島之一，與美國夏威夷、巴哈馬群島並列為世界三大高級熱帶旅遊聖地。
五代末期，南唐國破，後主李煜被俘虜到汴梁，眼看著自己的寵後女英被趙匡胤兄弟二人召去後宮卻無可奈何。一切看似沒變，人事卻實際早已不同。正如李後主所言:“雕欄玉徹應猶在，只是朱顏改……”
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