皇帝是統治集團的最高統治者，皇帝的意志是統治階級的最高意志。從知識結構、信仰崇尚以及行為特徵諸方面來看，明代朱元璋是歷史上少有的勤儉節約，甚至可以說是有點摳門，他不僅對下人摳門，對妻子摳門，就連對自己都特別狠，什麼東西能省則省，絕對不會鋪張浪費。
一般來講，戴上皇冠以後也就意味著"溥天之下，莫非王土"，從理論上說皇帝是可以隨心所欲地生活。不過，由於儒家士大夫通過經筵與正常的言論系統，對明君的種種行為做出了一系列評判標準，在中國的歷史上，幾乎沒有任何一個皇帝能夠完全按照這種嚴苛的摳門標準行事，但是朱元璋就不一樣了，這個從民間來的皇帝特別瞭解民間疾苦，因此，在某些方面難免也非常"小氣"。
節儉小詩4首送給大家，先來感受一下朱元璋的"勤儉節約"
明代皇室成員朱權寫有《宮詞》70首，其中一首說到太祖朱元璋："宵旰常存為國心，大庭決政每親臨。退朝鎮日憑綈己，御筆常書丹扆箴。"
明人黃省曾也作有《洪武宮詞》12首，其中有四首頗能反映朱元璋為國勤政以及儉樸的生活特點。
雞鳴天子下床梯，內直紅妝兩隊齊。
閶聞虎頭門大啟，春星猶帶紫宮低。
金鋪玉戶月流輝，寶座瑤堂暎紫衣。
聖主觀書居大善，三更龍輦未言宮。
聖主蚤起視千官，金灶爭催具鳳餐。
紅粉珠盤排欲進，再三擎向手中看。
雲簷排比玉妃房，戶戶俱鋪紫木床。
聖後從來敦內治，不教雕鏤雜沉香。
皇帝的一天，政事！政事！政事！重要的事情要多做幾遍
雞鳴一次，天上繁星點點，明太祖就已下床，準備上早朝；早起用餐，面對紅粉珠盤，總要端在手中，仔細觀瞧，看是否過於奢侈；宮中床鋪，均用紫木，不用沉香木，更不事雕鏤。這就是上面四首宮詞的主要內容，反映了明太祖生活的兩大特點，一是勤於政事，二是生活素樸。
明太祖朱元璋治事，常常以勤勉自勵。他認為，治理天下，首先必須"無逸"，即不貪圖安逸，然後才能享受真正的逸樂。
他對侍臣說："朕從即位以來，常常以勤勵二字自我勉勵，天未亮就上朝，到晡時才退朝回宮。夜裡躺下，常不能安席，就披衣起來，或者夜觀天象，看到一星失次，即為憂惕，或者思考民事，有應當迅速處理的事情，就次第筆記，等到天明發遣，讓臣下即刻處理。"
洪武十八年（1385）五月，明太祖又對侍臣說："朕天未亮就視朝，日高才開始退朝。至中午，再出來視朝，到傍晚才回宮。白天所決斷的事務，常常默坐審思，發現有未允當的，即使是在半夜，也要等到籌劃考慮得當，然後才就寢。"
侍臣答道："陛下勵精圖治，這是天下老百姓的福分，但聖上身體不要太勞累了。"
明太祖說："難道是我喜歡勞累勤苦嗎？過去天下還未安寧，我就飢不暇食，倦不暇寢，獎勵將帥，才平定了禍亂。如今天下已安，四方無事，高居宴樂，難道有什麼不可！不過，自古以來，國家都是因為皇帝的勤政才興旺發達，也因為皇帝怠惰而衰亡。天命去留，人心向背，都取決於皇帝的勤與怠，實在太可怕了，我怎麼還敢利用空閒時間去貪圖安逸享受？"
摳門皇帝有多摳？清心寡慾，杜絕私慾，體恤百姓，跟他們一起"摳"
明太祖行政做事，一切都是本著一種務實的精神。他認為，帝王如果能夠清心寡慾，勤於政事，不做無益害民的事情，使老百姓安於田裡，衣食豐足，這就是神仙。功業垂於簡冊，聲名流於後世，這就是長生不死。在個人的治身之道方面，他對個人的私慾尤其反感，甚至深惡而痛疾之。
有一次，他在華蓋殿上朝，與侍臣討論治身之道。他說："人的禍害沒有比私慾更大的了，私慾並不僅僅是指男女、飲食、服御這些方面，凡是利己利私的東西，都是私慾。然而只有禮才能抑制私慾的膨脹。先王制定了禮，就是用來防止私慾的。禮廢棄不行，那麼私慾就放肆了。作為君主，廢禮縱慾，就會給百姓帶來災難；作為臣子，廢禮縱慾，就會給家庭帶來禍害。所以遵循禮制行事，可以減少過失，若縱慾放肆而行，必定會帶來滅身之禍。"
正是由於有了這樣的認識，所以他的生活是相當克己的。明太祖起身農民，對農民的勞苦很熟悉。洪武二年（1369）五月，太祖遊幸鐘山歸來，從獨龍岡步行走到淳化門，才騎馬進城回宮。他對侍臣說："朕好久沒有親歷農畝了，剛才看到農夫冒署耕耘，很苦啊，因此很憐憫他們的辛勞，才不知不覺徒步走到這裡。"為此，重農思想一直貫穿於他的各項政策之中。
宮殿尚簡，食物尚儉，寵幸妃子"尚典"，絕對不可能隨心所欲
關於明太祖的儉樸生活還不僅如此，大明建國前夕，典營繕的官員進獻宮室圖，朱元璋看到上面有雕琢奇麗的地方，就將它抹去，並對中書省臣下說，宮室不過是取它的完固實用罷了，何必過分雕鏤裝飾。吳元年（1367）九月，新的大內宮殿修成，制皆樸素，不為雕飾。洪武元年（1368）八月，有司上奏造皇帝乘輿服御，凡是應該用黃金的地方，明太祖都下令用銅代替。
古語即雲，食色性也。皇帝的生活，其實也不脫色與飲食兩者。正是在這兩個方面，明太祖確實有一套很好的持身之道。從色慾方面來說，太祖既無優伶近狎，又不酣歌夜飲。正宮皇后無自縱之權，妃嬪也沒有過分的寵幸。他只是以乾清宮為正寢，后妃的宮院，各有其所，每晚必是按照順序進御，"荒淫無度"這樣的詞絕對不可能出現在朱元璋的字典裡。
從飲食方面來說，整個皇族的早晚常膳，包括內宮、東宮親王，每月所用，大體上是羊一二十隻，豬二三十口，鵝約二百多隻，雜雞約用三百多隻，鴨約用四五十隻，再加上夏天所用一些魚鮮之物。與明代中期以後皇宮飲食生活相比，這已是相當儉樸了。
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