1. 秦王苻堅的大一統之夢
中國歷史上，以少勝多的經典戰例有很多。
最近翻看有關《兩晉南北朝：迷亂狂歡三百年》這本書時，發現其中有一場常常被人提起的戰爭——被引為經典的“淝水之戰”，這原來就是“八公山上，草木皆兵”這一成語的由來。
魏晉南北朝時的五胡十六國時代，是中原大地飽受戰亂的年代。但也是英雄和“狗熊”們輩出的年代。
前秦宣昭帝苻堅（338年—385年），是略陽臨渭（今甘肅省秦安縣）人。苻堅是前秦開國君主苻健之侄，其祖先為西戎氐族酋長。後遷徙到現今河北臨漳一帶投靠東晉，這位苻堅是十六國時期前秦第三位國君，前丞相苻雄之子。苻堅原先被任命為徵北大將軍，其父苻雄因輔佐長兄創業有功，被封為東海王。
苻堅
苻健去世後，兒子苻生繼位。但史書記載這個“獨眼”帝王十分殘暴，濫用職權，把國家搞得一團糟。於是，這位堂兄弟苻堅毫不留情地殺了他，自己上位稱帝——史稱第三任秦王。
話說苻堅即位後開創了清明政治局面。他整頓吏治，平息內亂，懲處不法豪強，實行與民休養生息政策。而且廣招賢才，提拔重用了王猛等精明廉潔的漢人參與朝政，提倡漢化，用漢朝的法律法規和政策管理朝政。
在苻堅的正確決策和王猛的竭力輔佐下，前秦政權日益壯大，逐漸統一了北方各少數民族地區，版圖越來越向四處延伸，同時苻堅的野心也越來越大。
苻堅的這些成就都與他的漢族大臣王猛輔佐有關。可以說沒有王猛就沒有苻堅統一北方的成就。
王猛
王猛去世時，特意叮囑苻堅萬萬不可與晉朝為敵。晉朝畢竟是正統皇朝，雖然已被迫遷居南方，但其實力絕不可小覷。且輔佐皇上的謝安等人智慧高超，絕不是等閒之人。
可是，驕傲自負的苻堅沒有聽從王猛的臨終囑咐。掃平北方的勝利讓他衝昏了頭腦。他以為自己乘勝南下殲滅晉朝是指日可待的事。他幻想著統一中原大地，做個名副其實的大一統皇帝。
2 兩軍對壘，居然聽信對方後撤要求
苻堅沒有意識到，前秦只是在軍事上統一了北方。其內部統治並不穩，更沒有較雄厚的物質基礎。北方少數民族地區民眾——“鮮卑羌羯”各族，並沒有從思想、經濟上完全從屬於他。加之苻堅連年征伐，使這些地區民眾厭戰情緒日益高漲，軍隊士氣不高。一句話——苻堅的統治缺乏堅實的政治經濟基礎。
公元383年8月，昏了頭的苻堅率步兵60萬，騎兵27萬，號稱80萬大軍開始大舉南侵。兵員雖多，但他的軍隊可說是少數民族“烏合之眾”。
苻堅堅信自己必勝。因為他“有眾百萬，資杖如山”，並且“投鞭於江，足斷其流”。
東晉面對大軍壓境，立即開會商議對策。在謝安舉薦下，以謝石為大都督，謝玄為前鋒都督，與謝琰、桓伊等人，統帥精兵8萬抵抗前秦。
謝安
再看淝水之戰的序幕洛澗之戰。當時晉軍就攻擊成功，大破秦軍陣地，截斷了他們歸途中必經的渡口，致使步騎崩潰，士兵戰死一萬五千人，活捉了揚州刺史王顯等。經歷此番失敗之後，苻堅其實已經有些心虛了。
那時，符堅站在壽陽城頭眺望晉軍部隊，見其佈陣齊整十分威嚴。又望見八公山上草木林立，恍惚中他覺得好似那些樹木全都變成了是晉兵，於是他回頭對符融說：“這也是強敵，怎麼說弱小呢？”惆悵失意的他開始有些恐懼了。但此時他已是箭在弦上不可不發了。
不過，此刻苻堅的優勢還在——他想想自己畢竟有幾十萬大軍，儘管這些軍隊都是北方各地少數民族，雜亂而又不好指揮。但只要他指揮得當，秦軍獲勝的希望還是很大的。
此時此刻千鈞一髮。
八公山上草木皆兵
但是，接下來苻堅卻使了特臭的一招——把一手好牌打得稀爛……
兩軍在淝水兩岸對峙時，謝玄看到對面黑壓壓的秦軍將士（據說至少有20多萬人），於是派人對苻堅說：“您孤軍深入，佈置陣勢又逼近水邊，這是準備持久作戰的嗎？不如我們速戰速決。如果你們移動陣勢稍微後退一點兒，讓我們晉國軍隊得以渡河，以此來決定勝負好嗎？”
聞聽此言，秦國眾將都說：“我們兵多，他們兵少，不如阻止他們，使他們不能攻上來，可萬分安全。”
但倚仗人多的苻堅卻說：“只是率領軍隊稍微後退，讓他們渡過一半，我們以精銳騎兵逼迫上去殺死他們，沒有不勝利的。”苻融也認為可以這樣，於是指揮軍隊撤退。
3 一退而不可遏制的大潰敗
苻堅下令秦軍向後撤退——這個錯誤命令導致了他的徹底完敗。
所謂“一招失誤，滿盤皆輸”就是這種情況。
因為這一退就全亂套了。秦軍本來內部就因為民族眾多，大家互相之間語言不通，溝通不夠軍心不穩。現在一看前面的人往後撤，後面的還以為前鋒被打敗了，頓時一窩蜂逃跑。此時，原先假裝投降的東晉降將、間諜朱序馬上在亂軍中大喊：“秦軍失敗了！”於是秦軍士兵更加陣腳大亂，蜂擁奔逃，一潰千里不可遏止。
苻堅、苻融以及眾將領見狀，急忙上前制止。但此時已經來不及了。四散奔逃的將士們哪裡聽得見將軍們的呼喊。
淝水之戰
於是，苻堅的數十萬大軍就這樣如鳥獸散去……
反觀晉軍，此時他們以精兵八千涉渡淝水。謝玄、謝琰、桓伊等人率領軍隊展開猛烈攻擊。亂軍中，符堅中了流箭受傷。符融騎馬在陣地上飛跑巡視，想把那些在撤退的士兵趕回去。但很不幸他的戰馬倒下了，他也被趕上來的晉兵所殺。
晉軍乘勢迫擊，後退的秦軍人馬互相踩踏，投水死亡者不計其數。逃生者晝夜潰退，草行露宿飢寒交迫，死去者十之七八。退至洛陽時，80萬秦軍只剩10餘萬人。
這就是聞名後世，被視為兵家經典的“淝水之戰”。
淝水戰後，前秦元氣大傷，先前被統一的鮮卑、羌等部族酋豪紛紛舉兵反叛，建立割據政權。苻堅建立的“大秦國”頓時分崩離析。他最後逃到五將山（今陝西岐山縣東北）後，被羌族首領姚萇所殺。
原本有希望統一中國的“前秦”，就這樣成為歷史長河中泛起的一股浪花。
淝水之戰遺址
分析苻堅戰敗原因：按照王猛早先的指點，這場淝水戰役，根據秦國的國情原本就不該打。而且即使要打，苻堅也必須制定萬無一失的作戰方針，考慮好應對出現的各種情況。
但是，他一來被之前的勝利衝昏了頭腦，二來根本就不該傻傻地聽信謝玄的“後退一點”建議——他就是個弱智白痴啊，用腳指頭想想都不能聽對方的啊，難道這是在玩過家家嗎……？
由此可見，苻堅是個有勇無謀的莽夫。離了王猛的指導，他的失敗是必然的。
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